Рождённая во тьме. Королевство Ночи - 1 (СИ)

   Я зашла в пруд по колено, позволив юбке прилипнуть к ногам. В одной руке я держала книгу, а второй старалась выписывать необходимые жесты, вкладывая при этом свою силу. Какое-то время ничего не происходило, я даже решила бросить это дело, но внезапно над водой поползла едва заметная в солнечном свете дымка. Поверхность пруда перестала отражать небо, в ней заклубилась тёмная муть. Встряхнув рукой, с которой сорвалось несколько искр, я произнесла последние слова заклинания и внимательно уставилась в воду, ставшую подобием огромного зеркала. Из таинственных глубин выплыло изображение девушки в длинном золотом платье. Присмотревшись, я различила на голове девушки тот самый венец, который держала в руках в сокровищнице Даэса, а вглядевшись ещё лучше, поняла, что это я сама. В общем-то логично, ведь это заклинание должно показать именно моё будущее. Моя маленькая копия казалась печальной, она подняла на меня глаза, словно действительно могла меня увидеть. В серых глазах стояла влага непролитых слёз. Медленно, очень медленно, она протянула мне руку, с которой капала кровь -- не обычная алая кровь, а тёмно-багровая, густая. Крови становилось всё больше, пока она наконец не залила всё вокруг бескрайним морем. Девушка отошла в сторону, как бы демонстрируя мне происходящее. Прямо за её спиной на троне неподвижно сидел Данавиэль. Тёмная, вязкая кровь стекала из его раны на левой стороны груди, около сердца. Затем и трон, и сидящий на нём мужчина, и мой зеркальный двойник вспыхнули пламенем, превращаясь в пепел и всё исчезло. Пламя показалось мне каким-то неправильным, его языки отливали грязно-серым, неприятным оттенком. Я вздрогнула. Предсказание точно не предвещало ничего хорошего, хотя, возможно, я просто что-то неправильно сделала. В конце концов, мне явно не хватает опыта в области колдовства.

   Скоро в замке началось странное оживление, впервые за всё время моего здесь пребывания. Слуги бегали по коридорам, лихорадочно наводя порядок в и так безукоризненно чистых комнатах. Как-то раз я заглянула в эти комнаты -- ничего особенного, обычные гостевые покои. К счастью, у меня был надёжный источник информации обо всём происходящем в замке.

   - Ани, скажи, у нас будут гости? - поинтересовалась я однажды утром у заглянувшей ко мне девушки.

   - Да, через несколько дней приедет несколько аристократов. Разве лорд Драгонэр тебе об этом не говорил? - удивлённо спросила девушка. Я смущённо отвела глаза. Признаваться, что мы с князем старательно избегаем друг друга, почему-то не хотелось.

   - Зачем они приезжают? - быстро перевела я тему разговора.

   - Это ежегодное событие, - пожала плечами блондинка. - Представители наиболее значимых семейств встречаются с князем, чтобы обсудить планы на следующий год, важные изменения, просто засвидетельствовать почтение. В княжестве действует негласное правило: никакие по-настоящему важные решения без одобрения лорда Драгонэра принимать не следует.

   Я кивнула. В общем-то это вполне соответствовало моим представлениям о хозяине замка. Он действительно был полновластным хозяином этих земель.

   - Много их приедет?

   - В этом году ожидаем шесть семей, в прошлом году было пять. Я, честно говоря, удивлена, что лорд Хаган решил приехать. Он никогда не испытывал особого пиетета к князю и раньше игнорировал это летнее собрание.

   Хаган... Имя неприятно зацепило слух, кольнув острыми иголками. Я потрясла головой, прогоняя наваждение. В конце концов, какое мне дело?

   - А как проходит всё это мероприятие? Торжественный обед или что-то в этом духе?

   - Да, после окончания всех советов устраивается торжественный обед. А до этого князь встречается со всеми приехавшими гостями в тронном зале, выслушивает их просьбы, даёт советы, иногда оказывает какую-нибудь помощь. Скоро вы всё сами увидите.

   Через три дня ворота замка действительно распахнулись для гостей. Шестеро лордов приехали, конечно же, не одни, а с пышными свитами. Я следила за прибывшими из парка, оставаясь в тени высоких деревьев. Не знаю почему, но их приезд вызывал у меня смутное чувство тревоги. Поскорей бы всё это закончилось. Мне не нравилось вмешательство в жизнь замка, и больше всего мне не нравилось то, что я чувствовала смутную опасность, исходящую от кого-то из них. Все они улыбались, почтительно кланялись хозяину замка и вели себя корректно -- так что, казалось бы, придраться не к чему, но я всё равно была недовольна. В район своих покоев я категорически запретила пускать чужаков, и это приказание исполнялось со всей тщательностью. Но даже несмотря на то, что они не приближались ко мне, я всё равно боялась чего-то, сама не знаю чего.