Рождество в городе ветров

Старые друзья должны иногда вспоминать о днях, проведенных вместе. Лив не хотела, чтобы их с Ником прошлое стало запрещенной территорией для разговоров. Она не представляла себе, как можно провести с Ником весь день, притворяясь, что между ними ничего не было.

— Я помню все, — сказал он. — Ты была такой милой и неуверенной в себе.

— Неуверенной? — Они вошли в многолюдный пассаж. Лив отдернула руку.

— Ну, может быть, немного застенчивой, немного скованной, — поправил себя Ник.

— Большое спасибо.

— Это было только вначале. После нашей встречи ты изменилась, — сказал Ник и рассмеялся.

От этого смеха гнев Лив рассеялся.

— Я шучу, — продолжал он. — Просто иногда ты слишком сдерживала меня. Например, когда мне хотелось сбежать с лекций и заняться сексом в саду. Помнишь тот маленький сарайчик? Я просто не мог отказать себе в таком удовольствии.

— Или в библиотеке, — начала вспоминать Лив, — или в гараже, или в...

— Мы неплохо проводили время, не правда ли? — широко улыбаясь, перебил ее Ник.

Его теплая ладонь крепко сжала руку Лив. Она позволила себе вообразить, что они снова вместе.

Ник посмотрел на нее сверху вниз. Его взгляд был туманным, глаза покрыла поволока. Лив понимала, что Ник хочет поцеловать ее, но была рада, что он не делает этого. Кишащий людьми торговый центр был не самым подходящим местом для поцелуев.

А память не давала ей покоя. Она вспомнила восхитительный вкус его губ. Это был вкус, забыть который она не могла. Так же, как не могла забыть его щекотавшее кожу дыхание. Когда Ник целовал ее, она закрывала глаза и чувствовала, как рядом трепещут его веки. Но есть воспоминания, которым опасно предаваться слишком часто.

— Итак, с чего начнем? — спросил Ник. — Если ты не найдешь здесь то, что тебе нужно, значит, этого просто не существует.

— Мне нужно купить подарки родителям и сестре. До Рождества осталось всего десять дней, так что лучше все приобрести сегодня. Да, еще мне нужно купить платье для рождественской вечеринки в офисе.

— Что ж, леди, я к вашим услугам.

— Ты же ненавидишь ходить по магазинам.

— Только не с тобой.

В огромном здании пассажа можно было купить все. В одном месте продавался даже целый дом из сборных конструкций. Он был полностью собран и меблирован. В другом месте стояла такая красивая рождественская елка, какую даже в Белом доме не всегда наряжают. Ник вскоре потерял счет бесконечным лавочкам и магазинчикам, в которые они заходили. Для того, чтобы оправдать свое присутствие, он прилежно нес за Лив пакеты с покупками. Рождественский список Лив был не меньше, чем у Санта-Клауса. К тому же, прежде чем купить какую-нибудь вещь, она присматривала ее в нескольких местах.

Странно, но Нику все это нравилось. Ему доставляло удовольствие находиться рядом с Лив. Он заметил, что ему вообще хотелось быть рядом с ней, независимо от того, что они делают. Похоже, Лив снова проникла в его душу. Лив, нежная и страстная, снова была нужна ему. Более того, он уже не мог без нее — она стала его наркотиком.

Купив все подарки. Лив начала искать платье для вечеринки в офисе. Наконец выбрав более-менее подходящее, она уединилась в небольшой примерочной. Нику оставалось только ждать. Но где бы он ни встал, он все время кому-то мешал. То натыкался на какого-нибудь покупателя, то закрывал проход к какому-нибудь прилавку или стенду. Он с удовольствием вошел бы вместе с Лив в примерочную, но она не позволила ему. Ник стоял возле примерочной кабинки с пакетами в руках, ярко представляя Лив в кружевном нижнем белье. Вот она примеряет маленькое красное платье, которое он сам посоветовал ей выбрать.

Наконец она вышла. Ник стоял, опершись на штатив для вешалок.

— Я, пожалуй, куплю его, — сказала она.

— Хороший выбор, — одобрил Ник.

— Я не знаю, но меня что-то беспокоит. В конце концов, вечеринка в офисе — это еще не повод для безумства.

— Ты, наверное, хочешь сказать, что у тебя нет партнера на этот вечер, — подсказал ей Ник.

— Мне не нужен партнер, — немного резко ответила Лив.

— Когда состоится ваша вечеринка? — снова спросил Ник.

— Во вторник перед Рождеством. Если все пройдет как в прошлом году, то некоторые будут гулять весь день напролет, хотя официально празднование начинается только в три часа дня.

— Надо же, я как раз свободен в это время. — Ник постарался сказать это как можно небрежнее. Вообще-то он не любил вечеринок. Просто ему неприятно думать о том, как Лив будет отбиваться от банды подвыпивших похотливых сослуживцев.

Лив оплатила покупку, никак не прореагировав на намеки Ника. Но это были не просто намеки. Это был крик души. «Выбери меня. Выбери меня», — стучало у него в голове.

Другого случая у него не будет.

— Я буду ждать тебя в начале шестого, — предложил Ник.

— К чему это все. Ник? — спросила Лив.

— Я стану твоим шофером. Должен же кто-то будет отвезти тебя домой.

— Да брось ты. Подумаешь, вечеринка в офисе. Спасибо. Я доберусь до дома сама.

— Тебе не стоит садиться в поезд одной так поздно, — посоветовал Ник.

— Там будет, кому меня подвезти. А может быть, я и сама сяду за руль.