Рождество в городе ветров

Лив пришлось самой делать черновую работу для презентации, но это нисколько не смущало ее. Отсутствие Брэнди Джо положительно сказывалось на ее настроении и работоспособности. Она снова была одна в кабинете, ей не нужно было обдумывать каждое слово и прятать от любопытных глаз практикантки экран своего компьютера.

Впервые за довольно долгий промежуток времени Лив была увлечена работой. Идеи переполняли ее. Правда, иногда мысли о Нике все-таки посещали ее и мешали ей работать, но Лив гнала их прочь.

Немногим позже одиннадцати зазвонил телефон. Она неохотно сняла трубку, ей не хотелось отрываться от работы. Лив почти забыла о Матильде Меррис, но пожилая женщина сдержала свое слово. Она позвонила, чтобы сообщить Лив о своем решении.

— Я поговорю с молодым человеком из «Чикаго пост» по телефону, но я ничего не обещаю до тех пор, пока он не ответит на мои вопросы, — сказала Матильда. — Не могли бы вы дать мне номер его телефона?

— Это просто великолепно, мисс Меррис! Я надеюсь, что вы сможете понять друг друга и вместе найдете способ, как включить коллекцию вещей вашего отца в экспозицию нового музея.

Лив продиктовала Матильде номера домашнего и рабочего телефонов Ника и с чувством выполненного долга повесила трубку.

* * *

В среду утром Лив поняла, что Ник и сегодня не позвонит А если она вообще больше никогда не услышит его голос? Ее сердце сжалось от боли. У нее началась бессонница. Впервые с тех пор, как Лив переехала в свой загородный дом, он стал казаться ей угрюмым и пустым. Может, она обманывает себя? Она никогда не будет такой, какой он хочет ее видеть. Это просто безумие. Она не сможет измениться и стать непосредственной и раскрепощенной.

Днем в ее кабинет вломился красный от волнения Бос.

— У нас проблемы со спортивными барами. Время твоей презентации изменилось. Джей Би Дэвенпорт не сможет встретиться с тобой в следующий понедельник, так что ты должна будешь сделать это в четверг.

— В этот четверг, то есть завтра?!

— Ты что, не сможешь?

Лив вдруг подумала о том, какие еще сложности ее ждут, и сказала:

— Смогу, я почти готова.

Напряжение сразу отпустило Боса. Он весь словно обмяк и выглядел довольно жалко. Пожалуй, ему самому нужно заняться своим имиджем, если он не хочет, чтобы молодое поколение сотрудников «Ассоциации Уильяма Лоуренса» смело его.

— Отлично! Если тебе что-нибудь нужно, только дай мне знать, я из-под земли достану. Все что угодно. Это дело первостепенной важности.

— Когда и где состоится встреча?

— Джей Би Дэвенпорт будет ждать тебя в 752-м номере отеля «Пентлэнд». Тебе нужно быть там ровно в 12.00. Вот тебе кредитная карта компании. Ты сможешь расплатиться ею за ланч.

Утром в четверг Лив очень нервничала, но дело было совсем не в предстоящей презентации спортивных баров. Встреча с потенциальным клиентом фирмы, она уверена, должна пройти на высшем уровне. Лив была рада тому, что работа отвлекает ее от мыслей о Нике. Выйдет из этого что-нибудь или нет, прежде всего она должна думать о своей жизни. Нельзя позволять себе превращаться в скорый поезд, несущийся в никуда.

Достав из шкафа кожаную юбку. Лив разложила ее на своей еще не убранной постели. Теперь нужно подобрать к ней верх. Пока Лив перебирала в голове все возможные варианты, она отказалась от этой идеи. Ее презентация должна быть на высоте. Она не собирается соблазнять незнакомца, который ждет ее в гостиничных апартаментах. Если он настолько глуп, что не сможет оценить то, что ему предлагает «Ассоциация Уильяма Лоуренса», то это его собственные проблемы.

Кожаная юбка так и осталась лежать на не застеленной постели. Лив надела коричневый брючный костюм с белой блузой. Это был ее лучший деловой костюм. В нем она выглядела привлекательно и профессионально.

Когда она пришла на работу, то сразу же почувствовала вокруг себя напряжение. Нельзя сказать, чтобы сотрудники фирмы демонстрировали свою враждебность по отношению к ней, нет, но они вели себя настороженно. Все знали, что Оливия Кирнс собирается вступить в бой, и выжидали, чтобы потом скорректировать свое отношение к ней в зависимости от полученного результата. Только Дана не побоялась пожелать ей удачи и пожала руку.

Лив вошла к себе в кабинет и тут же услышала телефонный звонок. Умоляя всех святых о том, чтобы это не было сообщением об очередном переносе презентации, она сняла трубку.

— Лив, как поживаешь? — Нику не нужно было представляться. Она узнала бы его голос из тысячи.

— Прекрасно, — едва сумела вымолвить она.

— Спасибо тебе за то, что дала Матильде мой телефон. Но дело в том, что возникла одна маленькая проблема. Она хочет, чтобы мы пришли вместе.

— Но я не имею никакого отношения к твоей работе.

— Я думаю, она о чем-то хочет поговорить с тобой. В любом случае она больше доверится мне, если ты будешь рядом. Я планировал встретиться с ней сегодня днем. Ты не можешь поехать со мной?

— В 12.00 у меня ответственная презентация. Я понятия не имею, когда она закончится.