Рубежи

Изображение на экране сместилось: «Тосса» ушла к краю, а центр расцветился радужными дисками – Мартов насчитал шесть дисков. Диски располагались беспорядочно и мощные радужные волны, пробегающие по ним, тоже были различны и у Мартова сложилось мнение, что диски навряд ли связаны в одно целое.

Посмотрев некоторое время на игры цвета на дисках, Мартов громко хмыкнул и в тот же миг, будто этот возглас послужил сигналом для дисков, они исчезли оставив на своём месте жирные чёрные кляксы. Кляксы начали расти в размерах и по мере того, как они становились всё больше и больше, все длиннее и длиннее вытягивалось лицо настоящего адмирала Мартова и когда кляксы сделались окончательно узнаваемыми степперами, он вскочил и бросился к соседнему креслу, намереваясь сорвать обруч с головы двойника, но его руки лишь ткнулись в спинку кресла – двойника не было. Мартов принялся лихорадочно водить по креслу руками, думая, что двойник увернулся от него, но на кресле лежал лишь обруч. Он покрутил головой: в зале было сумеречно, но достаточно, чтобы увидеть, что в нём больше никого нет.

– Съешь меня барракуда! – Прохрипел Мартов и схватив обруч, бросился прочь из зала управления чужого корабля.

Оказавшись в коридоре, он ткнул сержанту обручем в грудь.

– Где адмирал?

Вытаращив глаза, сержант немигающим взглядом уставился в Мартова.

– Отсюда вышел адмирал. Куда он пошел? – Задал Мартов более конкретный вопрос.

– Вы первый, кто вышел из этих дверей, гросс адмирал. – Срывающимся голосом произнёс сержант.

– Проклятье! – Мартов убрал обруч от груди сержанта. – Если из этих дверей появится ещё один адмирал, задержать. Я приказал тебе найти твоего командира. – В голосе Мартова послышалось явное недовольство.

– Я передал командиру ваш приказ, гросс адмирал.

– Так, где он?

– Должен скоро быть, гросс адмирал.

– Ты понял. Задержать!

– Да, гросс адмирал! – Сержант ещё больше вытянулся.

Повернувшись, Мартов направился по коридору в сторону переходного шлюза.

Проклятье! Куда он делся? Испарился, что ли? Размышлял Мартов, быстрой походкой идя по коридорам степпера. А может побежал своих встречать? Но ведь сержант сказал, что он не выходил. Проклятье! А если он как-то воздействовал на них и они просмотрели? Он же ведь разговаривает не раскрывая рта, так почему бы ему не ходить невидимым. Куда он мог пойти? Чёрт возьми! Только не на крейсер.

Как мог, Мартов ускорил шаг, а через несколько шагов и вовсе, побежал.

Буквально влетев в переходный шлюз, он шумно выдохнул – адмиральский крейсер стоял пристыкованным к противоположному концу шлюза.

Когда Мартов оказался в крейсере и тот отстыковался от степпера и вышел из-за него на свободное пространство, адмирала, буквально, охватил ужас – в сторону базы шла эскадра степперов, расползаясь в стороны, видимо норовя окружить её. Он насчитал двенадцать чужих кораблей. Его пальцы лихорадочно забегали по клавишам панели управления – вспыхнувшая перед ним голограмма оказалась пуста. Тут же вспомнив, где Гарр, он погасил голограмму и выбросил руку в сторону экрана.

– На базу! Полный ход! – Прокричал он.

Как крейсер ни торопился, степперы оказались быстрее. Когда он находился на полпути к базе «Тосса», степперы озарились яркими сполохами и в сторону базы устремились двенадцать плазмонов и уже через несколько мгновений она утонула в ярчайшем голубом ореоле.

Руки адмирала вцепились в подлокотники, будто сами, помимо мозга, почувствовали, что сейчас произойдёт резкая остановка и действительно, крейсер будто налетев на невидимую преграду, резко затормозил. И всё же руки не смогли удержать Мартова в кресле. Он вылетел из него будто выпущенный из пращи и перелетев через пульт управления, растянулся за ним на полу. В следующее мгновение крейсер швырнуло в сторону и тысячи острых игл, впившись в тело адмирала начали рвать его на тысячи частей. Мучительная боль захлестнула его сознание и он провалился в темноту.

9

Буквально, пробравшись сквозь плотную пылевую завесу, Торэн, наконец, вывел «Регул» в чистое пространство. Это был край рукава галактики и потому звёзд на экране вивв было совсем немного. Звёзды были тусклыми, с красным оттенком и похожие друг на друга, будто двойники.

Он пробежал пальцами по клавишам пульта управления, но никаких изменений на экране не произошло.

Проклятье! Почему о них ничего нет в информационном поле контроллера? Где они могут быть? Всплыли у него досадные мысли.

Он остановил контроллер и включил анализатор пространства.

Прошло достаточно много времени, а экран анализатора, так и не расцветился сообщением о найденных молекулярных соединениях искусственного происхождения.

Мысленно чертыхнувшись, Торэн отключил анализатор и откинувшись в кресле и заложив руки за голову, принялся размышлять.