Рождество с воином (ЛП)

нужно попасть в город сегодня вечером. Мы вернёмся к дороге, и каждый отправится по своим делам.

Вы никогда не увидите меня снова.

Я раздраженно вздохнула.

– Послушайте, я не позволю какому-то странному человеку тащиться рядом со мной через лес.

Вы можете оказаться серийным убийцей, насколько я понимаю. Или, возможно, просто больным на

всю голову. Я очень тороплюсь, так что в последний раз – счастливо оставаться!

Лёгкая улыбка промелькнула на его губах, и могу поспорить, он едва сдержался, чтобы не

рассмеяться над моими опасениями. « Раздражающий, дерзкий и красивый, – снова подумала про

себя. – Великолепно! »

– Ну, я рада, что вы нашли хоть что-то смешное в моих словах, – буркнула я, надувшись.

– Постойте здесь, – велел он, отворачиваясь. – Я хочу вам кое-–что показать. – Он отступил к

своему джипу и вытащил свои вещи. Судя по всему, мужик на полном серьёзе собрался следовать за

мной. Оба наших автомобиля оставались здесь, поэтому наверняка можно было пробить его номера

джипа, если что-нибудь случится. Хотя, на самом деле, мне лучше знать, стоит ли бродить с каким-то

случайным незнакомцем по лесу. Но всё шло к тому, что мне всё-таки придётся идти с ним на пару.

Он схватил газету с переднего сиденья, прежде чем хлопнуть дверью, и вернулся обратно. С его

длинными шагами он быстро добрался до меня.

– Вот, держите, – произнёс незнакомец, протягивая руку с газетой.

Я посмотрела на неё, смутившись, затем подняла взгляд на него.

– Открывайте. Здесь всё, что вам нужно знать.

Любопытство оказалось сильней меня, и я развернула бумагу, взглянув на первую страницу.

Жирные чёрные буквы заголовка бросились в глаза: «Местный герой возвращается домой». Под

изображением моего таинственного незнакомца чуть мельче шла надпись: «Местный ветеран Трент

Харрисон возвращается домой после спасения боевых товарищей в Афганистане». Я ошеломленно

уставилась на статью, пока Трент не потянулся и выхватил газету из моих рук.

– Видите? Я не психопат и не серийный убийца. Я просто ветеран, вернувшийся домой.

Снег к этому времени перестал падать, но холодный сухой воздух заставил меня продрогнуть

до костей. Стало бы намного теплее, если бы мы тронулись в путь, и чем меньше времени мы

потратим на споры, тем скорее окажемся дома. Поскольку он явно не представлял для меня угрозы, я

могла с чистой совестью позволить ему пойти вместе со мной. Ему, вероятно, быстрее повезёт найти

дорогу через лес, чем мне, так как раньше я никогда в жизни не бывала в лесу дальше площадки для

кемпинга. Он должен хорошо знать всевозможные методы выживания в пустыне, поэтому быстрый

переход в лесу стал бы лёгкой прогулкой (ха!) для него.

– Хорошо, – сказала я, сдаваясь. – Вы можете пойти со мной. Я Меган, кстати.

– Трент, – представился он, протягивая руку и пожимая мою ладонь. Его большая рука была

теплой, несмотря на промозглый холод, и я втайне задалась вопросом, как же он здесь не

замерзает. Прежде чем я успела что-нибудь сказать, он быстро отпустил мою руку и направился к лесу

с каменным выражением лица. Я поплелась за ним следом, надеясь, что не совершаю большую

ошибку.

Глава 2

Через час мы окончательно заплутали – замёрзшие, голодные, оказавшись не ближе к дому,

чем, когда мы бросили наши автомобили на обочине дороги. Уже было больше пяти вечера, и

небо начинало понемногу темнеть. Моим маме, папе и Ханне наверняка было бы интересно узнать,

где я сейчас болтаюсь. Я почувствовала укол вины, когда поняла, что уже не было никакой

возможности провести нам с Ханной уютный вечер, который мы запланировали заранее. Завтра

Сочельник, и в этот канун Рождества я с нетерпением ждала, чтобы приготовить всё к завтрашнему

вечеру – ёлочку, увешенную множеством нарядных безделушек, печенье, украшенные и

приготовленные к приходу Санты. Глазки малышки Ханны радостно бы сверкали от всех этих

Рождественских чудес, и мне было грустно отбирать у неё волшебную магию праздника, потому что я

не смогу быть сегодня там, чтобы продолжить наши традиции.

Я растила Ханну одна, так как мой бывший бойфренд однажды решил, что не относится к типу

семейных людей. Он едва ли виделся с Ханной в течение первых нескольких лет её жизни, а потом

трагически погиб в автокатастрофе, когда ей исполнилось три года. Я всегда сожалела, что у

неё никогда не было близких отношений с родным отцом, но у нас была большая семья. Мои

родители до сих пор жили в маленьком городке, в котором выросла я сама, и они всегда были рады

присмотреть за Ханной при необходимости. Моя сестра и шурин тоже жили неподалёку. У них было

двое детей, семилетняя девочка по имени Саманта и маленький трёхлетний Алекс. Ханна обожала