Рубеж

Подойдя к нему, я испытала последний приступ трусости.

– Ты абсолютно уверен, что хочешь знать всю правду?

Грегас кивнул:

– Вчера твои слова помогли, но у меня еще осталось множество вопросов. Я должен понять, что произошло со мной в прошлом, и выяснить, чем это аукнется в будущем. Но не смогу сделать этого, не зная всего.

– Хорошо, – устало ответила я.

– Тогда чего мы ждем? – Он вопросительно взглянул на меня.

Я повернулась и указала на парк:

– Вот этого.

Грегас взглянул в ту сторону и судорожно вздохнул.

– Что носач делает в твоем отделе?

– Пришел сюда поговорить с тобой, – сказала я. – Разве ты не слушал, когда я говорила, что объяснение будет очень раздражающим?

Грегас с неуверенным видом наблюдал за приближающейся к нам зловещей фигурой в сером.

– Ты не упоминала о носачах. Зачем нам втягивать в это их?

– Когда узнаешь правду, поймешь, – уверила я. – Если не хочешь встречаться с носачом, я могу его отослать, и мы обо всем забудем, пока ты не пройдешь лотерею.

– Нет. – Грегас неохотно выпрямился. – Я справлюсь.

Он стоял, стиснув кулаки, а носач шел к нему. Затем секунд тридцать постоял в молчании, глядя на брата и сверкая пурпурными глазами из-под нечеловеческой маски, закрывающей всю голову, и наконец заговорил нервирующим искаженным голосом:

– Ты требовал знания, Грегас. Ты понимаешь, что получив его, никогда не сможешь от него избавиться?

Грегас облизал губы, прежде чем ответить.

– Да.

Носач простоял в молчании еще десять секунд.

– Ты понимаешь, что в обычных условиях улей дал бы тебе это знание только после лотереи?

– Да.

Последовала еще одна десятисекундная пауза.

– Ты понимаешь, что в этом случае улей знает лучше?

– Да. Нет. – Грегас всхлипнул. – Я полагаю, что улей знает лучше, но в любом случае, хочу услышать правду.

Еще одна долгая пауза.

– Те, кто желает узнать правду, должны увидеть лицо, скрывающееся за моей маской. Ты к этому готов, Грегас?

– Нет! – завопил тот. – То есть… Почему я должен видеть твое лицо?

– Потому что правда в моих глазах, и я должен снять маску, дабы ты их четко рассмотрел, – объяснил носач. – Ты желаешь, чтобы я предстал без маски, Грегас?

– Да, – подтвердил брат нетерпеливым тоном, происходившим от полнейшего отчаяния. – Прекрати наводить жуть и покончи с этим!

Носач поднял руки и медленно развязал маску на затылке. Последняя драматическая задержка – и предмет полетел в сторону. Показалось темнокожее лицо Базз. Она широко улыбнулась Грегасу и тряхнула головой, превращая свои прилизанные черные волосы в великолепную массу непокорных кудрей. В качестве финального жеста подруга сбросила серое одеяние, демонстрируя маленькое обтягивающее черное платье, которое надевала на вечеринку в Хеллоуин.

– Ты по-прежнему считаешь меня жуткой? – спросила она.

Грегас смотрел на нее, раскрыв рот, потом сглотнул и все же сумел заговорить.

– Базз? Это правда ты?

Она оглядела себя и рассмеялась.

– Это правда я.

Грегас повернулся и взглянул на валявшуюся в траве маску.

– Тогда…. Что это значит?

– Это значит, что носачи – не телепаты, – сказала я. – А просто обычные безопасники, которые по очереди переодеваются, пугающе выглядят и не позволяют потенциальным нарушителям даже думать о совершении преступлений. Все это гигантский блеф, но он работает. Предотвращает практически все кражи, порчу вещей и, самое важное, причинение вреда людям. Он сохраняет в улье безопасность и позволяет жить в нем без страха.

– Но… – Грегас сел на скамейку возле столов для пикника, уронил голову в ладони и приглушенно заговорил: – Вы хотите сказать, что я провел всю жизнь, боясь, вдруг носачи полезут в мои мысли, а на самом деле, они вовсе не телепаты?

– Лотерея находит почти тысячу человек в год, обладающих низким уровнем телепатических способностей, – ответила Базз. – Таких, как ты и я. Мы можем время от времени ощущать основную побудительную силу людей поблизости. Встретив того человека в вентиляции, ты получил отклик, что он хочет тебя убить. Возможно, тот отклик спас тебе жизнь.

Грегас поднял голову.

– Это была телепатия? – резко спросил он. – Ты говоришь, что мы оба телепаты?

Базз села напротив него.

– Мы оба пограничные телепаты, – поправила она. – Наши отклики происходят случайно, работают на коротких расстояниях и длятся доли секунды. Ты видел, что и этого достаточно, чтобы принести невероятную пользу. Злонамеренный человек может быть умен, харизматичен и способен обдурить даже опытных экспертов, но пограничные телепатические отклики покажут его истинную натуру. Улей приписывает нас к первому уровню и высоко ценит.

Грегас взглянул на меня.

– Это действительно правда, Эмбер? Я пограничный телепат?

– Да.

– И Базз тоже? – спросил он.

– Да, – повторила я. – Именно поэтому я попросила ее придти сюда. Она может рассказать тебе все, что ты должен о себе узнать.

– Ты говорила, у нас различные способности, – сказал Грегас. – И сказала, что твои похожи на мои, но более интенсивные и долговременные.

Я увидела, как его глаза расширились.

– Если я пограничный телепат, то кто же ты, Эмбер?