Розы Пятигорска

– Странный человек, – сказал про себя Лев. – Молчит, как сом на сковородке. Ни разу на меня не посмотрел. Странно и то, что багажа не имеет. Хоть бы сумку взял или, на худой конец, прозрачный пакет. А вдруг это аферист? Из тех, что путешествуют по городам и не задерживаются. Их, вроде, гастролёрами зовут. Вон, как приоделся. Прям ягодой малиной. Если б только поговорил со мной, то раскусил бы в салоне.

И словно услышав мысли таксиста, пассажир внезапно обратился:

– Уважаемый, не желаете со мной поговорить?

– Да, желаю, – незамедлительно ответил Лев.

– Как вас зовут?

– Лев. Лев Афанасьевич.

– Очень приятно. Натан Аристархович, – сказал пассажир, в голосе которого звучали нотки доброжелательности. – Лев, что можете сказать об этом городе?

– О Пятигорске?

– Конечно, о Пятигорске. Не о Сыктывкаре же идёт речь. Хотя, если и его знаете, то охотно послушаю.

– Ну, – начал воодушевлённо таксист, – город этот хороший, спокойный. По размерам небольшой. Много интересных мест. Тот же парк «Цветник» чего стоит. Или гора Машук, где побывал великий поэт Лермонтов. Народ в городе порядочный. Хотя и дураков хватает. Тут все друг друга знают.

– Прямо-таки знают?

– Да. Я живу здесь с самого рождения и могу рассказать о ком угодно и что угодно: чем занимаются, где живут и кого из себя представляют. Не всех, конечно, но половину точно упомяну.

– А по фотографии рассказать можете?

– Естественно. Лишь бы изображение было чётким. А то знаете, разглядывать смазанные лица – то ещё мучение.

– В таком случае, остановите машину! – утвердительно сказал пассажир.

И автомобиль остановился.

Лев Благоев занервничал. Он подумал, что с языка выскочило что-то оскорбительное. Но что именно – не понятно. Благоев приготовился к тому, что «красный господин» обругает его с ног до головы и откажется от оплаты за проезд. Но вместо этого он услышал следующее:

– Лев Афанасьевич, давайте перейдём на «Ты»? – спросил Натан Аристархович.

– Давайте, – приглушённым голосом ответил Лев.

– Сколько ты зарабатываешь?

– По-разному. В зависимости от сезона.

– А в среднем?

– Тысяч 20-25.

– В месяц?

– Да.

– И ты всем доволен?

– Не жалуюсь, но хочется побольше.

– Ага… А если бы ты получил 50 000 рублей за 1 день? Наличными.

– Было бы очень здорово. Но, к чему ты клонишь?

– К этому, – сказал Натан и достал из кармана пиджака пачку денежных купюр.

В салоне воцарилась тишина. Потеряв дар речи, Лев выпучил глаза и пристально рассматривал цветные бумажки с цифрами на лицевой стороне. Ухо уловило глухой бумажный хруст.

– Что такое? Никогда не видел крупных купюр? – спросил Натан.

– Да, но… Но я не понимаю. Вы шутите надо мной?

– Шутят в государственной думе, а я предлагаю, как есть. Причём, на полном серьёзе.

– Трудно в это поверить.

– Согласен. Не каждый день предлагают такую сумму за работу.

– За поездку до парка?

– Нет. Работа куда интереснее, а главное – без криминала и прочих греховных деяний. Ты готов меня выслушать?

– Да, – с долей неуверенности сказал Лев. – Слушаю.

– Тогда слушай, – начал объяснять Натан, – я предлагаю тебе 50 000 рублей за проезд по городу Пятигорску. Мы должны поехать в три обозначенных мной места и попытать счастье в знакомстве с тремя персонами женского пола. Персон этих ни разу не встречал и не имел чести вести с ними светские рауты. Проще говоря: флирт. А так как ты знаешь город и его жителей, то не составит труда свести меня с этими людьми, не говоря о комфортном передвижении. И всё вышеуказанное пройдёт в течение целого дня, то бишь сегодня. От тебя требуется честность, в чём я убедился, и исполнительность, которая видна невооружённым глазом. Что скажешь?

– Что скажу… – помедлил с ответом Лев. – Заманчивое предложение. Со мной никогда такого не происходило.

– Вот именно.

– И раз ты упомянул о честности, то ответь на два вопроса.

– Задавай.

– Каковы гарантии, что ты не обманешь и деньги не фальшивые?

– Ну, мой новый знакомый, ты можешь в любой момент обратиться в полицию и подать на меня заявление. Имя и отчество тебе известны. Лицо моё ты видел. Отпечатков моих в машине полно. А что касается денег, то ты можешь хоть сейчас поехать в банк и попросить провести проверку.

– Хорошо. И второй вопрос: кто эти персоны и почему решил найти их?

– Хороший вопрос. Надо было в самом начале об этом сказать. В таком случае садись поудобнее и внимательно слушай.

После этого Натан Аристархович принял удобное положение, завёл руки за голову и принялся рассказывать о днях прошлой недели.

***