Рубежи свободы

Военная мощь Америки росла! Волей Президента, к 1955 году ВМС США должен был по боевой мощи почти сравняться с флотом Великой Войны — имея в строю два десятка больших авианосцев (четыре, тип "Мидуэй", остальные "Эссексы", модернизированные до типа "Орискани"). Десять линкоров (в том числе четыре "Монтаны", три уже в строю, будет наконец достроен еще один). Сорок крейсеров, и пятьсот эсминцев и эскортников (на этом особенно настаивали адмиралы, желающие получить оружие против русских "моржих"). Полторы сотни подлодок. Вся палубная авиация переведена на реактивные — опередив ВВС, где еще осталось большое число "скайрейдеров", "тандерболтов" и "мустангов", числящихся однако истребителями-бомбардировщиками. Ну и Армия — резко увеличила число дивизий, особенно танковых, получивших новейшие "паттоны М48". Столь резкий рост военных расходов вызвал экономические трудности и противодействие Конгресса — пришлось напомнить слова, кажется Наполеона, "кто не хочет добровольно кормить свою армию, будет против воли кормить чужую". Также, часть платы удалось взвалить на союзников — раз Армия США находится на вашей территории, защищая вас от вторжения коммунистических орд, то платите нам сдельно за каждую дивизию. Другое дело, что у бельгийцев или датчан просто не было денег, оплачивать все, что у нас там развернуто. Хотя Конгресс был доволен — а в прессе даже раздавались голоса, сформировать еще дивизии и отправить зарабатывать так деньги для американской казны!

Военное превосходство, это конечно хорошо — подумал Райан — вот только, достижение его, как призрак на горизонте. Военные эксперты, в ответ на один вопрос, хватит ли нам сил и средств сделать с русскими то, что Гитлеру не удалось, причем (что важно) с минимальными своими потерями, начинают каждый раз одно и то же — еще атомных бомб, самолетов, кораблей, танков и много чего еще! А ведь еще приходится выбивать в Конгрессе деньги на новые виды вооружений! Сейчас умники заявляют, что вот-вот сделают Супербомбу (мощностью как та, что русские еще три года назад сбросили на Шанхайский порт). Говорят, что когда у нас будет тысяча таких, по миллиону условных тонн тротила в каждой — можно даже не объявлять войну, а сразу диктовать русским условия капитуляции, результат заранее известен. Ну а если у Сталина тоже есть много таких бомб — нашлась же одна, для Шанхая, еще три года назад? Но тогда бы уже они диктовали нам капитуляцию — а раз они этого не делают, значит у них нет.

Джек Райан был истинным американцем. То есть признавал, что в ином случае, когда карта не идет, вполне допустим выход, выхватить кольт и пристрелить противника. Но интеллектуалу Джеку Райану подобное решение казалось слишком грязным и грубым. Мир так устроен, что сейчас правит не сила, а ум — куда делись стрелки-ганфайтеры, легенда Дикого Запада, даже те, кому повезло дожить до преклонных лет, и не спиться, умерли в нищете, не добившись ничего; а вот такие, как Рофеллер, Морган, пробившиеся наверх исключительно умом и капиталом, как правило, не стреляли сами — а приказывали тем же стрелкам, состоявшим у них на службе. Так что, добиться своего, действуя законными методами, было в глазах Райана свидетельством достижения намного более высшего уровня. И это видели в Вашингтоне — раз прислали его, считавшегося незаменимым экспертом по русским делам. Чтобы свести к минимуму (а то и к выгоде для себя) последствия дурацкого провала (за которым, по мнению Райана, стояли кретины из Армии). Не понявшие, что играя в покер, можно и выхватить кольт — но только когда знаешь, что твой револьвер быстрее, ну а лучше, когда противник и вовсе безоружен. Вести же такой спор даже с равным, это русская рулетка (поклонником которой Райан не был), ну а с тем, чей кольт быстрее, это просто идиотизм.

К тому же, интеллектуальная игра имела еще одно преимущество. Если ганфайтер, хотя бы раз проигравший, выбывал из дальнейшего турнира автоматически и навсегда, то в дипломатии, когда оппонент оказывался умнее — можно было учесть свои ошибки и переиграть. Джек Райан трусом не был — но также мечтал в дальнейшем взлететь повыше, минимум сенатором или конгрессменом, максимум же, председателем Сенатской Комиссии, или вице-президентом, или же… а отчего бы и нет? Но для будущего успеха нужна была ступенька, на которую он поднимется сегодня.

Мир или война? Райан вспомнил разговор с Президентом, накануне отлета в Москву.

— Умники из Лэнгли говорят, что русские не готовы сейчас с нами воевать. Нам их пока не победить — но и Сталину нельзя рассчитывать на победу.