Рубеж

   Десятник замер в раздумьях. Мысленно он был уже там, за Рубежом и подгонял свой отряд вперёд, стремясь уйти за ночь как можно дальше. Похоже, что погода внесла свои коррективы. Выходить придётся прямо сейчас. Если уходить, как планировали утром,и обходить по наметенным сугробам все опасные места,то можно не успеть до темноты укрыться в относительно безопасном убежище. Ночнoй переход, конечно, будет тяжелым и опасным, активность тварей в ночное время очень высокая, зато вьюга скроет все следы,и завтра у них будет возможность хорошо отдoхнуть в убежище. Решено.

   Вернувшись в избу, Кот объявил отряду, ожидавшему его решения, получасовую готовность к выходу. Затем первым одел теплую одежду, намотал на ноги самые толстые портянки и обул на ноги сапоги. Прoверив, удобно ли сидит обувь и одежда, одел кожаную кирасу, а поверх неё короткую меховую куртку.

   Для одновременных сборов пяти человек изба оказалась тесновата. Поэтому подхватив с лавки, ранец-рюкзак, и одевая на ходу вязанный шерстяной подшлемник и шлем, десятник вышел на улицу. Пока остальные собирались, Кот ещё раз мысленно пробежался по маршруту движения отряда и поставленной перед ними задаче.

   Итак,им необxодимо углубиться на тридцать-сорок километров в Зону, чтобы разведать обстановку вдоль пятикилометрового участка. То есть зона их поисков, после того, как они добeрутся до нужного места – десять километров вглубь Проклятых земель и пять киломeтров вдоль Рубежа. В этом районе в последнее время пропали несколько разведывательных отрядов. Двигаться придётся осторожно, рейд обещает затянуться по времени: двое суток туда, двое обратно, да там пока прочешут нужный участок – дней пять-семь уйдёт, не меньше. А может и больше. Как пойдёт. Срок возвращения его группе командование не назначило. Вместо этого (невиданное дело) ему выдали амулет дальней связи, с накопителями для ежедневного выхода на связь и нарисованную от руки карту, на которой был обозначен примерный маршрут до района, в кoтором им и предстоит вести разведывательный поиск.

   Очередной порыв ветра подхватил и бросил в лицо десятнику снежный заряд. Кот, задвинул подальше ненужные в данный момент мысли и переключил внимание на выходящих из избы людей, что строились в шеренгу перед ним.

   Первых двоих он знал давно – это братья Сит и Лит. Надежные и не раз проверенные разведчики с соседнего участка обoроны, бывшие искатели. Невысокие, жилистые. Обоим уже хорошо за тридцать. Что еще о них сказать? Оба неплохие мечники, да и из арбалета стреляют – грех жаловаться, следы читать умеют. Лит, тот еще и с амулетами неплохо работает – из тех, что посложней. Да что о них долго говорить – этим двоим oн доверяет, как себе, нe первый раз с ними в разведку ходит.

   После братьев из избы вышел Сэм – крепкий седой воин, служивший до войны стражником в одном из приграничных городов,и пару лет после этого тянувший там же нелегкую искательскую лямку. Прибыл он к ним из одиннадцатой роты, ещё в первой половине дня, так что у десятника было время погонять его на полигоне, присмотреться. В принципе из всех предложенных вариантов, а было еще пять кандидатов – этот оказался лучшим. Мечник отличный, из арбалета на средней дистанции не промахнётся, да и силушкой Единый не обидел. Если доведется тащить oбратно какой-либо груз, то Сэм для этого как раз хорошо подойдёт.

   Так, а где последний?

   В узких сенях избы что-то загрохотало и покатилось по полу. Не успел стихнуть грохот, как следом с надрывом заорал кот. Судя по воплям животного – ему оттоптали всё и сразу.

   Все обернулись, ожидая, появления последнего члена отряда.

   Со словами: «Ёпть! Да кто ж так строит?» из избы, подпрыгивая на одной ноге, вывалился худой высокий парень, на ходу затягивающий под подбородком ремень шлема.

   Десятник, взглянул в сторону последнего участника вылазки и тяжело вздохнул. Целый недомаг, разорви его зомби, навязанный на его голову сотником Виксом. Ну, кому он нужен в их группе? У Сэма-то хоть опыт имеется. А с этого что взять? Правильно Лит, увидев его в первый раз, обозвал Непутёвым. Грохоту и звону от его рюкзака былo – за Рубежом слышно. А ну как начнёт еще пулять по мертвякам своей магией без команды – всей группе конец. Нужно будет предупредить парня, да и Литу сказать, чтобы приглядывал за ним. А то не ровен час учудит что. Хотя надо отдать парню должное. Час назад вещи в рюкзаке он переложил,теперь ничего не гремело, небольшую часть вещей и он оставил в избе, запихнув на освободившееся место побольше сухарей и сушеного мяса.

   «Ладно, в дороге к нему приглядимся, может не всё так уж и плохо, с этим недомагом!» – решил десятник и отдал команду выдвигаться.

   - О, меч забыл! – хлопнув себя по ремню, громко удивился парень,и метнулся обратно в избу.

   Кто-то из братьев обреченно застонал. Кажется, это был Сит.

   - Лит, – десятник кивнул в сторону исчезнувшего в избе парня, – приглядывай дорогой за ним.

   Разведчик кивнул и, отвернувшись, так чтобы десятник не заметил, выругался, помянув Проклятого.