Рождество с тобой

— Значит, по твоим словам, я должен завести отношения на расстоянии, потому что это приведет к успеху, — заключаю я. — Эта женщина здесь временно, а потом она займется следующим проектом.

Одри напоминает мне Реми.

Когда мы начинали, у нас было много общего, и мы казались идеальной парой. Она была трудолюбивой, целеустремленной и амбициозной, и я восхищался этим в ней. Пожалуй, это то, что мне нравилось в ней больше всего. Она погрузилась в работу до такой степени, что чуть не родила нашу дочь в разгар совещания.

Реми решила не уходить в декретный отпуск. Она взяла лишь пару недель личного отпуска, чтобы восстановиться. Все, что я любил и уважал в ней, стало причиной нашей разлуки.

Карьера была для нее любовью номер один.

— Вы с Реми не подходили друг другу. Твоя бывшая ни в кого не была влюблена. У нее были нездоровые отношения с работой. Казалось, что муж и ребенок нужны ей для того, чтобы отметить пару пунктов в списке дел своего жизненного плана. Это была часть ее проекта «я совершенна». Успешная, любящая и великолепная, — продолжает она, и мне не хочется признавать, что все, что она говорит, — правда. — Судя по тому, что говорит Колт, Одри идеально вписывается в твою жизнь. Возможно, она не тот человек, который тебе нужен, но как ты узнаешь об этом, если не дашь себе шанс? Нельзя сидеть сложа руки и думать, что любовь сама на тебя свалится.

Она смеется.

— Или я ошибаюсь. Похоже, она уже на тебя свалилась.

Спорить с ней бессмысленно.

— То, что ты занимаешься тусовками и разрушаешь свадьбы, не делает тебя экспертом в области отношений. — И почему Колт сплетничает об Одри? Я ожидал, что это будет Морган. Они как подростки.

— Я организатор свадеб, — стонет она, и я ухмыляюсь.

Ее так легко дразнить.

— Свадебный организатор, разрушитель — это одно и то же. Помогаешь людям устроить праздник их мечты, а если ты умна, то через пару лет можешь помочь им с празднованием развода, — шучу я, понимая, что она расстроена. — Где же твоя идеальная пара, Кларисса? Я не вижу, чтобы ты тоже выставляла себя на всеобщее обозрение.

Наступает долгое молчание.

— Если ты не знаешь, что я с кем-то встречаюсь, это не значит, что этого нет. В этом преимущество жизни в городе. Может, он не такой большой, как Нью-Йорк или Лос-Анджелес, но у меня есть возможность уединиться.

То, что никто не знает о ее делах, радует до того момента, пока она не оказывается одна в месте, где никому нет дела до того, живет она или умирает. Я испытал радость от того, что у меня нет любопытных соседей. Но также многое пропустил, потому что меня не было дома.

— Не хочу показаться циничным, но десять процентов помолвок, которые ты организуешь, не завершатся свадьбой. Пятьдесят процентов свадеб закончатся разводом, — говорю ей. — Если не возражаешь, мне нужно собираться, чтобы встретить наших родителей в аэропорту. Почему бы тебе не поприставать к кому-нибудь другому?

— Как хочешь, старший братик, — ворчит она, и разговор обрывается.

Глава 15

Колин

Это какой-то заговор. Даже мой ребенок неустанно требует, чтобы Одри была рядом.

— Поехали с нами в город, — пригласила она ее вчера вечером, когда мы убирали со стола. — Ты должна познакомиться с бабушкой и дедушкой.

Мне следовало бы остановить ее, но мои братья поддержали эту идею, и здравствуй давление родственников. Я в аэропорту у выхода из зала прилета, жду родителей рядом с Перри и Одри. Мало того, чтобы развлечь Перри, мы играем в «Шпиона».

— Папа, посмотри на щенка! — Перри показывает на служебную собаку. Она прыгает от восторга, обращаясь ко мне с привычной просьбой. — Можно мне такую, пожалуйста? Санта может подарить мне одну!

— Санта не дарит щенков. — Одри берет это на себя. — Представляешь, что будет, если он положит животных в свой большой красный мешок?

Перри смотрит на нее и глубоко вздыхает.

— Они могут потеряться или пораниться. Мы не хотим, чтобы это случилось с кем-то из них, — объясняет Одри.

— Спасибо, — говорю я.

Она так невероятно терпелива с моей дочерью. Одри, конечно, великолепна, сексуальна, но больше всего мне нравится то, как она относится ко всем — особенно к Перри.

— У тебя есть собака? — спрашивает Перри, и я слышу, как двигаются шестеренки в ее головке. Эта малышка опережает нас на целую милю.

Если у нашей новой подруги есть собака, как у Оливера, она сможет часто навещать ее. Это все равно что завести собаку, только без обязанностей.

Одри кивает и показывает ей фотографию.

— Его зовут Тесто.

— Как тесто для печенья? — спрашиваю я, глядя на изображение большого золотистого лабрадора.

Она ухмыляется и кивает.

— Да, смешно. Стэн выбрал щенка и принес его домой. А имя выбрала я.

— Где он? — спрашиваем мы с Перри одновременно.

— Переехал к Стэну, — отвечает она. — Поскольку он приобрел его и оплатил большую часть расходов, то решил оставить его себе.

При мысли о том, что она делит собаку с другим мужчиной, во мне прорастает зерно ревности. Мне не нравится, что у нее была такая близость с кем-то другим, даже если это бессмысленно.

— Извини.