Розовая мечта

— Постой! Может, расскажешь мне, что произошло с тобой? В призраки я давно не верю… — Я осторожно коснулась Аськиного плеча, впитавшего в себя жар солнечных лучей и аромат нежного лосьона. Ее голубые глаза наполнились слезами и мы обнялись — крепко и надежно впервые за четверть века нашей дружбы.

— Господи, как я рада… — шептала Ассоль, улыбаясь сквозь слезы…

— Я тоже, я тоже… — Вторила ей я…

— Что здесь происходит? Оплакиваем позор на контрольной по математике? Пройдемте, пройдемте на палубу, гражданочки… Расскажите все подробнее. Сергей отконвоировал нас на корму, где вокруг большого стола строго возвышались четыре кресла с высокими королевскими спинками.

Яхта дрейфовала на зеркально-тихой воде, опустив белые крылья. Прозрачные мазки перистых облаков казались розовыми от лучей опускающегося в море огненного шара. Наверно, и впрямь явление нарядных дам выглядело очень эффектно. Мы произвели фурор — привычные комплименты застряли на устах наших кавалеров.

— Очень здорово, — с какой-то печалью сказал Сергей и опустил глаза.

— Вечер обещает, я чувствую, много сюрпризов, — чересчур серьезно пошутил Аркадий и, предложив нам кресла, продолжил свое занятие. Стоя у музыкального центра, он перебирал диски. — Что пожелают к ужину дамы?

— Раз уж мы плывем на «Эстрелье», может, послушаем что-нибудь испанское, а? — предложила Ассоль.

— Тут в большом ассортименте представлены Хосе Каррерос и Хулио Иглесиас.

— Подходит. — Одобрила Ассоль, присоединяясь ко мне.

Облокотясь на прохладные латунные поручни, мы молча рассматривали далекий берег Ривьеры. А Иглесиас пел про любовь, которая никогда не кончается.

— Господа, нас просят к столу, — объявил Сергей, выслушав стюарда. Предлагается морское меню — всяческая экзотическая снедь, приготовленная в испанском духе. Особенно рекомендуются королевские креветки в кляре с приправой из жгучего перца.

— Это дело надо запивать бочкой хорошего пива. Горючая смесь из паприки и ядохимикатов, — буркнул Сергей.

— Фи, синьор Баташов — рыбу ножом! Испанская горячая закуска, как правило, идет под белое сухое вино. — Пристыдила его Ася.

— Ты права, Асса — о пиве не может быть и речи. — Распахнув светлый пиджак, Сергей выпятил брюшко. — Не хочется как-то перещеголять по этому параметру моего знаменитого двойника.

— А Славка и не заметила, что на пляже в Каннах три дамочки прочили у её мужа автограф, приняв за Депардье, а в магазине мужской одежды у продавца просто челюсть отвисла. Если бы Сержик не открывал рот, мне бы удалось закупить для него целый гардероб за полцены. Еще бы — такая реклама: «У нас в этом сезоне одевается Депардье!» — Ася выбрала себе место с видом на горизонт и мы чинно расселись.

Глава 45

В этот вечер все шутили особенно неудачно, предчувствуя, что главное испытание ещё впереди. И никто почти не заметил, что проглотил, хотя блюда выглядели чрезвычайно аппетитно.

Когда с ужином было покончено, стюард принес свечи и низкую вазу, полную мелких белых роз.

— Это от меня. Так сказать, — дополнение к райской жизни. Может быть, за это, господа присяжные заседатели, мне предоставят первое слово? Благодарю. — Ассоль, сидевшая напротив меня, блаженно закатила глаза. Славка, представь, что ты в кино, франко-итальянское производство. Комедия. Я доверила бы её снять этому, ну, который Пьера Ришара все время снимал, а, вспомнила, — Клоду Зиди. Что-то типа «Высокого блондина» или «Укола зонтиком». Но вместо носатого француза — милая, миниатюрная и совершенно очаровательная русская дама.

Дама, назовем её мадемуазель А — захандрила. Все у неё в жизни не ладится, любимый мужчина тянет с признаниями… Сидит она, бедненькая, дома, программу «Вести» смотрит, черешню кушает. И вдруг — добрая фея тоже голубоглазая, спортивная, энергичная. — «Бери, говорит, любезная А, свой чемодан с летним гардеробом и следуй за мной. Я устрою тебе шикарную прогулочку!»

Везет она меня в Шереметьево, прямо к рейсу Москва-Дакар, вручает кипу бумаг, в соответствии с которыми мною приобретен в агентстве «Жираф» индивидуальный тур в Африку. Я прямо села — какая Африка, если у меня в чемодане все для весенне-летнего сезона в Париже? Фея смеется и вручает мне очаровательную вещицу — радиотелефон, работающий только на волне её личного засекреченного аппарата. — «Если что-то тебя насторожит, или крокодил напугает — звони в любое время»? — объяснила она мне и заботливо подождала до тех пор, пока я, пройдя таможенный досмотр, не помахала ей рукой с эскалатора, ведущего в зал отлета.

«Ну, лапушка, ты и влипла!» — думала я про себя, рассматривая визу какой-то Республики Чад и проспекты с фотографиями отвратительных джунглей, львов и змей. Грустно, конечно, стало. Думаю: не рвануть ли обратно? Негры вокруг бродят цвета кофейной гущи, некоторые даже в каких-то своих простынях и на меня осторожненько поглядывают. Это в Москве, думаю, а что там, в этих джунглях будет?

И тут подсаживается ко мне мужичок — совершенно одинокий и абсолютно русский.