Рубежи свободы

Значит, я был прав в своих предположениях! Чертовы янки и тут сунули нос — хотел бы я знать, что они пообещали русским за поддержку? В дележе нашего Египта — или, что вероятнее, канал зона США, а Советам что-то еще? Ну а нас делят, как какой-нибудь Сиам? Но если янки нас предали — то другого выхода у нас нет. Или сейчас отдать шестую часть, или завтра потерять все.

Что ж — когда у Британии не хватало силы, в ход шла дипломатия! Стравить противников между собой, раздув их противоречия. А пока, соглашаясь в принципе на уступки, тянуть время их практической реализации, цепляясь за каждую мелочь. Так как с течением времени всякое может произойти! С показной готовностью пойти навстречу хоть даже в девяноста процентах спорных моментов — затянув десять оставшихся, но ключевых.

— Мистер Сталин, я позабочусь, чтобы итальянцы были немедленно освобождены, как и их судно. Обещаю, что виновные в их задержании и неподобающем обращении будут привлечены к ответу. Мухаммад Идрис, если факт его нахождения на нашей территории подтвердится, будет арестован и выдан Международному Уголовному суду при ООН.

Лейтенант Паркинс, 81я истребительная эскадрилья ВМС США, авианосец "Корал Си".

Приказ был, сопроводить русских над морем. Никаких провокаций, только проводить. Взлетели звеном, встретили в предписанной точке. Подходили курсом вдогон — при перехвате на встречных, трудно было бы быстро развернуться и вступить в сопровождение.

Мы подходили на крейсерской скорости. Соответствующей максимуму для "кометы", ведь нам сказали, что русские самолеты, что прилетали забрать итальяшек, одного класса с англичанином. Когда нам осталось где-то с милю, русские резко увеличили скорость. Мы тоже — но все равно не могли их догнать! Да, скорость русских транспортных самолетов оказалась больше, чем у наших "пантер", не намного, но достаточно, чтобы оторваться. У истребителя ведь запас топлива сильно меньше, чем у транспортника, мы не могли гнаться за ними слишком долго.

Нет, мне не удалось рассмотреть их хорошо. Ракурс был неудобен, сначала где-то на пять часов, а затем и точно с хвоста. Может, на фотографиях вышло лучше, не знаю.

Считаю, что если у русских таких бомбардировщиков много, то нам тут будет очень неуютно, сэр! По крайней мере, пока не получим вместо своих старушек новые "кугуары".

Джузеппе Сартори, бывший механик парохода "Святая Лючия". Записано в 1970.

Я был маленьким человеком. Не каждому ведь дано быть героем!

Нас держали в ужасных условиях — как при нацистах. Морили голодом, даже воду давали по кружке в день. И постоянно избивали. Били не англичане — египетские полицейские, ведь формально Египет это независимая страна, и тюрьма считалась египетской. Но когда нас выводили на допрос, то там всегда были не египтяне, а англичане — которые, в ответ на наши жалобы, лишь сокрушались притворно, "а что вы хотите, дикие арабы, сочувствуют своим братьям-ливийцам". Затем вежливо, но настойчиво требовали подписать какие-то бумаги. Где говорилось, что мы не имеем никаких претензий к английским властям, и что ливийцы, захватившие "Лючию", никого не убили, а русские, напротив, поубивали не только несчастных повстанцев, но и тех из пассажиров и экипажа, кого сейчас нет среди живых — и трупы выбросили за борт. И нам обещали — подпишите это, и вы будете свободны. Объясняя, что освободили бы нас с радостью, но синьора Лючия сгоряча наговорила такого в адрес Британии и всех англичан, что возникла ненужная напряженность между нашими странами. И что мы будем едва ли не "голубями мира", если солжем во спасение. Иначе же будем гнить в этой тюрьме до скончания века.

И я подписал. Решив, что это просто формальность — чтобы выйти на свободу. Меня держали в одиночке, и я не знал, что с остальными. Оказалось, что таких как я, девять человек. Да, нас освободили — и были журналисты с фотографами, и мы должны были повторить перед камерами то, что подписали. А когда мы после спросили, когда отправимся домой — нам ответили, что никто больше не имеет перед нами никаких обязательств. И только тогда мы узнали, что все остальные, кто ничего не подписал, уже дома! Ну а про нас сказали, что мы желаем остаться в "свободном мире".

Нам выдали немного денег — но их хватило меньше чем на неделю. Мне посоветовали обратиться в католическую миссию — но я туда не дошел. Меня схватили у ворот, какие-то типы в штатском, и отвезли в полицию, как "подозрительного иностранца". И снова два дня в общей камере с каким-то гнусным отребьем — ну а после за мной пришли, не европейцы, по виду местные. И забрали меня, сказав, что "сам уважаемый Салем за него поручился". И это было начало моего персонального ада.