Рубикон

На этот раз обойтись камышом было нельзя: тот слишком легок, — так что нужно было вырезать болты из дерева. И опять-таки процесс требует довольно большой точности. Значит, нужно приступать к изготовлению станка. Опять большие затраты по времени, но если брать на перспективу, то затея должна была себя оправдать с лихвой. Правда, использовать на это дело металл опять не подписала жаба. Единственное, что он себе позволил, — это взять пару подшипников, что завалялись у него в ящике, и небольшой кусок железа, который послужит наконечниками на задней и передней бабках. Все остальное было изготовлено из дерева, которое крепилось при помощи нагелей, сажаемых на неизменный клей, и в дополнение увязанных волосяными веревками, не подверженными растяжению, в отличие от кожи.

Кстати, тетива у него получилась неприемлемого качества. То ли в Инете было написано не пойми что, то ли он оказался тем еще мастером, но в процессе длительных тренировок кожаная тетива все же растянулась. А вот волосяная чувствовала себя прекрасно. Но это, как говорится, единичный случай, из которого никак нельзя вывести статистику. Очень может быть, что тут весь вопрос упирается в отсутствие воска или в его плохую память и он что-то упустил.

Станок получился несколько неказистым, для работы требовалось два человека: один вращал большое колесо, связанное ремнем с осью передней бабки, за счет большой разницы в диаметре получалось передавать достаточное количество оборотов для производства работы. Можно было сделать и с ножным приводом, но времени было упущено и без того много, так что придет момент — еще переделают, а пока обошлись рукояткой. Само колесо тоже не было чем-то сложным, по сути, это просто спил бревна с бороздкой под ремень. Понятно, что халтура, но это было куда быстрее, чем ладить нормальное колесо, которое еще предстояло научиться делать. Главное — что это пока работало.

В вопросе с наконечниками пришлось сразу отказаться от кости: только металл, и никак иначе. Чего-либо сложного мудрить он не стал. Плоский ромбовидный и широкий наконечник, с плоским хвостовиком, имеющим на конце выступы, сажающимся в пропил на болте все на тот же клей и приматываемым сухожилиями. Торец болта немного подтачивался ножом, чтобы создавалось меньше сопротивления при проникновении в плоть.

Работы продолжались с переменным успехом в течение месяца, за который они успели, в общем-то, немало, но, с другой стороны, можно было поспеть и больше, только работоспособность Табука и Гаруна была, мягко говоря, не на высоте. Вот пока возились с оружием, тут и интерес и задор. Но не век же заниматься им, тем более что процесс этот прерывался порой на неделю. Даже зная, что тот же станок нужен для болтов, помогали они в его изготовлении чуть не из-под палки. Такая же ситуация и с остальным.

Дмитрий все это время пахал как проклятый, не останавливаясь ни на минуту, придерживаясь принципа: перемена работы есть отдых. Как только выпадала пауза в изготовлении оружия, он тут же переключался на работу в кузнице. Оставаясь один, когда охотники вкушали законный выходной, он начинал делать то, где мог обойтись без помощников, или привлекал мальчишек. Прав оказался Вейн: лень местных мужчин не врожденная, она — от образа жизни. Ребятки с удовольствием помогали ему, нередко брали инструмент и мастерили что-то сами. Дмитрий не запрещал, а зачастую, наоборот, помогал им, когда у тех что-либо не ладилось, или, видя, как они мучаются, брал подходящий инструмент и показывал, как это можно сделать проще и быстрее.

Как-то буднично он стал отцом. Вот ушел утром в кузницу, провозился там до обеда, вернулся голодный и злой: охотники опять проявили свою леность и неповоротливость, — а когда переступил порог дома, услышал детский плач. Он даже не понял, что произошло, решил было, что его жены взяли к себе полугодовалую малютку Суны. И только рассмотрев полулежащую на диване и счастливо улыбающуюся Сайну с младенцем на руках, понял, что тут произошло. Вот такие пироги с котятами, йошки-матрешки.

Как заверила Лариса, невольно выступившая в роли повитухи, все прошло настолько же быстро, насколько и легко, она даже не успела как следует испугаться. Все же хорошо, что у Сайны это не первый ребенок: будь иначе — и все вышло бы куда как сложней. Дмитрий посетовал, что могли бы и его предупредить, но подруги только отмахнулись: мол, не до того было.

Сына на руки он взял так, словно тот сплошь состоял из тончайшего хрупкого стекла и при малейшем неверном движении разобьется вдребезги. Однако, как ни испуган он был, вдруг почувствовал, как внутри разливается тепло, а на лице сама собой появляется счастливая и глупая улыбка. Вот он, тот, кому предстоит принять у него эстафету, его кровь и плоть. Ну и что с того, что он сейчас беспомощен и даже ничего не видит, хотя и беспрестанно лупает своими глазенками, — это след Дмитрия в этом мире, свидетельство его существования.

— Ну и как назовешь сына, папаша? — улыбаясь во все тридцать два зуба, поинтересовалась Лариса.