Рубеж

– Он этого не делал, – возразил Гидеон. – Произошло нечто неожиданное, но что?

– Я предполагаю, что изначальный командир игры в последнюю минуту получил разрешение врачей вступить в Хеллоуинскую лотерею, – ответил Лукас. – Это было так внезапно, что он не успел закрыть игру перед уходом с подросткового уровня.

Я наблюдала за Си-Си, но слова Лукаса привлекли мое внимание.

– Не понимаю, о чем ты. Лотерейное тестирование всегда проходит в неделю после Праздника.

– Основная лотерея улья происходит на неделе после Праздника, – уточнил Лукас. – Есть свои преимущества в том, чтобы подвергнуть тестированию как можно больше подростков одновременно. Это дает лотерейной системе максимальную гибкость в манипулировании кандидатами и предполагаемыми вакансиями, что приводит к оптимальному результату и для них, и для улья.

Он помолчал.

– Но всегда существует небольшой процент людей, не попадающих в запланированную после Праздника лотерею. Множество проблем – ранение, болезнь или смерть близкого родственника – или вовсе не позволяют кандидату выполнить тесты, или влияют на достоверность результатов.

Лукас пожал плечами.

– Заставлять этих кандидатов ждать целый год было бы крайне расточительно, поэтому после Валентина, Хеллоуина и Нового года проводят альтернативные туры небольшого масштаба.

Я всегда верила, что день вступления в лотерею – это неизменный и неизбежный момент в жизни любого.

– Никогда прежде не слышала об этом.

– Кандидаты альтернативных туров стараются сохранить это в тайне, – сказала Эмили. – Некоторые люди считают свои результаты менее достоверными, чем полученные в главной лотерее после Праздника.

– Существуют особые предубеждения против кандидатов, прошедших лотерею в Хеллоуин, – прибавил Гидеон. – Когда я поступил в отряд Клер, некоторые люди спорили, безопасно ли давать кандидату из хеллоуинской лотереи работать на телепата.

Он улыбнулся.

– Но Клер быстро положила этому конец. Она созвала весь отряд и сказала, что любой, кому не нравится служить со мной в одном отряде, может уйти, и процитировала слова из представления Света и Тьмы: «Не может быть света без тьмы, и нет тьмы без света».

Я задумалась, какая же проблема не позволила Гидеону вступить в давнюю Праздничную лотерею и отправила его в Хеллоуинскую, но Лукас уже продолжал речь, и мне пришлось сосредоточиться на его словах.

– Изначальному командиру игры потребовалось бы вернуться на подростковый уровень за своими вещами. Он планировал закрыть базу данных, забрать и уничтожить инфовизоры. Но вместо этого обнаружил, что те исчезли. Наш опасный новый командир ухватился за возможность украсть базу данных и взять контроль над «Синим подъемом».

– Должно быть, кража произошла в течение двух дней с момента ухода первого командира, – сказала Халли. – Иначе база данных разрядилась бы, и мы увидели на схеме перерыв в игре. Дешевые подростковые инфовизоры не способны к дистанционной подзарядке, а в подростковых комнатах есть лишь одна розетка для инфовизоров, и к ней невозможно подключить все аппараты.

– Знаю, я давно был командиром игры, – заметил Гидеон. – Но отчетливо помню, как скучно заряжать каждый инфовизор, подключая его к розетке на две минуты. Однако это приходилось делать лишь раз в неделю.

Халли вздохнула.

– По твоим словам, ты руководил очень маленькой игрой, Гидеон. В «Синем подъеме» тридцать тысяч игроков. Только подумай, сколько сообщений передавали эти инфовизоры. Они могли протянуть без зарядки два дня, но не больше.

– Совершенно верно, – согласился Лукас. – Мы можем предположить, что новый командир игры украл базу данных в первый или второй день после Хеллоуина. Давайте дойдем по временной линии до сегодняшнего дня.

Диаграмма повернулась и показался оборванный край.

– Вы можете видеть, что после Хеллоуина в организационной основе «Синего подъема» произошли изменения, – сказала Эмили. – Новый командир совсем не так умен и методичен, как первый. Да, он сохранил всю прежнюю структуры игры и передачу на места простейших полномочий, вроде присвоения баллов и повышений. «Синий подъем» должен был продолжать ровный ход по инерции, однако командир умудрился все запутать.

Я заметила, что Си-Си вновь занял место на шее Бекета и устраивается там с утомленным видом успокаивающего кота, пережившего пару неразумно тяжелых дней.

– Это интересный момент, – заметил Лукас. – Бекет, можешь наложить фильтр на все, происходившее после Хеллоуина по инерции, и подсветить изменения?

– Результат будет не совсем точный, – ответил Бекет. – Мне придется сделать несколько допущений.

– Я абсолютно доверяю твоим суждениям, – подбодрил его Лукас.

Последовало долгое ожидание, затем большая часть схемы резко побледнела, оставив несколько ярких броских вертикальных линий. Лукас склонился вперед, изучая их.

– Новый командир едва прикасается к «Синему подъему», – сказал он. – Со времени Хеллоуина в игре произошла лишь дюжина изменений, но каждое из них причиняет серьезные проблемы в плане безопасности. Вся эта неразбериха происходит не случайно. Она намеренна.