Рубеж

Я намеревалась сейчас же пойти и поговорить с родителями, но, добравшись до открытой площадки перед лифтами, решила сперва заглянуть в наш медицинский отдел. Я сказала себе, что разумнее навестить Илая и Калеба перед встречей с мамой и папой, поскольку те знали Илая и захотели бы услышать, как прошла его операция. На самом деле, я просто ухватилась за предлог отложить тяжелый разговор.

Войдя в медицинский отдел, я поразилась, услышав отдаленные крики. Криста стояла в коридоре, неуверенно хмурясь.

– Думаю, мне лучше настоять, чтобы они ушли, – сказала она.

– Кто ушел?

– Родители Калеба, – объяснила Криста. – Я разрешила им побыть там час, но они начали на него кричать.

Упоминание имени Калеба заставило меня связаться с его разумом. Я обнаружила, что лежу на больничной кровати и ощущаю странное парение, вызванное большой дозой болеутоляющих. Я слушала, как моя мать – нет, мать Калеба – на меня вопит.

– …всегда одно и то же! Постоянно пугаешь меня до смерти. Другие дети никогда не уходили дальше местного парка, а тебе надо было ускользнуть и покататься на экспресс-лентах. Никогда не забуду, как в твои пять лет я проверила твой браслет слежения и обнаружила его в совсем другой зоне!

Она замолчала, чтобы перевести дух, и вступил отец Калеба.

– Мы решили, прибор испортился, и позвонили сообщить о поломке. И не могли поверить, когда нам сказали, что браслет работает прекрасно, но потом безопасница привела тебя домой. Что ты сказал, когда она передала тебя нам?

Мать Калеба ответила на вопрос, прежде чем сын успел заговорить.

– Ты сказал, что не нужно приводить тебя домой. И в следующий раз придешь сам.

– А мы сказали, что следующего раза не будет, – прибавил отец Калеба. – И ты останешься в домашней зоне, как и любой другой ребенок.

– Но на следующий день ты снова ушел, – вновь заговорила мать Калеба. – С возрастом ты становился все хуже и хуже, но дать себя подстрелить… Ты совсем не думаешь о родителях?

Калеб радостно улыбнулся двум людям, чья одежда свидетельствовала, что они живут почти на самом дне улья.

– Вы знаете, что я вас очень люблю.

Женщина тут же с осуждением наставила на него палец.

– Не смей мне так улыбаться. Почему ты не можешь больше походить на своего старшего брата? Он никогда не причинял нам проблем в детстве, прекрасно вел себя подростком и вышел из лотереи уважаемым строительным рабочим восемьдесят девятого уровня.

«…так смущены, что я вышел из лотереи сотрудником первого уровня, что не решались со мной поговорить. Я терял надежду, а стена между нами с каждым днем становилась все выше. Я так боялся новогодних праздников, думал, это будет конец всему…»

«Но сейчас они здесь, и все как в старые добрые времена: мама с папой распекают меня и называют брата блестящим примером…»

«…хорошо. Все будет хорошо. В итоге, все будет хорошо».

Я разорвала связь с его разумом и улыбнулась Кристе.

– Можешь позволить родителям Калеба остаться на целый час. Между ними все хорошо, и он действительно счастлив.

Я помолчала.

– Когда родители Калеба уйдут, пожалуйста, скажи ему, что я заходила. Передай, я не хотела прерывать его встречу с семьей, но рада, что он сможет без проблем пойти домой на праздники.

Криста кивнула.

– Пойду навещу Илая, – решила я.

– Возможно, ты не захочешь мешать и ему, – доверительно сказала Криста. – У него Телин.

Я поморщилась.

– В какой они комнате?

Криста ткнула большим пальцем в ближайшую дверь. Я поспешно открыла ее, зашла внутрь и увидела Телин, сидящую у кровати Илая. Он повернулся посмотреть, кто пришел, и бросил на меня отчаянно молящий взгляд.

– Могу я перекинуться с тобой словечком, Телин? – попросила я.

Она нахмурилась, встала и неохотно вышла за мной из комнаты.

– Ничего не выйдет, – мягко сказала я. – Но тобой могут заинтересоваться другие ударники.

– Мне нравится Илай, – ответила Телин. – У нас много общего. Мы оба пережили повреждение ноги.

– Ничего не выйдет, – повторила я. – Мне известно, что ты специалист по нападению и в твоей природе продолжать искать пути к победе, но в этом случае их нет.

– В чем проблема? – спросила Телин.

– Я не могу рассказывать тебе секреты Илая, – сказала я. – Но все, что ты сделаешь, приведет лишь к конфузу для вас обоих.

Она охнула.

– Когда телепат говорит тебе, что ты преследуешь ложную цель, остается только смириться.

Телин повернулась и ушла по коридору, а я вновь зашла в комнату Илая.

– Телин признала поражение.

– Я так благодарен, – отозвался Илай. – Она милая девушка, но настолько энергичная, что утомительно просто находиться с ней в одной комнате.

– Знаю, она абсолютно тебе не подходит, – сочувственно сказала я.