Розы на снегу

Лежим. Ждем. Волнуемся. Зрение и слух напряжены до предела. Морозец в то утро хоть был и не сильный, но все равно пробирался за ворот ватника, мерзли руки и ноги. Наконец впереди появилось черное пятно. Оно становилось все больше и больше. Как только колонна вышла на середину «подковы» и оказалась на виду у нас, как говорил Коля Екимов, «на мушке», одновременно с двух сторон наши пулеметчики дали несколько очередей, стреляя выше голов людей. И в это же время раздался громкий голос Екимова:

— Товарищи, бегите в лес, падайте в кювет!

Во главе десятка смельчаков он выскочил из засады и ринулся на ошеломленных и растерявшихся карателей. Помогли партизанам и парни, которых угоняли гитлеровцы. Они набросились на карателей, схватились врукопашную. То тут, то там шла беспорядочная стрельба. Но вскоре все стихло. Большая группа солдат и полицаев понуро толпилась, окруженная партизанами. В сторонке в куче были свалены автоматы и винтовки, отобранные у гитлеровцев.

Многие парни и девушки, которых мы в то утро вырвали из лап карателей (а освободили около ста человек), остались в нашем партизанском отряде. Бойцы из них получились толковые. Командовал ими, обучал нашей партизанской тактике Николай Екимов.

Недавно я получил письмо от жителей деревень Руссковицы и Летошицы. И вновь пережил волнующие минуты, вспомнил нашу засаду на зимней дороге. Были в письме такие строчки:

«Много прошло лет с тех пор, много утекло воды, много произошло в нашей жизни перемен: постарели мы, повырастали наши дети, распаханы блиндажи-окопы. Но никогда мы не позабудем того декабрьского утра, когда нас, обреченных на фашистскую каторгу, освободили смелые партизаны. Мы детям своим и внукам рассказываем про это. Про того боевого парня, с красной лентой на лохматой шапке, который словно из-под земли вырос перед нами и крикнул: „Товарищи, бегите в лес!“»

Подписали письмо: Сорокина, Иванова, Рыскова, Дроздова, Тимофеева, Попова, Петров, Кошелева, Шугалова, Михайлов, Дмитриев, Волков, Зуев, Григорьева, Яшина и еще человек пятнадцать.

Ответил на письмо быстро:

«Дорогие мои! Храбрым юношей, которого вы запомнили в шапке с партизанской лентой, был Коля Екимов. Он не дожил до победы, погиб в неравной схватке с врагом. А еще вы не знаете того, кому обязаны своим освобождением. Не знаете самого главного, по сигналу которого мы оказались в то памятное утро в засаде и не дали врагу увести вас на каторгу. Им был Мартын Иванович Роов — тихий «мельник», наш незаменимый разведчик».

* * *

Скрипит от натуги старое водяное колесо, приводя в движение незамысловатые, дедами-прадедами сработанные и испытанные временем механизмы. Крутится вразвалочку жернов, подминая и круша тощие ржаные зерна. Мучным инеем покрыты стены мельницы. Потихоньку поругиваются мужики, возясь с мешками, видимо, стесняются женщин, которые присели в сторонке в ожидании своей очереди на засыпку зерна на помол. В разбитое узкое оконце ветер заносит морозный искристый снежок. Он смешивается с мучной пылью, твердеет, и не понять — то ли это пролегла бугорком дорожка снежная, то ли кто пронес порванный мешок и оставил мучной след.

Я сижу в небольшой, захламленной разной разностью комнатушке, о существовании которой знает только мельник. Раньше тут был склад для инструментов, запасных частей, ременных приводов. Теперь же этот закуток Мартыныч приспособил для своих, как он выразился, «конспиративных надобностей». Ну кто догадается рыться в старом и ненужном хламе? А здесь как раз и находился уютный уголок, где Мартыныч в полной безопасности мог принимать своих «гостей». Небольшой столик у стены, широкая лавка, покрытая дерюжкой, фонарь «летучая мышь» с закопченным стеклом. Но самое главное удобство комнатушки — потайная дверь. Она небольшая, и заметить ее трудно. Открывалась она вместе со столом. За ней начинался подземный ход, который выводил в овраг, заросший кустарником. Овраг терялся в густом лесу.

Я редкий гость у Мартыныча, бываю тут лишь по крайней необходимости или по вызову самого Мартыныча. А он, сами понимаете, без дела не потревожит командира.