Рубеж

Он так погрузился в свою работу, что не услышал, как подошли люди, и не заметил, как свет их фонарей присоединился к его собственному. Понятия не имел, что они стоят вокруг инспекционного люка и наблюдают за ним. А потом услышал их смех.

– Я вижу воспоминие дикой пчелы о встрече с очевидцами, – сообщила я. – Он пользовался нулевым уровнем и пересекающимися ремонтными ходами, чтобы подбираться к вентиляции соседских апартаментов на первом уровне. Чужаки поймали его, когда он пытался расширить ножом вентиляционное отверстие и заглянуть в квартиру. Они смеялись над ним. Он выбрался из люка и накричал на них, но те продолжали смеяться. Он инстинктивно бросился на самого шумного, а потом другая пнула его, ударила своим фонарем, и троица сбежала в темноту.

– Значит, дикая пчела не собиралась никого ранить, – сказал Лукас. – Ее просто поймали за подглядыванием в душе.

– Он не подглядывал в душе. – Я разделяла мысли цели, испытывала ее эмоции и рассердилась на ложное обвинение. – Он жил их жизнью.

– Тебе придется объяснить все немного точнее, – попросил Лукас.

– Ты был прав: лотерея дала дикой пчеле жизненно важную работу, которая ей не подходила, – ответила я. – Может быть, цель жаловалась на несправедливость. Может быть, слишком гордилась своей значимостью. Или это просто неприятный человек. Как бы то ни было, другие его не любят и делают все возможное, чтобы не проводить с ним время. В лаборатории он работает один. В квартире живет один. Друзей нет. Он испытывает такое одиночество, что одалживает жизнь у других людей.

Я помолчала.

– Он использовал вентиляцию, чтобы наблюдать за жизнью соседей и представлять себя на их месте. Иногда наша цель заходит дальше, снимает крышку вентиляции или как-то иначе попадает в квартиры. Он знает дневной распорядок людей и дожидается, когда они уйдут из дома на несколько часов, тогда сам заходит к ним и делает то, что увидел. Ест чужие продукты. Повторяет беседы, которые хозяева вели с гостями. Иногда даже дремлет на их спальном поле. Но старается ничего не повредить и перед уходом возвращает все на место.

– Вот почему люди сообщают о беспокойстве, – сказал Лукас. – Наша дикая пчела проявляла осторожность, но все же еда пропадала, вещи оставались немного не в том положении, а при перемещении в ремонтных туннелях раздавались странные звуки.

– Мы выявили личность цели, – сказала Николь 145a05. – Исследователь первого уровня Элвин 2498-2411-186. Он занимается персональным изучением растворителей, и я понимаю, что ему одиноко на работе, но почему было не попросить консультационной помощи? Его устроили бы в организованную группу для людей с такими же проблемами.

– Элвин не мог обратиться за помощью, – объяснила я. – Таким образом он признал бы, что люди его не любят. Эго ему не позволило.

Лукас вздохнул.

– Элвин не собирался никому вредить. Он держал нож и инстинктивно набросился на свидетелей, потому что они смеялись над ним. Проблема в том, что теперь Элвин считает их убийство единственным выходом из ситуации.

– Красная группа прибыла на сорок шестой промышленный, – послышался в коммах голос Рофэна. – Мы нашли в полу точку доступа, по-видимому, расположенную над свидетелями.

– Эмбер, где сейчас Элвин? – спросил Лукас.

– Все еще бродит на нулевом уровне и в данный момент находится в одном квартале к западу от меня. Сомневается, что раненый мог вскарабкаться по лестнице, поэтому беспокоится, вдруг чужаки сумели выбраться с территории.

– Теперь можешь оставить голову Элвина, – распорядился Лукас. – Сосредоточься на сопровождении красной группы до пострадавших.

Я вышла из перепуганного разума цели и собралась поискать очевидцев, но одной мысли о красной группе хватило, чтобы связаться с Рофэном. Он смотрел вниз, на отодвинутую напольную плитку, за которой открывался люк с надписью, предупреждающей об отвесном провале.

«…надеюсь, я прав, и мы находимся над пострадавшими. Мы определенно близки к ним, и логично было бы расположить точки доступа прямо над баками, но Адика не в настроении прощать даже малейшие ошибки. Он…»

Зараженная беспокойством Рофэна, я вышла из его головы, напряженно поискала внизу и с облегчением обнаружила блеск трех разумов.

– Красная группа стоит прямо над очевидцами.

– Хорошо, – сказал Лукас. – Эмбер, теперь проверь, пожалуйста, их и попробуй найти информацию, что они делали на нулевом уровне. Раненый тревожился, якобы их компания попадет в неприятности, если позовет на помощь. Это только потому, что они пересекли границу, или эти люди делали что-то более серьезное? Мы должны знать, боятся ли они неприятностей настолько, чтобы сбежать от красной группы или пытаться бороться с ней.

Я не стала заглядывать в горящий от боли разум и связалась с одним из двух других.

«…темно. Слишком темно. Слишком темно. Слишком…»