Рождество в Хайленде

Именно по причине властного поведения Хейдина я промолчала всю дорогу до его дома. Это было по-детски. Однако правда заключалась в том, что из-за времени года меня и так переполняли эмоции, а в дополнении ко всему раздражало то, что моему боссу действительно требовалось меня «спасти». Оставаться в трейлере в снежную бурю было глупо и, возможно, опасно, поэтому, увидев его подъехавшую машину, я уже решила, что если он попросит меня поехать к нему, я соглашусь. Невзирая на последствия.

Но он не попросил. Он потребовал.

Вместо того чтобы припарковаться на подъездной дорожке, Хейдин направил машину в гараж, которым пользовался только при плохой погоде. Как только он заглушил двигатель, тут же повернулся ко мне.

— Прости.

Я неохотно посмотрела на него.

Его темные глаза наполняло раскаяние и беспокойство.

— Прости за то, что заставил тебя чувствовать себя так, что тебе пришлось лгать мне о своих планах. И прости, что я вел себя как воинственный засранец. Я волновался, что ты будешь там одна. Меня это беспокоит, и точка.

Мое сердце билось очень быстро. Что значили его слова? Очевидно, он обо мне заботился. Но в этом ли дело? Не поэтому ли на Хэллоуин он оттолкнул меня, будто ему было противно? Я пыталась подобрать слова для ответа.

— Это временно.

Хейдин с тяжелым вздохом кивнул.

— Пойдем в дом.

Гараж был пристроен к дому, поэтому нам не пришлось снова тащиться сквозь снег. Хейдин впустил нас через боковую дверь, и я последовала за ним в тепло и уют.

— Можешь спать в комнате Майкла.

Его слова напомнили мне, что сегодня он тоже был совсем один. Он извинился за свое поведение, поэтому я решила простить его и отложить наши разногласия в сторону.

— Как дела? С тем, что Майкл проводит Рождество у своей мамы?

Хейдин сбросил пальто и шарф.

— Честно говоря, осознание этого навалилось на меня только когда я проснулся сегодня, а его дома не оказалось. В канун Рождества у нас свои традиции. Утром я пеку оладьи с шоколадной крошкой, и мы смотрим «Хранителей снов». Затем отправляемся в деревню, берем у Флоры горячий шоколад, немного гуляем, а после возвращаемся домой, едим домашние куриные гамбургеры и картофель фри и допоздна смотрим марафон рождественских фильмов. Потом я жду, пока он заснет, чтобы достать его подарки, спрятанные в запертом шкафу моей спальни. Для меня это тоже всегда волнительное время.

С невыносимо печальным лицом он взял мое пальто и шарф, чтобы их повесить.

— Мне грустно осознавать, что впервые за десять лет ничего из этого не будет сегодня вечером.

Мое сердце кольнуло от сочувствия.

— Это всего лишь на этот год, — пообещала я ему.

Хейдин провел ладонью по лицу.

— Но на год ли? И даже если так, по всей видимости, это дает мне представление о том, что будет через несколько лет, когда он станет слишком взрослым для всего этого. В этом году он уже сказал мне, что Санты не существует.

— О, мне он тоже говорил об этом. — Я направилась в сторону кухни. — И я видела в его глазах блеск надежды, практически умоляющий меня уверить его в обратном.

— Серьезно?

Я обернулась на улыбку, прозвучавшую в голосе Хейдина.

— Да.

— И что ты ему ответила? — Он с любопытством наблюдал за мной, пока я вытаскивала из шкафа кастрюлю и ставила ее на плиту.

— Откровенно лгать мне не хотелось, поэтому я небрежно пожала плечами и сказала: «Интересно, что почувствует Санта от твоих слов?» и оставила все как есть.

Он усмехнулся.

— Хороший маневр.

— Я хочу сказать, — продолжила я, доставая из холодильника плитку шоколада и молоко, — что Майкл все еще ребенок, и у тебя с ним еще впереди много времени.

— Хм. — Хейдин прислонился к кухонному островку, скрестив руки, отчего тонкий кашемировый свитер натянулся на его бицепсах. — Что ты делаешь?

Я повернулась к плите и бросила в кастрюлю поломанный на дольки шоколад, а затем влила молоко, добавила какао и светло-коричневый сахар.

— Домашний горячий шоколад. — Я оглянулась через плечо. — Подумала, что мы можем соблюсти часть ваших традиций. А в снегопад горячий шоколад просто необходим.

Его взгляд почти с нежностью скользнул по моему лицу.

— Я рад, что ты здесь.

Мою кожу опалило жаром, и я снова повернулась к плите. Я была в такой растерянности. Хейдин пытался обсудить со мной случай на Хэллоуин, но я не хотела услышать напрямую, что ему не интересно, потому что не была уверена, что выдержу такое. Как правило, я не была такой уязвимой, но, вспоминая о маме и папе, имея громадную зияющую дыру в своем сердце, я не справлялась с эмоциями так хорошо, как обычно. А правда заключалась в том, что я влюбилась в своего босса. Влюбилась в него и в Майкла. В течение нескольких месяцев я пыталась убедить себя, что просто одинока и цепляюсь за первых попавшихся людей, которые показались мне семьей.

Однако даже отчаяние не могло пробудить ту химию, которая возникла у нас с Хейдином. Она просто была. Я никогда и никого не хотела так, как его. В тот вечер на его диване я потеряла всякое представление о реальности, для меня существовал только Хейдин.