Рубежье

Стрелок тем временем убрал огнестрел, достал нож и принялся собирать трофеи. Головы всех монстров, за исключением игольчатого и панцирного, переселились в рюкзак, туда же были сложены верхние конечности кенгуру, клешни краба и все иглы дикобраза. На сбор «урожая» бородач потратил не более двух минут. Наблюдавшего за его действиями бледного толстяка от картины разделки туш стошнило, но больше он не издал ни звука.

– Хочешь сдохнуть? – строго спросил охотник. Мужик торопился и не собирался церемониться с прибывшим.

– А…, что…, где я? – с трудом прохрипел тот, но после короткой паузы все же ответил: – Нет.

– Тогда чего разлегся? Шустро отрывай корму от мели и двигай за мной.

– Но я не могу…, – молодого человека трясло.

– Как хочешь, – равнодушно махнул рукой бородач и заботливым тоном спросил – Тебя пристрелить?

– А… – у парня снова пропал голос, и он почти прошептал, – зачем?

– Сейчас сюда явятся другие твари доесть все, что осталось от первых. А вообще они обычно жрут добычу живой. Хочешь ею стать?

Толстяк нашел в себе силы вскочить:

– Я с вами.

– Тогда не отставай.

Мужик забрал с камня карабин и камертон, последний разобрал и сложил в карман рюкзака, который пристроил за спину. Они вдвоем двинули по пологому склону прочь от леса. Стрелок то и дело посыпал следы каким-то порошком. Когда прошли пару километров от поляны, молодой выдохся окончательно.

– Вроде оторвались, – сообщил второй. – Как зовут?

– Павел.

– Значит, будешь Пышкой, – внес свои коррективы в «позывной» спутника бородач. – Я – Кент.

– Иннокентий? – немного продышавшись, переспросил толстяк.

– Ты плохо слышишь? – нахмурил брови бородач.

– А что я такого сказал?! – вдруг прорвало молодого. – Что тут вообще происходит? Чей это розыгрыш, кто заказал тех жутких кукол? Вы за это ответите! У меня отец…

Хлесткий удар, отбросивший Павла на три метра, сразу заставил его замолчать.

– Здесь всем глубоко начхать, кто твой папаша! А что до «кукол», так действительно жутких ты еще не видел. И играть с ними не советую. Некоторые способны за один кус от человека половинку оттяпать, – отчеканивая каждое слово, с нажимом произнес Кент. – Будешь орать, они очень быстро явятся. Тогда придется им на жрачку оставить тебя – не погибать же обоим? Вставай и топай впереди. Курс – на солнце. Буду спрашивать – отвечай вполголоса. Понятно?

– Да.

Светило близилось к закату и больше не слепило глаза. Ошарашенный толстяк поднялся и пошел. У него и мысли не возникло оказать сопротивление мужику, назвавшемуся Кентом. У того было оружие, да и удар оказался весьма впечатляющим.

– Откуда сам? – начал допрос старший.

– Из Москвы.

– Что помнишь перед тем, как сюда попал?

– Сюда – это куда?

– Вопросы – моя вахта, ты отвечаешь, – приглушенно напомнил Кент, но так убедительно, что молодой человек вздрогнул.

– Мы выехали за город на шашлыки. Пока они жарились, начали играть в волейбол, – сбивчиво принялся рассказывать он. – В какой-то момент мяч отскочил в сторону, я побежал за ним. А тут Димка как заорет: «стой!!!» Я обернулся, увидел его перекошенное от страха лицо и вдруг рухнул в яму, хотя точно помню – поляна была абсолютно ровной. А тут – сразу монстры, выстрелы… Дальше вы и сами все видели.

– Хорош выкать! – на полтона повысил голос Кент. – У нас это не принято.

– Не буду.

– Значит, друг увидел, а ты – нет?

– Да он вообще малость странный – видит то, чего еще нет. Как-то в грозу указал место, где после его слов шарахнула молния!

– Я велел не орать! – шикнул на толстяка бородач.

Он задумался, и минут пять спутники молча шагали по усеянной камнями равнине. Впереди виднелись горы неприглядного серого цвета. Наконец, Кент продолжил разговор:

– Сейчас дойдем до станции, там тебе вправят мозги, а потом мы с тобой очень подробно побеседуем о твоем друге.

– А можно задать вопрос? – не сдержался Павел.

– Давай. Только один и быстро.

– Что значит – «вправят мозги»?

– Чтобы жить тут, прежних мозгов недостаточно, – усмехнулся бородач. – Да и воздух для твоей дыхалки не подходит. Мы прошли какую-то милю, а ты уже взмок, вон воздух ртом хватаешь, как выброшенная на берег рыба. Тебя нынче любая животинка легко за борт жизни вышвырнет.

– Здесь – это где?

– Я сказал – вопрос только один. А теперь закрыл пасть, и молча гребешь дальше.

Ни Кент, ни, тем более, Павел, понятия не имели о том, что ведун, подкинувший бородачу наводку на полянку, сейчас сидел в своей пещере и внимательно слушал их разговор. Этот человек не только составлял прогнозы необычных событий для богатых клиентов, но и обеспечивал себе подстраховку на случай, если кто-то из них потом предъявлял претензии. Тогда он мог прокрутить записанный разговор, доказав, что деньги уплачены не зря.

Закончив прослушку, ведун потер лоб кончиками пальцев и тихо произнес:

– Хороший улов нынче достался Кенту, и все же самым ценным оказался рассказ новичка. Неужели Кент решится на особый заказ?