Рубеж веков

Одним днём в середине лета Теодор прогуливался по лагерю, пытаясь себя чем-нибудь занять. Вторая половина дня, все дела сделаны. Можно сесть и поесть, но Корст, который сегодня был на готовке, только поставил котёл с водой на огонь, так что времени было немало. Никто не знал, когда подойдут все корпуса, чтобы выдвинуться к следующей цели, поэтому солдаты по большей частью были предоставлены сами себе.

Не сказать чтобы это было плохо — уставшие после долгого и тяжелого перехода люди нуждались в отдыхе. Но всё имеет свои границы — отдохнув и приведя себя в порядок, многие начали слоняться от безделья, заводить ссоры и вступать в стычки.

Вот и сейчас он заметил, как пара солдат на итальянском языке высмеивали третьего. Причиной того, что они нашли в его внешности, что их зацепило, стала надетая на нём чёрная юбка с множеством складок, доходящая до середины бедер.

— Интересно, а усы у него не приклеенные? А то может это на самом деле не он, а она? — ухмылялся один, посматривая на объект своих насмешек, который пока явно ничего не понимал, посматривая на них немного растерянно. Этот довольно высокий, плечистый мужчина с длинными усами и выбритым подбородком оглядывался, ища кого-то среди проходящих людей, придерживая рукой длинную саблю. Возможно что он не уходил, считая, что так он сбежит от этих двоих.

— Ну какой это мужчина? Вон и волосы какие длинные — наверняка это девушка! Эй, красавица, а может задерёшь уже юбку, чтобы мы убедились кто ты — девка ты или всё же парень?

— Слушай, друг, ты их понимаешь? — обратился высокий парень в чёрной юбке к Лемку, который остановился у группы солдат, которая стала накапливаться, чтобы послушать и посмотреть на представление.

— Ты не подскажешь, чего это они смеются? Они же надо мной?

— Чего бы не подсказать? Им твоя юбка понравилась.

— Юбка? Это не юбка! Это фустанелла! Одежда воинов! А ты им переведи, будь другом — я же вижу, что ты нормальный ромей, что я могу им принести пару сарафанов, им они будут к лицу так, что ни один настоящий мужчина не пройдёт мимо не сделав комплимента! Им явно понравится!

Лемк тут же перевёл, что вызвало немедленную реакцию в виде хватания за ножи и дело немного не дошло до крови, благо было много людей, которые растащили обидчиков в разные стороны.

— Спасибо, ты спас мою честь! Считай меня своим должником! А мы, сулиоты, никогда не бросаемся словами на ветер. Наш отряд входит в турму Алусиана. Спроси там Федоса Зарбаса — и тебе всякий отведёт ко мне! Приходи сегодня, мы с друзьями сегодня откроем бочонок вранаца и приготовим козлёнка.

— Договорились, от такого грех отказаться.

Вечером, оставив вместо себя Вылко, чтобы присматривал за порядком, Лемк двинулся в гости.

Сулиот, как он себя назвал, не обманул. Когда Теодор с парой друзей нашел ту часть лагеря, где располагались сулиоты, то при имени их товарища без расспросов отвели их к большому костру, где уже находилось немало человек.

На удивление, тут были не только сулиоты, одетые в эти свои юбочки-фустинеллы, но и парочка аромунов, несколько знакомых декархов Лемку декархов из разных друнгарий и гораздо большее количество незнакомых. Более того — были тут даже кентархи. Но всё же из группы в несколько десятков человек большинство было незнакомо, что и неудивительно. Сейчас, не увешанные оружием и элементами доспехов, без шапок и и шлемов, раскрасневшихся от вина и жара костра, даже знакомых было.

Теодор даже засомневался, а туда ли его проводили и не ошиблись ли провожающие. Но нет, от костра поднялся Федос и утерев свои шикарные усы от вина, воскликнул:

— А вот ещё гости из Сицилийской турмы! Проходите, проходите! Народ, кто не в курсе — это протодекарх Теодор Лемк и его друзья… Как вас? Декарх Сидир и Юхим, да. А Теодор это тот, кто при осаде Родосто ходил в ночной рейд против юрюков и поставил там трофей, как когда-то ставили наши предки.

Теодор удивленно переглянулся с друзьями — об этом кто-то ещё помнит. И видимо они тут оказались не совсем случайно. Кто-то поднял свои кружки с вином, кто-то крикнул что-то одобрительное. Им вручили по глиняной кружке с вином, деревянную тарелку с козлиными ребрышками, приправленными травами и они присоединились. Вино было не кислым, а мясо таяло во рту и постоянно подносили горячее, так что мысль уйти побыстрее не возникла.

На них, в принципе, никто более и не обратил внимания, так как все были захвачены разговором. Разговор в тот вечер шел обо всём и ни о чём конкретном. Обсуждали войну, которая для большинства из них была первая. Жалели, что с армией нет императора, которому бы тут перечить никто не смог и их перестали бы третировать, выдавая самые сложные задания и обделяя добычей.

Да и если бы василевс-автократор был здесь, он бы прекратил свары между знатью союзных войск, что явно бы пошло на пользу общему делу. Кто-то упоминал введение новых старых законов, но тут все предпочли промолчать, лишь осторожно высказавшись, что некоторые из старых законов действительно неплохи, но отнюдь не все.