Рубеж (ЛП)

— К сожалению, моя работа иногда требует жертв на благо улья. Жестокая реальность такова, что, возможно, телепатия Кита слаба и непостоянна, но ее хватает, чтобы серьезно влиять на поддержание порядка в улье. Кит хорошо осознает это и пользуется ситуацией, чтобы получить все желаемое. Вполне может быть, что он откажется работать, если не получит своего специалиста.

Мелизенда собиралась отослать Бекета обратно к Киту. Она принимала это решение, потому что верила, будто Кит причинит проблемы, если не настоит на своем, а я покорно сделаю, как велено, ради блага улья. Если не поборюсь сейчас за Бекета, то Кит поймет, что в будущем может забрать у меня, кого пожелает.

Я беспомощно всплеснула руками.

— Хорошо. Решение, кто из телепатов откажется от работы — Кит или я — за вами.

— Что ты имеешь в виду? — резко спросила Мелизенда.

— Я имею в виду, что Кит, возможно, откажется работать, если вы не вернете к нему Бекета, но я совершенно точно откажусь, если вы заберете его у меня.

— Ты бы не смогла так поступить, — сказала Мелизенда. — Для таких драматических действий ты слишком хорошо осознаешь свой долг перед ульем.

Я взглянула ей в глаза.

— Дело не только в Бекете. Дело в Лукасе. И в Базз. И в любом, кого Кит решит атаковать в попытке причинить мне боль.

Мелизенда нахмурилась.

— Ты узнала, что Кит пытался вернуть Лукаса в свой отряд. Я велела всем в других телепатических отделах держать это в секрете, но понимала, что слухи просочатся. Полагаю, об этом услышал один из новых членов твоего отдела.

— Неважно, как я узнала, — возразила я. — Мне известно, что именно делает Кит, и я намерена защитить от него своих людей.

— Конфликт между телепатами плох для улья, — сказала Золотой командир Мелизенда.

Конфликт между телепатами не просто плох для улья, но и представлял для них самих личную опасность. Когда Мортон рассказывал мне о смертельной ментальной схватке между двумя телепатами, то особо подчеркнул этот момент. Я запомнила его зловещий тон, когда он говорил, что величайшей опасностью для телепата является другой телепат.

Наконец я поняла очевидное. Всего несколько дней назад Мортон увещевал меня, что телепаты должны избегать взаимных конфликтов, которые могут уничтожить нас и наш улей. Он утверждал, что рассказывает мне все это, поскольку серьезно болен. Возможно, отчасти и так, но пожалуй, основная причина в том, что ему было известно о намерении Кита напасть.

Я надеялась, что Мортон был прав, говоря, якобы лишь он и Сапфир осведомлены, почему телепатам нельзя встречаться. Если бы и Кит знал причину и верил, что сумеет выстоять в ментальной битве против неопытного телепата вроде меня, то мог бы найти способ встретиться и напасть.

Наше столкновение может убить обоих и оставить улей в анархии. Но я должна была настоять на своем. Я пыталась игнорировать действия Кита, а он в ответ заходил все дальше.

Золотой командир Мелизенда все еще терпеливо ожидала ответа.

— Я хорошо осознаю опасность конфликтов с другими телепатами, — сказала я. — Вы должны знать, что я изо всех сил стараюсь их избегать. Когда Мира прочитала разум моего брата, я согласилась, что она не виновата, и не стала с ней ругаться.

— Это правда, — согласилась Мелизенда.

— Я не хочу конфликтовать и с Китом, но он сам начал. Принялся нападать на людей, которые мне небезразличны. Пытался забрать у меня Лукаса, и вы его остановили. Пытался забрать у меня Базз, и вы ему помешали.

Я скривилась.

— Теперь Кит сменил тактику. Он уволил Бекета по двум причинам. Во-первых, потому что навредив другу Лукаса, расстроит и моего партнера, и меня. Во-вторых, потому что не дав Бекету завершить временной анализ «Синего подъема», можно нарушить работу моего отряда на благо улья.

— Ты считаешь, что Кит нападает не только на тебя лично, но и на твою работу, — повторила Золотой командир Мелизенда. — Этого не может быть. Кит должен знать, что закончить сведение данных по временному анализу могут и другие люди.

Я горько улыбнулась ей.

— Кит это знал. Именно поэтому он стер всю хранившуюся в его отделе информацию по анализу схем «Синего подъема», включая резервные копии.

Золотой командир Мелизенда сжала губы в злую линию и помолчала пару секунд.

— Саботаж твоей работы — неприемлемое поведение.

— Совершенно неприемлемое, — подтвердила я. — Лукас считал, что у Бекета в инфовизоре может быть копия временного анализа, поэтому мы с ударной альфа-группой отправились в северную часть подросткового уровня, чтобы найти и Бекета, и прибор. В то же самое время моя бета-группа уже двигалась на юг подросткового уровня, чтобы внедрить людей под прикрытием в игру.

Я помолчала.

— Когда мы нашли Бекета, выяснилось, что он скопировал информацию, но после несчастного случая на системе лент потерял инфовизор. Нам пришлось отложить внедрение на время поисков прибора. К счастью, тот, пусть и с трудом, избежал поломки в механизмах лент.

Я покачала головой.