Рождество с тобой (ЛП)

— Ты поняти не имела, когда соглашалась ехать, что будешь выбирать елку с какими-то психами, — говорит мне на ухо Колин.

Я чувствую себя с ним так, как никогда не чувствовала с другим. И, честно говоря, не знаю, что с этим делать. Он как будто пробуждает во мне то, что было подавлено стрессом и разочарованиями.

— Были кое-какие догадки.

Перри хватает меня за руку, когда мы отходим в сторону, чтобы дать парням возможность свалить дерево. Она сжимает ее, пока они тащат елку к грузовику, а она танцует вокруг, как фея.

— Ты можешь повесить первое украшение вместе со мной, Единорог? — спрашивает она.

Я понятия не имею, почему, но интуиция подсказывает, что в их доме это очень важно. И для меня это большая честь. У меня не так много знакомых детей. Я даже не уверена, что гожусь в матери. Не то, чтобы я думала о том, чтобы стать ею.

Просто не думала, что дети такие честные… и как это бодрит.

— Я бы с удовольствием, фея Перри. — Голос у меня хриплый, но мне удается выговорить эти слова.

Как только елка закреплена, Колин усаживает Перри на заднее сиденье. Я забираюсь в кабину и растираю руки, чтобы согреться.

Я забыла о своей жизни в Лос-Анджелесе на весь день. Будто ее не существует, или это жизнь другого человека, о которой я читала в Интернете.

Скорее всего, тут есть что-то большее, чем я думала. Может быть, я могу получить больше.

Глава 14

Колин

Мои сестры живут в городе, но они в курсе всего, что происходит дома. На следующее утро мой телефон звонит в семь часов. Я хмыкаю, когда вижу лицо Клариссы. Чем я заслужил двух назойливых сестер?

Я провожу пальцем по экрану и отвечаю.

— Ты умираешь?

— Нет, — отвечает она смущенным голосом. — О, кому-то снова нужно потрахаться.

— Что тебе нужно? — Я скрежещу зубами.

— Неужели сестра не может просто позвонить своему любимому брату и узнать, как он там?

Она проверяет сплетни. Когда я жил в Нью-Йорке, она не обращала внимания на меня. Теперь, когда все ее друзья следят за мной, я и пальцем не могу пошевелить, чтобы она или Элиза не узнали.

— Может, Колт и поверит в твою ложь, но я не настолько доверчив, — говорю я, вставая с кровати. — Я хорошо тебя знаю, милая. Что тебе нужно?

— Ходят слухи, что ты встречаешься с симпатичной приезжей, — насмешливо говорит она. — Я хотела поделиться с тобой мудростью, пока ты не вздернул Колта.

Я выдыхаю и провожу рукой по лицу. Возвращаюсь к кровати и опускаюсь на нее. Это займет больше времени, чем я думал. Хотелось бы, чтобы она позвонила и предложила забрать наших родителей и оставить их у себя до среды. Четыре часа езды туда и обратно — это не прогулка по парку.

Мои возможности ограничены тем, чтобы выслушать ее или повесить трубку и ждать, что Элиза позвонит мне в течение десяти минут.

Я смотрю в потолок и ворчу. Почему все мои братья и сестры считают, что имеют право голоса в моей жизни?

— Я ценю твою заботу, но…

— Это важно, Колин, — перебивает она. — С этой Одри тебе, похоже, весело. Она провела вчерашний день с вами, ребята.

— Который вы, девочки, пропустили, — напоминаю ей. — Это семейная традиция, а вы не приехали.

— Мы должны были работать, — защищается она. — Бизнес процветает. Мы не можем просто отменить работу, потому что мои братья хотят срубить дерево. Как я уже говорила маме, мы даже не в Денвере. Мы в Стимботе. Мы могли бы найти дерево еще в прошлый понедельник, но ты считаешь, что твоя работа важнее моей. В любом случае, я скоро буду дома. А пока хочу убедиться, что ты ничего не испортишь.

Господи, когда это я говорил, что моя работа важнее, чем ее? Я никогда такого не говорил. Какой нормальный человек пойдет рубить дерево в понедельник? Я не говорю ей ничего из этого, потому что мы можем часами спорить, и она всегда будет права. Даже когда не права.

— Здесь нечего портить, — утверждаю я. — Ты знакома с понятием «секс на одну ночь»?

— Да, — отвечает она. — Ты один раз проводишь ночь с другим человеком, и все. Не угощаешь ее кофе в течение недели, не приглашаешь на ужин с дочерью и не зовешь принять участие в семейной традиции, например, в выборе рождественской елки.

— Это другое, — говорю я. — Она застряла в Винтер Велли из-за работы. Я проявляю гостеприимство.

Она фыркает.

— Да, давай называть тебя мистер Гостеприимство.

Почему все помешались на Одри? Она красива, надо отдать ей должное. Вчера мне очень хотелось ее поцеловать, потому что она очень сексуальная. Случайных касаний недостаточно. Между нами есть неоспоримая химия. Я не буду ничего отрицать, но дальше дружбы на расстоянии ничего не может быть. Они должны оставить меня в покое.

— Послушай меня, Колин. То, что твой брак не удался, не означает, что ты должен навсегда остаться холостяком. Мне жаль, что у вас с ней ничего не вышло, — говорит она, хотя всем известно, что Реми никогда не нравилась никому в моей семье. — Отказаться от отношений, потому что боишься потерпеть неудачу, еще хуже, чем потерпеть неудачу.