Розы по субботам

Еще в ранней юности она убедилась: мужчина в доме – величина непостоянная. Отец тогда ушел из семьи, мать-домохозяйка осталась с двумя дочками – без образования, без средств, без профессии, растерянная перед неприветливым миром за порогом дома. Анна до сих пор помнила те давние домашние запахи: валокордин вперемешку с дешевыми кухонными «ароматами». Получив красный диплом престижного вуза, она поклялась себе, что отныне никогда не будет перешивать старые платья, перелицовывать изрядно поношенное пальто, штопать колготки и бегать от контролеров в электричках. Быстро сориентировалась, куда дует рыночный ветер, и выучилась на бухгалтера. Бухгалтер из нее, волевой и цельной, получился идеальный. Отчеты Брусникиной всегда принимались с первого раза, она не допускала ошибок, не нарушала сроков подачи документов. Освоила все бухгалтерские программы. Регулярно посещала семинары для бухгалтеров, читала специальную литературу и легко ориентировалась в законодательстве. С Анной побаивались спорить не только начальники, но и чиновники в разных инстанциях, куда она являлась по долгу службы. Умение хорошо выглядеть теперь было тоже частью ее профессии. Анна приучила себя быть элегантной и следить за модой. Хотя по-прежнему относилась к тряпкам слегка презрительно. Однако в ее кругах умение хорошо одеваться означало быть одетой недешево. А еще хотелось заработать и на летний отдых, и на билеты в модные театры, и на карту в фитнесс-клуб, наконец, на давно назревший ремонт. И Анна не только ударно трудилась в своей фирме, но еще и частенько брала работу на дом. Времени на личную жизнь почти не оставалось. Конечно, мужчины в ее судьбе случались, но не такие, чтобы ради них менять образ жизни. После очередного свидания Анна работала с утроенной энергией, не позволяя романтическим впечатлениям подчинить волю, а тот, кто завладел бы ее душой, не спрашивая на то разрешения, на горизонте по-прежнему не появлялся.

Время шло, и подруги уже не так охотно выбирались из дома, у них к выходным образовывались неотложные домашние проблемы, друзья все чаще предпочитали выставкам магазины, а кинопремьерам – «мыло» по телевизору. В зависимости от обстоятельств, приятельницы то завидовали независимой Анне, то хвастались успехами детей и карьерой мужей. Словом, безалаберная молодость, похоже, подходила к концу, жизнь настоятельно, как в компьютерной игре, требовала перехода на новый уровень. И тут очень кстати объявился Владимир.

Собственно говоря, он никуда и не исчезал. Володя маячил на горизонте, как мираж, то проявляясь на флэшке ее жизни, то исчезая, словно флэшка переполнялась. Анна прекрасно помнила тот день, лет десять назад, когда друзья решили их познакомить. Она тогда была в легком светлом платье, с выгоревшими каштановыми, а не рыжими, как теперь, волосами. У Анны к той памятной встрече еще не сошел золотистый крымский загар, а в глазах не исчезла та отпускная истома, что влечет мужчин куда сильнее блеска ума и деловитости. Она заразительно смеялась, живо описывала забавные человеческие типажи, подсмотренные на крымском берегу, задорно подпевала хозяйке, игравшей на пианино хиты ранней юности. Кавалер же, и так смущенный «сватовством», постепенно как-то стушевался, сник, все чаще уходил курить на балкон, а потом окончательно напился и уснул на диванчике в соседней комнате.

– Как он мог! – возмущались впоследствии друзья. – Его познакомили с женщиной – молодой, красивой, неглупой, а он вместо того, чтобы обрадоваться, воспламениться, начать ухаживать, банально напился!

– Да я сразу понял, что не в ее вкусе, что Анна слишком эффектна для меня, расстроился, вот и напился, – неловко оправдывался незадачливый гость.

С тех пор Анна встречалась с Владимиром несколько раз в году. На вечеринках у общих друзей они теперь общались, как старые знакомые. Володя, правда, пару раз пытался ее проводить, но Анна резко пресекала эти запоздалые порывы:

– Еще уснешь по дороге, – безжалостно напоминала она смущенному ухажеру тот давний вечер. Казалось, он исчез из ее жизни навсегда. Но Владимир не забыл ее. Невозможно, даже если очень захочешь, забыть день, поразивший яркими красками и приятными запахами, он всплывает в памяти помимо нашей воли. В промежутке между второй и третьей женами Владимир даже попытался вновь проявить активность, но опять не встретил понимания и притаился. Оказалось, лишь на время.

Месяц назад он позвонил в очередной раз, и Анной вдруг овладело веселое отчаяние:

«А почему бы и нет? – вдруг решила она. – Что-то Ричардов Гиров и Владимиров Машковых на горизонте пока не наблюдается. Пусть хоть этот «жених» приходит. И родственнички наконец порадуются, мол, хоть кто-то у меня появился. В конце концов, от балансов и отчетов в пенсионный фонд на душе теплее не становится. В крайнем случае, субботний вечер потеряю».

Между тем Володя, словно опасаясь, что Анна, как всегда, язвительно перебьет, начал телефонный разговор по-деловому: