Рубеж

— Папа, а меня ты потом возьмёшь на мостик? — сказал Мэлвин, который был чуть больше чем на год младше Томми, и у него скоро как раз должен был быть день рождения.

— Ну, когда тебе исполнится шесть, я может быть свожу тебя туда, — шутливо ответил Спенсер.

— Мне ещё только будет пять, — обиженно сказал Мэлвин.

— Ну тогда придётся подождать.

Мэлвин немного насупился, но вскоре настроение его снова поднялось. Обстановка к этому вполне располагала. Для празднования как всегда должна была использоваться общая столовая. Скоро должны были начаться полномасштабные приготовления. Помимо всей семьи будет практически вся детвора корабля. Поскольку все здесь друг друга хорошо знали, празднование какого-либо праздника приобретало всеобщий масштаб. И почти каждые выходные что-то да праздновалось.

Несмотря на то, что пищевой синтезатор позволял создавать из специального органического материала практически любые готовые блюда, классические способы приготовления еды тоже пользовались популярностью, особенно по праздникам. Девочки помогали Джулии печь торт и готовить прочие сладости для будущего празднования. Это было целым особым ритуалом, помогавшим усилить атмосферу праздника.

Время до обеда пролетело незаметно. Вскоре начали приходить гости. В основном это была детвора. Некоторые дети приходили родителями. Но это были самые близкие друзья Спенсера и его жены. Столовая, хоть и общая, всё равно не смогла бы вместить всех жителей «Фарадея». К тому же было много тех, кто хоть и взаимодействовали друг с другом по корабельным нуждам, но всё же не были друзьями.

Одним из главных гостей, конечно, был Виктор Спенсер. Бывший капитан по-прежнему был в огромном почёте среди экипажа. Вот и сейчас он важно вошёл в апартаменты Спенсера, где резвилась детвора. Праздник пока ещё не успел переместиться в большее пространство. Младшие Спенсеры очень любили своего дедушку и тут же бросились к нему. Он подхватил Томми на руки и сказал:

— С днём рождения, Томас! Ну как тут поживает наш будущий капитан?

— Дедушка, а правда ведь папа сделает меня капитаном?

— Конечно, почему бы и нет? — уверенно ответил Виктор.

Старик говорил подобное всем, поэтому те, кто были старше, уже не обращали внимания на его обещания. Немного поиграв с Томми, он вернул его на пол и отправился дальше. Алекс как раз прохаживался по гостиной, встречая гостей. К нему и подошёл бывший капитан.

— Ну и что малой попросил у тебя, а? — пожимая руку спросил старик.

— В навигационную сводить, — прямо ответил Алекс.

— Значит, в навигационную. Зная тебя, могу сказать, что ты его сводил.

— Да, — кивнул Спенсер, — почему нет?

— Ладно. Ты сам об этом с семи лет просил, но повёл я тебя только в одиннадцать. Все вы об этом мечтаете. Выходит, раз повёл его, значит, рассчитываешь на то, что именно он заменит тебя.

— Мне ещё рано думать об этом, отец. Мне лучше думать о каких-нибудь внештатных ситуациях.

— Это верно, — покивал старик, — но замену нужно готовить с детства.

— Он ещё слишком мал для всего этого.

— Согласен. Но ведь на мостик ты его ещё не водил?

— Водил.

— Ох, — недовольно выдохнул Виктор, — чем дальше поколение, тем больше безалаберности. Мостик должен быть для них чем-то недосягаемым. Заветной мечтой, а ты её взял и сразу исполнил. Нельзя так.

— Это и было его желание. В навигационную его я провёл только потому, что на мостик нужно идти через неё.

— Ладно, ладно. Теперь выходит, ты и Мэлвина туда поведёшь, и Ричарда.

— Не знаю. Ричарду больше по душе машинное отделение, мастерская и реакторная. Может быть, и другие её выберут.

— Да. Реакторная спасает когда дети хотят на мостик. Тебе надо было Томми предложить её.

— Он не захотел. Реакторная не так красива, поэтому на любителя.

— Возможно. Ты сам-то, кстати, когда последний раз тренировался?

— На прошлой неделе, — этот ответ Спенсеру, судя по интонации дался тяжелее, чем правда о том, что он водил Томми на мостик.

— Хм, — старик сделал недовольное лицо, — ты так скоро забудешь, где кнопка пуска маневровых.

— Не забуду. Завтра же пойду и всё повторю. И всю неделю буду делать, — с некоторой долей укоризны ответил Алекс.

— Вот это уже дело, — на полном серьёзе ответил Виктор, — ладно, не буду отвлекать тебя от празднования. Пойду пообщаюсь с твоей женой. Ты ведь не возражаешь?

— Конечно же, возражаю.

— Как, впрочем, и всегда, — усмехнулся старик и направился на кухню где Джулия и девочки мастерили торт.

Спенсер чувствовал себя немного не у дел. Вроде как заняться чем-то по работе было нельзя — у сына день рождения. Дети, игравшие почти во всех углах их апартаментов, вряд ли нуждались в дополнительном внимании, как и сугубо женская компания, занявшая кухню. Побродив немного по своему жилищу, Спенсер просто сел в кресло и задумался. Но вскоре в дверях появился Дмитрий.

— О, смотрите дети, наш капитан заскучал, — сказал он, подойдя поближе.

— Опаздываете к празднованию, доктор, — добродушно улыбнувшись, Спенсер встал с кресла, чтобы поприветствовать друга.