Рубежи

Он находился в большом куполообразном сумеречном зале с развернутым на всю его ширину экраном, густо усыпанным блёстками звезд, практически ничем не отличающихся от отображений звёзд на экранах кораблей зевсов. Посреди зала стояли пять кресел с необычно далеко откинутыми спинками. Был ли это зал управления этого корабля или что-то другое, Торэн мог лишь гадать.

Чахмахчан стоял около среднего кресла. Кресло повернулось и Торэн увидел полулежащего в нём круглоголового, одетого в белый плащ. На голове у него блестел обруч. В тот же миг сотни игл воткнулись Торэну в мозг.

Высвободив своё поле, Торэн сгрёб эти все иглы в одну связку и вытолкнув их из головы, убрал своё поле. Игл больше не было. Остальные кресла, тоже повернулись к Торэну: во всех полулежали круглоголовые, но одеты они были уже в такие же серо-чёрные плащи, какой был и на Чахмахчане. В зале наступила долгая тишина. Торэн молча смотрел на круглоголового в белом плаще, все круглоголовые смотрели на него.

Наконец позади Торэна раздалось шарканье, которое мог производить лишь Амп Грат своей походкой.

– Наконец-то. Становись рядом. – Не оглядываясь, заговорил Торэн, тыча рукой в пол, рядом с собой. – Я уже устал молчать.

Ткнувшись Торэну в плечо, своей рукой-плечом, Амп Грат стал рядом с ним.

– Кто в светлом плаще? Что ему нужно? – Поинтересовался Торэн.

– Это командир Миттлайтер. – Заговорил после некоторой паузы своим неизменным бесстрастным голосом Амп Грат. – Он предлагает тебе кресло.

– Капитан этого корабля?

– Командир.

– Он старше капитана?

– Да.

– Какое кресло? Они все заняты?

– Кресло помощи.

– Ты можешь говорить понятнее?

– Я говорю, что вижу.

– Проклятье!

Позади раздался громкий шелест. Торэн резко обернулся – двое круглоголовых в серых плащах вкатывали в зал кресло с поднятой спинкой, на котором лежал, со светящейся розовой полосой посередине, обруч. Подкатив кресло к Торэну, они отошли в сторону.

– Как я понимаю, нужно одеть обруч на голову и сесть в это кресло? – Произнёс Торэн.

– Одеть обруч, да. Садиться по желанию. Лишь для удобства общения. – Пришёл ответ лазуранина.

– Что ж. – Торэн глубоко и шумно вздохнул. – Надеюсь, мы поймём друг друга. – Он взял обруч и повертел его в руках. – Садись. Я постою.

– Это неуважение.

– Тогда пусть прикатят ещё одно кресло. Блюстители этикета. – Последнюю фразу Торэн произнёс с нескрываемой иронией.

Ответа от Амп Грата пришло. Постояв некоторое время молча, Торэн поднёс обруч к голове и осторожно надвинул себе на лоб. Этот обруч, как и обруч из летательного аппарата был великоват. Губы Торэна вытянулись в усмешке, но, вдруг, обруч, будто начал сжиматься и плотно охватил его голову. В голове Торэна появился образ кресла.

Предлагают сесть. Понял он.

– Нужно ещё одно кресло. – Произнёс он, но образ предлагаемого ему кресла не исчезал.

Видимо нужно думать образами. Всплыла у Торэна мысль. Как бы это представить?

Он попытался соединить образ Амп Грата и кресла воедино. Неизвестно, что у него получилось, но прикатившие для него кресло круглоголовые ушли и вскоре в проёме двери показалось ещё одно кресло, но без обруча. Круглоголовые поставили его рядом с первым и вновь отошли в стороны.

– Хм-м! – Торэн невольно хмыкнул. – Понятливые. – Он сел – кресло оказалось мягким и удобным. – Садись. Очень удобно. Даже не ожидал.

Амп Грат не стал упрямиться и тут же уселся, откинувшись на спинку кресла. Стоять остались лишь Чахмахчан, да круглоголовые, прикатывающие кресла.

И вновь наступила тишина. Круглоголовые молчали, уставившись в сторону Торэна. Покрутив головой и ничего не поняв из выражений их лиц, Торэн начал обдумывать, какой бы состроить образ, чтобы завязать диалог, как почувствовал одновременно и жжение головы под обручем и покалывание в мозге. Он повернул голову к лазуранину.

– Они решили трепанацию мне сделать? У меня сейчас кожа на голове волдырями пойдёт.

– Они хотят чтобы ты называл тот образ, который появляется у тебя в голове.

– Так им придётся изучать наш язык очень и очень долго.

– Они ищут центр.

– Какой ещё центр?

Торэн взялся за обруч и попытался снять его, но тот даже не шевельнулся, словно приклеился. У него в голове появилось изображение руки.

– Рука. – Механически произнёс он, продолжая бесплодные попытки снять обруч… – Глаз. Кресло. Корабль. Планета. – Автоматом произнося при этом всплывающие образы.

– Это бесполезно. Сам ты не снимешь. – Раздался голос Амп Грата.

– В таком случае я приму более значимые меры.

Дакк освободил свое поле и замер, пытаясь определить, кого из круглоголовых атаковать первого. Образы исчезли, за ними и исчезли и покалывание со жжением.

– Они могут прекратить, но проблемы останутся. – Произнёс Амп Грат.

– Почему бы им тебя не изучить?

– Они меня знают.

– Уже изучили, что ли? Когда? Когда я спал? – Торэн перестал дёргать обруч и опустил руку.

– Поймёшь, когда увидишь.

– Что увижу?

– Их мысли.

– Я их и сейчас вижу.

– Это слова. Когда они поймут тебя, ты будешь видеть их мысли, они видеть твои.

– Мысленное общение?

– Ты узнаешь.