Рождённая во тьме. Королевство Ночи - 1 (СИ)

   Среди ночи меня разбудили дикие, совершенно нечеловеческие крики. Вздрогнув, я вскочила. Клинки уже были у меня в руках, по лезвиям я совершенно автоматически пропустила пламя. Рядом стоял, настороженно всхрапывая, мой чёрный конь. Определив на слух источник криков, я бросилась туда. Демон не колебался ни минуты, и тут же последовал за мной. Мы одновременно выскочили на узкую просеку между густыми полосами деревьев. Поначалу мне показалось, что человек по центру просеки просто машет мечом, и лишь присмотревшись я смогла увидеть пикирующих на него крылатых созданий. Именно они и издавали разбудившие меня вопли. Подобравшись поближе, я узнала гарпий. Огромные оперённые крылья легко носили худые получеловеческие-полузвериные тела. Клювы жадно раскрывались и из них высовывались длинные языки, ощупывающие воздух. Мужчина отмахивался от них огромным мечом, отсекая то крыло, то руку или ещё какую-нибудь часть. Но гарпий было много, а его движения становились всё более и более замедленными. Так он долго не продержится. Всё ещё держась под прикрытием деревьев, я подобралась поближе. Демон шёл рядом, стараясь не проивзодить лишнего шума. Скатав в руках пару огненных шариков, я зашвырнула их в гарпий. Первая же тварь отчаянно завопила. Крылья легко вспыхнули, перестав держать свою хозяйку в воздухе и чудовище упало на землю, где его поджидал мужчина со своим мечом. Я, войдя во вкус, один за другим швыряла светлячки. Некоторые летели мимо (нужно будет поработать над меткостью), но остальные попадали в цель. С недобитками расправлялся воин, методично отрубая им птицеподобные головы. Наконец с гарпиями было покончено. Я довольно отдуваясь прислонилась к дереву. Сил на эту забаву ушло немало, но зато теперь всё кончено. Что ж, нужно возвращаться к тому месту, где я разбила лагерь. И, возможно, нужно познакомиться с этим воинственным парнем. Немного поколебавшись, я всё же вышла вперёд, ухватив коня за гриву. Мужчина стоял в центре, опершись на меч. Его схватка явно вымотала не меньше, чем меня.

   - Спасибо! Здорово мы этих уделали, да? - воин поприветствовал меня салютом.

   Я окинула его оценивающим взглядом. Высокий, выше меня наверное головы на две. Улыбка искренняя, открытая. Одет только в кожаные штаны, торс полностью голый и очень мускулистый. По всему телу ползут татуировки, детали которых в темноте толком не рассмотреть. Голова бритая, только на самой макушке оставлен один вихор, стянутый в хвост. Парень протянул мне руку.

   - Я Рудтгарт, но для моей спасительницы можно просто Гарт.

   - Нисса, - улыбнулась я ему в ответ. Его энтузиазмом было трудно не заразиться. Парень встряхнулся, как большой кот, разминая уставшие мышцы и уставился на что-то за моим плечом. Обернувшись, я увидела Демона. Конь недовольно фыркнул прямо в лицо моему новому знакомому. Тот протянул руку, видимо намереваясь погладить животное. Предупредить его о том, что лучше пальцы сюда не совать, я не успела. Грозный щелчок челюстей и парень тут же отдёрнул шаловливую конечность. Ну, пальцы кажется целы, а это уже неплохо. Демон приблизил морду к лицу Гарта и ещё раз щёлкнул челюстями, чуть не прикусив нос. К чести парня, он только слегка побледнел и даже не отшатнулся.

   - Хороший конь, - чуть дрожащим голосом произнес он. Я рассмеялась. О да, замечательный конь. Просто прелесть.

   Вместе с Гартом мы вернулись на приглянувшуюся мне полянку, где я оставила вещи и перекусили остатками моего ужина. Парень возбуждённо болтал обо всём подряд, без устали благодаря меня за помощь.

   - Здорово ты этими шариками кидалась. Ты маг, да? Уже где-нибудь училась?

   - Да, я маг. Ещё нигде не училась, как раз еду поступать в Академию.

   - Ух ты! - радостно воскликнул парень. - Я тоже. Ты едешь в Тарейлин, да?

   Я кивнула. На лице Гарта расцвела широченная улыбка.

   - Позволишь быть твоим спутником? Вдвоём веселее.

   Немного поразмышляв, я согласилась. Действительно, почему бы и нет? Парень выглядит крепким и сильным, так что с ним всяко безопаснее. Да и интереснее. В общем, на том и порешили. Устроившись у костра, мы прислонились к соседним деревьям и уставились в чистое ночное небо, на бесконечно далёкие и прекрасные звёзды.

   - А ты откуда? - поинтересовалась я.

   - С юга, - ответил парень, - с самого дальнего юга. Из земель кочевников.

   - Так ты варвар, - осенило меня. Ну конечно, огромный рост, татуировки, характерная причёска. Я же читала про обычаи варваров, но видеть представителя этого народа живьём -- совсем другое дело.

   - Да, типа того, - усмехнулся Гарт. - но мы конечно себя варварами не называем. Это немного пренебрежительно звучит, не находишь?

   - Извини.

   - Да ничего, я шучу. На самом деле, не всё ли равно? Лично мне так точно без разницы. А вот мои родичи настоящие снобы в этом вопросе. Вот я и свалил от них подальше.

   - А как вы себя называете?

   - Уграт.

   - И что это означает? - мне действительно было интересно. Случайная встреча вдруг обернулась возможностью узнать много нового.

   - Просто "народ", - пожал плечами парень. - Никакой фантазии, как видишь.