Розовый космос Розы

Внезапно в зале воцарилась паника. Гости, имевшие языки, разом завопили и бросились наутёк. Барон резко вскочил с места, вырвав у меня из рук пропуск, так и оставшийся болтаться у него на поясе. Я поднялась следом, не понимая, что вообще происходит.

— Арато вапроро той?! — с вопросительной интонацией прокричал Ло То, вероятно интересуясь, что произошло, но никто ему не ответил.

Я перевела взгляд на Нирона — он всё ещё сражался. Несмотря на сложившуюся суматоху, его противник не желал отступать. Я собиралась броситься к нему на помощь, как вдруг в глубине зала послышалось:

— Смок-р-р!

Это слово хорошо мне известно. Оно звучит одинаково на всех языках, даже на режущем слух местном диалекте.

В неразберихе было трудно понять, где появился смок. Обежав глазами внушительных размеров помещение, я нашла точку, от которой шарахались и убегали гости, логично предположив, что именно там и образовался очаг катаклизма. За мельтешащими фигурами заметила перекошенную стену с примесями красного велюрового дивана и чёрной униформы стражника. К моему ужасу, смок оказался быстрорастущим. Он дюйм за дюймом стремительно поглощал зал, превращая его в набор хаотичных цветных фрагментов, недвижимых и искажённых, напоминающие битые пиксели в окружении ещё живой картинки.

— Какой же он быстрый… — обомлела я.

Мне ещё никогда не доводилось видеть настолько скоростного разрыва материи, перехватывающего на своём пути движимые цели. Прямо сейчас смок задел пышную юбку гостьи в изумрудном тюрбане, но не остановился и поглотил её всю целиком, превратив в плоскую картинку. Один из охранников попытался помочь несчастной, потащив её за руку, но только погубил себя вместе с ней. От мужчины осталась лишь винтовка, упавшая на пол, в то время как чёрная униформа неумолимо смешалась с зелёным шёлком застывшей женщины.

— Даже слишком быстрый, а у меня нет при себе джета, — пробубнила взволнованно. — Но как ни странно — это мой шанс.

Я собиралась рвануть за винтовкой, как вдруг меня за руку перехватил стражник.

— Бежим, моя ланца! — прокричал барон, жестом приглашая за собой. — Ведите её в выход! Арвахт ланца кор!

— Нирон! — воскликнула я, переводя взгляд с Ло То на парня, который всё ещё находился в пылу сражения со своим бесстрашным, но безумным противником.

Похоже, здоровяка совершенно не заботил подбирающийся всё ближе смок. Он даже не думал останавливаться.

— Забудь о нём! — барон махнул на обоих свидетелей. — Пускай себе драться!

Я начала вырываться, но стражник крепко держал меня за запястье. Тогда я пятками упёрлась в пол, и ему силой пришлось волочить меня в сторону выхода. Мужчина уже собирался закинуть меня себе на плечо, чтобы не терять зря время, попытался обвить меня свободной рукой, как я тут же её укусила. Надавив челюстями, что есть мочи, прокусила толстый слой экипировки. Если бы охранник мог закричать, то вопил бы сейчас во всё горло. От боли он резко отшатнулся, отняв и вторую руку, сжимавшую моё запястье, давая мне тем самым необходимое мгновение свободы, чтобы улизнуть. Я тотчас ринулась к бесхозной винтовке.

— Остановить её! — прорычал барон. — Агри ланца!

Смок расползался всего в двадцати сантиметрах от винтовки. Никто не решился бы приближаться к ней, но в отличие от остальных у меня не было такой роскоши, как выбор. Не думая о рисках, я опустилась на корточки и подползла к катаклизму.

Мне повезло, что оружие лежало на полу, иначе уже растворилось бы вместе со своим хозяином, пытавшимся помочь женщине в тюрбане. Охранник успел выронить винтовку, а потому она осталась цела, будто специально для меня.

К счастью, как пилот джета я знала, что разлом опасен лишь при непосредственном контакте с ним.

Я находилась совсем близко и вытянула вперёд руку, когда мне в ногу вцепился и оттащил назад стражник. Я начала отбиваться свободной ногой, при этом водя рукой по полу в надежде ухватиться пальцами за шлейку винтовки.

— Ланца Роза! — послышался позади недовольный возглас барона.

Подцепив ногтями, я потянула оружие на себя, как вдруг разлом изменил своё направление. Искажённое полотно дало новую трещину, стремительно пронёсшуюся в мою сторону. На реакции я одёрнула руку, но было уже поздно… Я отчётливо видела, как смок прошёл сквозь моё правое запястье. Сквозь меня.

«Это конец». — Дыхание замерло в груди.

Секунда. Другая. Тащивший меня за ногу стражник отступил в испуге. Линия разлома прямо перед носом побежала вперёд, а я почему-то всё ещё была жива. Не превратилась в набор плоских деталей мозаики, не растворилась в цветастой мешанине из пикселей, не стала частью забвения.

Я всё ещё осознавала себя как мыслящий организм, со страхом глазея на свою поражённую руку, ожидая, что она вот-вот распадётся на сотню фрагментов, но этот миг никак не наступал.

Не дыша, я осторожно обхватила пальцами винтовку, которая теперь лежала прямо передо мной, и медленно поднялась на ноги.

— Схватить! — голос барона слышался как за стеклом. Я до сих пор прибывала в шоке. — Абрах!

Не обращая на него внимания, я перевела взгляд на Нирона, в которого собирались вонзить трезубец.