Рождество в городе Злобонраве

– Верно! – улыбается посланник Рождества и бредет вслед за старухой. Нашелся нынче человек, которому не наплевать на то, что кто-то будет горевать на пне в прекрасный вечер этот. Но вот беда! Желание, однажды подаренное хорошему человеку, второй уж раз не может он вручить. А, значит, Рождество в Злобонраве, может и не наступить. Хотя оно и так тут не в почете, но этот год, – последний шанс спаси чудесный этот праздник в угрюмом городе, где даже зайцы тут обретают облик злобных дикарей, готовых штанины тебе разорвать, когда мимо кустов пойдешь ты гулять.

И вот, они приходят в дом к Татьяне, которой нынче девяносто девять лет. Она, пытаясь неуклюже печь зажечь, копается в золе, и ангел, сделав знак рукою, управляется с золою в одну секунду и, накидав поленьев, зажигает быстро огонек. Какой смысл прятать волшебство от того, кто давно раскусил его?

Рассказывая о своих приключениях в этом городе, ангел нагревает чайник и разливает ароматный чай по разноцветным чашкам, не приложив усилий. Они садятся в выцветшие кресла и дружно попивают чай, закусывая пряниками.

– Спасибо, поухаживал за мной ты… – признательна Татьяна. – Хотя ты гость и мне пристало быть радушною хозяйкою, но слишком я стара и с печью возилась бы и до утра. Теперь и мой черед благодарить. Я, кажись, знаю, как Рождество здесь воскресить! – с улыбкой говорит она.

– Да разве такое возможно? – ангел удивлен. Когда во всех домах нет атрибутов Рождества: кутьи, подарков, елок новогодних и смеха и любви и уваженья! Какое тут может быть Рождеству спасенье?

– Да погоди ты, не горячись! – шепчет старуха. – Хочу я рассказать о людях здешних… О том, что превратило их в коварных забияк. Не жизнь здесь, а сплошное выживание! Поверь, мне, не всегда в том их вина. Ты шел по миру, в сотнях городах бывал и многих наделил подарком замечательным своим, дух Рождества вселил в дома. Ведь большинство людей, – хорошие. Ты мысли их читаешь, знаешь это! Но… легко быть добрым, милым и участливым, когда в доме тепло, когда все хорошо, когда на столе – густо, когда в желудке не пусто! Когда здоровы все и сыты, когда над головою мир и процветанье. Когда плодородные поля одаривают урожаем сполна! А здесь что? Нет благодатных почв, одна лишь глина да камни. И природа, как суровая карга! Зимой, – дожди, а летом, – засуха. Коварные соседи совершали подлые набеги и уносили то скудное зерно, что удалось им с помощью стараний вырастить на жалких неплодородных землях. И год за годом их жизнь превратностей полна. Куда ни глянь, – везде лишенья и разруха, откуда ж радости зайти в сей город? Все двери для нее закрыты. Вот люди и отчаялись, а вся суровость их лишь напускная, она броня от бед… – старуха Татьяна на миг замолкает и с пониманием на удивленного ангела взирает. Не в силах он поверить в то, что слышит. Как мог он пропустить такое? Как мог не узреть той истинной причины, которая всю радость вымела метлою из Злобонрава?

Старуха после паузы продолжила свою непраздничную речь:

– Да, не особенно добры они, но все ж отважны, коль бремя тяжкое несут уж столько лет.

– А что же Аня? – спросил Посланник Рождества. – Я не успел пройтись по закоулкам ее жизни…

Старуха ответила:

– Аня, – сирота. Сейчас она на попечении братца Анатолия. Родители их умерли, в нужде живут они, как и остальные жители Злобонрава… – она на миг замолкла, но потом прибавила полушёпотом: – Даю понять тебе, мой ангел, коль занесешь ты просто так добро, без всяких там проверок и причин, поверь мне, их сердца оттают. Ведь глубоко в душе они еще мечтают о хорошем… и о счастье, которое давно уж не показывало им свой лик.

Задумался ангел. Татьяна права, здесь нужна его доброта. Здесь нужна веселая праздничная суета и дюжина помощников, иначе ему одному не справится и до утра. Спешит на улицу он и глядит на небо. Там звезды и тонкий яркий месяц. Посланник Рождества тут же тучу взмахом пальцев притащил, и городок снежинками снабдил. Украсил снег невзрачные дома и грязные тропы, корявые деревья и безобразные кусты.

– Совсем другое дело! – обрадовался он и из снежинок, небесных льдинок он тут же армию снеговиков соорудил. Вот и помощники для добрых дел, ведь надобно, чтоб до рассвета он обязательно успел.

– Какое диво! – то вышла на крыльцо старуха и обомлела от увиденного.

А ангел время не теряет и тут же снеговикам задания посылает:

– Вот вам новогодняя мишура! Пока все люди спят, нарядите в цвета эти унылые дома! Накройте праздничную скатерть, и пусть украсит стол двенадцать блюд. И гусь рождественский! Кутья – в центре стола! Она должна быть из зерна, пусть символ воскрешения к жизни присутствует везде в День Рождения Иисуса Христа! Добавьте туда мед – без символа здоровья и благополучия не обойтись нам здесь. За мак вы тоже не забудьте: достаток пусть вольется в обнищалые дома. Вот утром будет жителям сюрприз! Ведь столько лет нужда по городу гуляла, что люди Злобонрава забыли о добре, о сытости и о веселой праздничной кутерьме!