Рубежи

Наконец красная клякса превратилась в серую чёрточку, которая вскоре разрослась до огромного остроносого корабля светло-серого цвета с двумя тонкими короткими крыльями с цилиндрами на концах. Была в степпере какая-то странность, которую Торэн никак не мог осознать. Он вызвал капитанов и приказал им остановиться.

– Больше похож на морские суда Земли прошлых тысячелетий. – Первым заговорил капитан Брукк, когда боевые корабли объединённых цивилизации замерли в полутора сотнях километров вокруг степпера. – Океанский лайнер.

– Даже самый огромный океанский лайнер, который мне пришлось увидеть в музее цивилизаций на Ризе… – Заговорил Хаббарт. – В несколько раз меньше этого монстра с карликовыми крыльями.

Крылья. Вот что странно у него. Наконец осознал Торэн необычность степпера. До сих пор встречались те степперы, на крыльях которых всегда висели фьюты и от того они казались толстыми и мощными, а у этого фьютов нет и потому крылья выглядят тонкими уродцами. Значит уже все использовал, а другие взять негде. Губы Торэна вытянулись в усмешке. А если нет фьютов, то возможно, нет и плазмонов. Поистратился на чужбине. А одному не вернуться домой. Что ж посмотрим, кто у тебя внутри и что ты теперь можешь?

Он осторожно двинул «Регул» в направлении степпера. Остальные корабли тоже двинулись вперёд. Торэн поднял голову и окинул изображения капитанов недовольным взглядом.

– Всем оставаться на местах.

Глаза капитанов на врезках округлились, ведомые ими корабли замерли.

«Регул» медленно приближался к степперу. Когда до него осталось порядка полусотни километров, откуда-то из-за степпера, вдруг, вынырнула серая тень и метнулась навстречу «Регулу».

Фьют!

Догадка молнией мелькнула у Торэна и он бросил контроллер в сторону. Фьют то же метнулся в туже сторону. Торэн бросил контроллер в другую сторону и в тот же миг между ним и фьютом мелькнула ещё одна серая тень.

Ещё один! Мелькнула у Торэна ещё одна молния догадки.

Понимая ставшее бессмысленным метание по сторонам, он послал «Регул» в глубокий вираж, чтобы уйти вниз и открыть пространство для МНТ-ракет, но второй фьют почему-то не пошёл за ним, а метнулся в сторону первого фьюта.

Брови Торэна взметнулись вверх. Он включил торможение и всмотрелся в экран – между «Регулом» и фьютом находился контроллер Хаббарта и фьют сейчас мчался за ним. Ликвидатор Гисса, набирая скорость, уходил в сторону. Видимо не дожидаясь маневра от Торэна, Гисс решил сам выйти на оперативный простор, чтобы выпущенная им ракета, ненароком, не воткнулась в «Регул». Затормозив и развернув контроллер, Торэн уставился в экран, наблюдая за происходящим.

Контроллер, ведомый Хаббартом, оказался гораздо быстрее фьюта и вскоре, оторвавшись от него превратился на экране вивв в зеленую точку. Фьют, видимо руководствуясь какими-то своими внутренними программами остановился и тут же в его сторону помчалась магнетронная ракета, выпущенная ликвидатором Гисса. Не изменив своему инстинкту, фьют метнулся ей навстречу и уже через мгновение пространство озарилось яркой вспышкой саннигилировавших продуктов двух цивилизаций.

Вернувшиеся контроллер и ликвидатор заняли свои прежние позиции. Лица Гисса и Хаббарта на врезках расплылись в широких улыбках.

– Благодарю! – Торэн кивнул головой. – Вы прекрасно справились. Уверен – это был его последний фьют. Продолжаем в том же аспекте.

– А плазмоны? – Гисс подтвердил свой вопрос взмахом подбородка.

– Не знаю. – Торэн мотнул головой. – Будьте внимательны и тогда они не застанут нас врасплох.

Он вновь двинул «Регул» в направлении степпера, который не сдвинулся ни на миллиметр со своей позиции, будто был приклеен к пространству. Когда до него осталось порядка десяти километров, Торэн остановил контроллер и не зная почему, включил прожектор. Он впервые, если не считать плена археями, так близко, осознанно, находился от степпера и в полной мере смог оценить его огромные размеры, бывшие под стать колониальным кораблям зевсов. Конечно, он был заметно меньше настоящего борра, но от этого не становился менее величествен и грозен.