Розовый Дождь

…Красноватое солнце в предрассветной тишине восходило за линией горизонта, причудливо играя своими лучами на стальных наконечниках копий и алебард городской стражи, на шпилях, венчающих покрытые металлической посеребренной черепицей башни, на цветных стеклах окон древнего и славного у людей города Авалона… Птицы ещё только приготовились петь свои извечные гимны природе, а в Авалоне уже звонили во все колокола. Перезвон стоял такой, что, казалось, вылетят из рам драгоценные витражи, а все мертвецы на кладбище встанут из своих могил, чтобы посмотреть, кто же осмелился и по какому поводу нарушил их вечный покой…

…А повод был веский. Шутка ли – коронация нового короля Авалона! Именно по этому поводу весь город не спал, а собрался в городском кафедральном соборе, именно по этому поводу трезвонили колокола, именно по этому поводу город было не узнать…

В самом деле, все мостовые вымыты специальной пеной, так что разноцветные камни – всех цветов радуги – просто блестели. На окнах вместо обычных стекол поставлены витражи на различные коронационные темы из цветного стекла. Дома также все вымыты, так что разноцветные наличники, разноцветная черепица крыш и печные трубы также едва не сияли как тщательно начищенное зеркало. Все деревья на улицах были украшены разноцветными лентами и фонариками. Город было совершенно не узнать – он превратился ну просто в цветник!

А все коренные горожане и некоторые избранные гости других городов королевства и членов Содружества (потому что никакой самый большой собор не вместит ВСЕ население королевства, а не то, что Содружества) собрались внутри высокого – в пятьдесят человеческих ростов – круглого здания с длинным конусообразным куполом, увенчанным предметом из перекрещивающихся золотых пластин – знаком Создателя, религия которого является единственной истинной и дозволенной в Содружестве.

Горожане в ярких разноцветных одеждах – в зависимости от сословия – заполнили собор, так что яблоку негде было упасть. "Принцы крови" – побочные потомки вторых, третьих и так далее сыновей потомков Роланда – в пурпурных одеждах. Высшая аристократия – потомки рыцарей Круглого Стола – соратников Роланда – в белоснежных одеждах. Служилое дворянство – в голубом, слуги дворян и воины – в красном, купцы – в золотистом, ремесленники – в оранжевом, крестьяне – в желтом. Но различия между собравшимися были только в цветах, так как качество материи было одинаково высоким – Эра Порядка и Процветания давно осуществила заветные мечты бедноты всех времен и народов – стерла имущественную разницу между вельможами и простолюдинами. Одежда была из шелка да бархата, украшена золотой и серебряной вышивкой, драгоценными камнями. Мужчины были в коротких нарядных бархатных куртках на шнурках, сзади, на плечах – короткие плащи до пояса и причудливые тряпичные башмаки с непропорционально длинным носом, а на головах – широкополые круглые шляпы с перьями. Женщины – в длиннополых платьях до носков на кринолине и с корсетами и также длиннополых шляпках на головах с яркими разноцветными плюмажами, с веерами в руках – в соборе было душновато. И ни одного морщинистого, седоволосого лица, ни одного человека на костылях, с признаками болезни… Все одинаково пышущие здоровьем, свежестью, красотой. Дедушки и бабушки почти ничем не отличаются от своих взрослых детей, разве что более зрелым взглядом глаз и сдержанными манерами.

От напряженности ожидания и скуки немалое количество глаз собравшихся здесь верноподданных будущего короля сновало по роскошно расписанным стенам Собора. И в самом деле, смотреть на стенах Собора было что…