Рубин «Абас»

– Ну, – улыбнулся Холмс, наполнив три бокала на буфетном столике и протягивая один из них нашему гостю. – Утро сегодня холодное, и я от души рекомендую вам это редкостное вино.

С легкой гримасой неодобрения сэр Джон поднес бокал к губам. Через мгновение тишину внезапно нарушил возглас удивления. Наш гость, белый как платок, который он поднес к губам, широко открытыми глазами смотрел то на Холмса, то на пылающий огнем кристалл, который выпал из его рта на платок.

– Рубин «Абас», – растерянно прошептал он.

Холмс искренне рассмеялся и, сложив руки, поднес их к груди.

– Вы должны простить меня! – воскликнул он. – Доктор Уотсон подтвердит вам, что я никогда не могу удержаться от этих театральных эффектов. Наверное, сказывается тот факт, что в моих жилах течет вернейская кровь.

Ошеломленный сэр Джон не в силах был оторвать взгляд от драгоценного камня, который мерцал, как раскаленный уголек, на фоне белоснежного платка.

– Боже мой! Я едва верю своим глазам, – сказал он дрожащим голосом. – Как вам удалось вернуть его?

– А тут я должен просить вас о снисхождении, так как скажу лишь, что ваш дворецкий Джолиф, столь тяжко пострадавший, освобожден из-под стражи сегодня утром и что драгоценный камень возвращен своему законному владельцу, – ответил Холмс мягко. – Вот медальон и цепочка, с которой я позволил себе снять рубин, чтобы сыграть с вами маленькую шутку, положив драгоценный камень в ваш бокал портвейна. Прошу вас не продолжать расследование этого дела.

– Будет так, как вы хотите, мистер Холмс, – сказал сэр Джон горячо. – Право, у меня есть основания всецело полагаться на вас. Как мне выразить…

– Сэр, я далеко не богатый человек и предоставляю вам решить, заслуживаю ли я вашего вознаграждения в пять тысяч фунтов. – Во много раз больше! – воскликнул сэр Джон, вынимая из кармана чековую книжку. – Кроме того, я пришлю вам черенок от моих красных камелий.

Холмс степенно поклонился.

– Я передам его на особое попечение доктору Уотсону, – сказал он. – Кстати, сэр Джон. Я бы хотел, чтобы вы выписали два отдельных чека. Один – на две с половиной тысячи фунтов стерлингов для Шерлока Холмса, а другой на ту же сумму – для Эндрю Джолифа. После всего того, что произошло, не исключено, что в один прекрасный день вы придете к выводу, что у вашего бывшего дворецкого немножко пошаливают нервы. А этой суммы ему будет достаточно, чтобы осуществить заветную мечту – открыть свою табачную лавку. Благодарю вас, мой дорогой сэр. А теперь, я думаю, мы можем один раз изменить нашим утренним привычкам и, выпив по бокалу вина, скромно отметить успешное завершение дела об исчезновении рубина «Абас».