Розы для богатых

Чтобы по возможности избежать препирательств, Брайан первым делом переговорил с лечащими врачами Арти и выяснил, что его уже перевели из реабилитационного отделения в палату и считали, что он будет спать всю ночь. Затем он разыскал доктора Олбрайта и вырвал у него снотворное. Вооружившись упаковкой таблеток «Далмэйн», Брайан отправился на поиски Отэм. Обойдя наиболее вероятные места и не обнаружив ее, он наконец засек копну каштановых волос в углу кафетерия. Перед ней на столе стояла чашка кофе и тарелка, однако она не ела. Поставив локти на стол и уставившись в тарелку, она тыкала вилкой в еду.

Когда он подошел к ней сзади, Отэм пробормотала:

– Привет, Брайан.

– Как ты узнала, что это я?

– Лосьон. У меня острый нюх.

Он сел на стул рядом и показал на тарелку:

– Почему не ешь?

– Потому что дрянь. Если Арти будут кормить этой гадостью, он никогда не выздоровеет.

– В Доме Осборнов еда не противная. Почему бы тебе не поехать домой, пообедать и немного поспать?

Она уронила вилку на тарелку, помотала головой и сказала:

– Я единственный человек у Арти. Я хочу быть здесь, когда он проснется.

– Я навел справки. Арти будет спать всю ночь. Даже если он вдруг проснется, ему вкололи столько успокоительного, что он все равно не поймет, здесь ты или нет.

– Знаю, но мне будет спокойнее, если я останусь.

– Ты будешь чувствовать себя спокойнее, если поедешь домой и ночью как следует выспишься. – Брайан поднялся, взял ее за руку и потащил за собой.

Отэм посмотрела на его руку и вопросительно взглянула на молодого человека:

– Что это, черт возьми, ты такое делаешь?

– Забираю тебя домой.

– Нет, не забираешь.

– Отнесу тебя на руках.

– Не отнесешь.

– Отнесу.

Она долгим взглядом посмотрела ему в глаза, пожала плечами и пошла за ним к машине. По дороге домой Брайан пытался втянуть ее в разговор, но она смотрела в боковое стекло и отказывалась отвечать. Когда автомобиль свернул на подъездную дорожку к Дому Осборнов, Отэм неожиданно спросила:

– Брайан, тебе когда-нибудь было страшно, по-настоящему страшно?

– Конечно. Большую часть жизни.

– Не могу себе представить, что ты чего-то боишься.

– Не физически. Просто с тех пор, как я стал достаточно взрослым, чтобы понимать, чего от меня ожидают, я боялся, что не смогу соответствовать. Когда я был ребенком, мне приходилось задирать шею, чтобы посмотреть на папу. Даже когда мой рост стал шесть футов два дюйма и я мог смотреть ему прямо в глаза, я все еще испытывал то же самое ощущение задранной шеи. Это чертовски больно. – Он остановил машину перед домом и посмотрел на Отэм, повернувшись на сиденье. – Может быть, если бы я вернулся домой как мужчина, все было бы по-другому. Как бы то ни было, я уже никогда не узнаю.

– И ты чувствуешь себя виноватым?

– Да, чувствую себя виноватым. Мне надо было раньше приехать домой, хотя бы на время. А я все говорил себе: «В следующий раз. Когда я в следующий раз буду в Штатах, съезжу домой». Мне хотелось вернуться и помириться с отцом, но я боялся, что попаду здесь в ловушку, не смогу уйти во второй раз. – Он помолчал и улыбнулся. – Ну вот, опять это слово.

Она тоже улыбнулась:

– Интересно тебе или нет, но твой отец гордился тобой за то, что ты воспротивился ему. Он очень любил тебя, Брайан.

– У него была чертовски своеобразная манера демонстрировать любовь.

Отэм распахнула дверцу и вышла из машины.

– У твоего отца была чертовски своеобразная манера делать большинство вещей.

Он тоже вылез из автомобиля и пошел за ней в дом. Вынув из нагрудного кармана «Далмэйн», протянул ей:

– Снотворные таблетки. Прими две и ложись в постель. Я попрошу Молли принести тебе еду.

– Я не хочу есть. Таблеток тоже не хочу.

– Прими, – повторил он. – От них ты будешь крепче спать.

Она поглядела на Брайана, потом на таблетки, взяла коробочку и пошла по лестнице. Брайан смотрел, как она поднимается. На верхней площадке Отэм оглянулась назад и улыбнулась ему. Брайан вдруг подумал, что все получилось как-то слишком уж легко. Когда она вошла в свою комнату, он взбежал по ступенькам и сел на бархатный диванчик напротив ее двери.

Около него стоял овальный столик, на котором была ваза с красными розами. Он не мог припомнить случая, когда бы здесь не было каких-нибудь цветов. Однажды, когда ему было лет шесть или семь, Брайан, проходя мимо, взял из вазы одну розу и отнес ее своей матери. Она была так довольна, что он всегда стал брать из вазы цветок, если шел к ней.

Повинуясь внезапному порыву, Брайан взял бутон и отломил его от стебля. Отэм действительно оказалась хитрой. Минут через десять дверь тихонько скрипнула, и появились каштановые локоны. Она посмотрела налево по коридору, потом на Брайана. Он усмехнулся и подмигнул ей.

– Собираешься куда-нибудь? Не в больницу ли?

Она широко раскрыла дверь.

– Черт тебя побери, Брайан!

Он встал с диванчика и вложил розу ей в руку:

– Возьмите цветок, прекрасная леди.

Отэм взглянула на розу, и усталость в ее глазах сменилась приятным удивлением. Она провела нежными лепестками по губам и лукаво улыбнулась ему:

– Экономишь на стебельках, да?

Он пожал плечами:

– Где таблетки?