Розы Аллайнтира

Тиэрнэ ничего не стала спрашивать. Она поняла, что опять надо будет идти по сугробам в холодном лесу, а она так устала, и замерзла, и больше всего ей хотелось поспать под теплым одеялом, в мягкой кровати. Но желания ее мало, что значили, и они продолжили свой, как казалось ей, бесконечный поход.

— Подумать только, — думала она, — еще каких-то десять дней назад, я была в другом мире, а теперь…

Они шли без разговоров, в полной тишине. Но потом, Тиэрнэ все чаще и чаще стала слышать резкие неприятные гортанные звуки.

— Что это? — шепотом спросила она у Норга.

— Это язык черных слуг, — ответил он,  — нас догоняют. Теперь уже нет смысла прятаться, нам нужно выйти на тропу и идти так быстро, как мы можем.

До этого они пробирались вдоль дороги прячась под лапами елей, но теперь они вышли на тропу, достаточно широкую для нескольких всадников. Они почти бежали, а крики становились все чаще и все ближе.

Вдруг мимо них пролетела стрела с черным оперением.

— Скорее,  — крикнул Норг и схватив Тиэ за руку потянул ее за собой. Они бежали изо всех сил, но как быстро могут бежать люди, которые до этого почти сутки без отдыха шли по глубокому снегу, а до этого побывали в крупной переделке. Очень скоро, Тиэ услышала топот ног…

— Норг, — Тиэрнэ тяжело дышала, — прости, но я больше не могу.

— А нам это и не нужно, девочка, — тихо ответил Норг, — будем драться, а места лучшего чем это не найдешь.

— Как драться? — побелевшими губами спросила Тиэрнэ. — Сейчас, но я… я не умею.

— Ничего страшного, — Норг попытался улыбнуться,  — слушай меня, мы встаем спина спине, сама не нападай, если кто подходит к тебе на расстояние удара, бей — это у тебя получается.

— А… — запнулась Тиэ,  — и как долго это будет продолжаться.

— Ну, до тех пор, пока мы их всех не убьем, — подбодрил ее Норг, — или,  — добавил он чуть спустя, — пока они не убьют нас. Может быть, мой конь все таки найдет эльфов и они поймут, что нам нужна помощь.

— Значит наша жизнь зависит от сообразительности твоей лошади. — вздохнула Тиэрнэ, — ну что ж, до этого он был молодцом. — И тут Тиэрнэ увидела противника и замолчала. Она первый раз увидела черных слуг. Среди них были люди, гномы, несколько животных, у них была потемневшая кожа и пустые серые глаза… Тиэ поняла — им было все равно умрут они или нет. У них был приказ, и они должны были сделать все, чтобы его выполнить.

— Компания не очень, правда,  — прошептал Норг девочке.

Та лишь нервно рассмеялась в ответ.

Вокруг них, были омерзительные создания, которые подходили ближе и ближе. Норг атаковал первый, ударив человека, который подошел слишком близко. Тот упал, но на его место встал гном. Потом пришла очередь Тиэрнэ. Так они и стояли, зацепившись, друг за друга левой рукой и кружились, словно в диком танце отбиваясь от этих тварей.

Врагов чуть меньше четырех десятков, уже больше пятнадцати тел лежало на земле, и Тиэрнэ начала думать, что у них есть шанс, но черные слуги решили поменять тактику и отступили. Это дало время для отдыха и Норгу с девочкой.

— Ну, ты как? — тяжело дыша, спросил он ее.

— Ничего,  — Тиэ тоже сильно запыхалась, — они что-то задумали?

— Не знаю, — охотник покачал головой, — никогда не знаешь, что придет в голову этим тварям. Тиэ, — сказал он чуть погодя, — боюсь, что долго мы не продержимся. Тебе надо уходить. Мы можем попробовать добраться до той ветвистой сосны, я тебя подсажу и ты сможешь залезть наверх. Я постараюсь обрубить все нижние ветви, чтобы они не смогли добраться. Подпалить ее они не смогут, это точно, черные слуги ненавидят огонь и не могут его разводить, так что пока они сообразят, что им делать, часа четыре ты продержишься. А уж тогда, эльфы точно подоспеют и ты…

— Нет, — отрезала Тиэрнэ.

— Что нет? — не понял охотник.

— Я тебя не оставлю.

— Тиэ, — повысил голос Норг,  — ты должна!!! Ты принцесса Аллайнтира, от тебя слишком много зависит. Никто никого не оставляет, я просто делаю свою работу.

— Но ты можешь погибнуть!!! — в голосе Тиэ послышались слезы.

— Ваше высочество, — мягко сказал Норг,  — у солдата есть только одна мечта — умереть за своего короля. Послушай меня, Тиэ, ты сжимаешь в руках Айслинг, ты дышишь воздухом Аллайнтира, ты должна понимать, что твоя жизнь это самое драгоценное в этом королевстве.

Тиэрнэ молчала.

— Ваше высочество, — заговорил вновь охотник, — я взываю к вашему разуму, Решайте. У нас почти не осталось времени.

Тиэрнэ молчала.

— Ну?!!!

— Хорошо, — голос Тиэрнэ стал стальным,  — я обещаю тебе, что если нам удастся добраться до дерева, я сделаю так, как ты говоришь.

— Благодарю вас, ваше высочество, — Норг еще как то умудрился поклониться и поцеловать ее руку.

Тиэрнэ закусила губу, чтобы не расплакаться. Она понимала, что Норг прав. И она должна была любым способом спасти свою жизнь, чтобы жертва Норга была не напрасной, но сильно сомневалась, что сможет сделать это.

Враги тем временем выбрали новую тактику. Они разделились. Окружив поляну кольцом, они разбились на две группы, первая встала по окружности с луками, а вторая двинулась с мечами наперерез.