Рубиновое кольцо

Мне удалось предугадать, в какую сторону будет уклоняться первый стригой, поэтому я подправил прицел и послал файербол ему в грудь. Стригой заполыхал, словно факел, а я с помощью духа сотворил серебряный кол. Подойдя к корчащемуся на земле стригою, я защитил себя от огня и вонзил кол в сердце нежити (я отчаянно надеялся, что попал именно туда). Вероятно, я не сплоховал, а может, огонь уже выполнил свою задачу: тварь перестала дергаться и истаяла на моих глазах.

Тем временем второй стригой атаковал Нину. Она метнула файербол – и получила тот же урок, что и я, промазав мимо цели. Тем не менее стригой на несколько секунд замешкался, и я сразу ринулся в бой.

– Не вмешивайся! – напомнил я Нине.

Я метко поразил стригоя файерболом и завершил дело серебряным колом. Но мое торжество быстро померкло: из-за «Бьюика» показались еще четыре твари.

Я посмотрел на Нину.

– Ничего страшного! – заверил я ее. – Мы от них сейчас избавимся!

Компания из четырех стригоев встревожила меня не на шутку, но мой метод продолжал работать. Что ни говори, а во сне я по крутизне мог поспорить с любым защитником.

– Некогда! – крикнула Нина.

И в нее мощным потоком хлынула магия духа.

Я забеспокоился:

– Что ты творишь? Не перегружайся!

Но Нина игнорировала мой совет и призвала еще больше духа.

Я почему-то подумал о воздушном шарике, который вот-вот лопнет.

– Надо их убить, Адриан!

– Прекрати! – заорал я.

Я дернул Нину за руку, надеясь сбить ее концентрацию. Она высвободилась и продолжила накачиваться духом до невозможной, головокружительной степени.

– Я не позволю Оливии сбежать! – вопила она.

Огонь сорвался с кончиков ее пальцев. Это был не компактный шарик вроде тех, которые формировал я. Нина создавала целые полотнища пламени – одно за другим. И обстановка действительно накалилась. Языки пламени осветили ночь, оборачиваясь вокруг трех стригоев. В них не потребовалось вбивать колья: по-моему, они были убиты молниеносно.

– Нина, отпусти магию! – не унимался я.

Но Нина, похоже, сорвалась. Магический огонь повлиял и на структуру иллюзорного мира. Возможно, Нина даже добралась до Оливии и перехватила ее власть над сном, но мне тоже пришлось несладко – ведь Нина «обожгла» и меня. Она, образно говоря, пробила мой собственный контроль над сновидением. Количество духа, которое ей потребовалось – уничтожившее врагов одним смертоносным ударом, – было невообразимым. Она просто стала оболочкой, которую насквозь пронизывала магия духа. Энергия разрывала ее пополам.

Огонь исчез (как и сожженные стригои), а Нина рухнула на колени. Она прижала ладони к вискам и заголосила. Ее вопль не смолкал. А темная парковка превратилась в залитую солнцем виллу Гетти: благодаря усилиям Нины теперь я все-таки снова контролировал сон. Я опустился рядом с ней на колени и осторожно положил ладони ей на плечи. Нина тупо смотрела перед собой, не переставая кричать.

– Нина, Нина… все хорошо, – приговаривал я.

Но я не чувствовал уверенности в своих словах. Нина билась в истерике вовсе не из-за стригоев. Дело, конечно же, было именно в магии духа. Нина перешла черту. Несколько недель подряд она слишком интенсивно использовала дух, и сейчас сгорала сама.

Я стиснул зубы. Вот она – последняя капля. Я и понятия не имел, насколько серьезным был нанесенный ущерб, но с Ниной явно случилось нечто очень серьезное. Мне было необходимо срочно проснуться и узнать, каково ее состояние в реальности.

Я сконцентрировался, и сон начал распадаться на куски. Вилла Гетти осыпалась подобно старой мозаике.

– Нина!..

Тихий оклик заставил меня вздрогнуть и обернуться. Удивительно, но Оливия также перенеслась на виллу Гетти вместе с нами! Когда Нина уничтожала стригоев, то смогла утащить сестру за собой. Значит, теперь Оливия осталась ни с чем: без власти над снами, без возможности сбежать. Она поблекла, как и мы с Ниной, отправленные в мир бодрствования.

Однако прежде чем мы все проснулись окончательно, я успел заметить кое-что важное. Во-первых, я понял, что Оливия с нескрываемой тревогой смотрит на сестру. Что бы между ними ни происходило, Оливия любила Нину и не пыталась намеренно повредить ей с помощью магических барьеров и монстров, порожденных сновидениями.

А еще я увидел, что плащ Оливии исчез. Совершенно беспомощная Оливия выглядела именно такой, какой и была в реальности. Ее одежда показалась мне выцветшей и изрядно поношенной. На шее у Оливии висела круглая деревянная подвеска с зеленым ободком. Я мог только гадать о предназначении странного амулета…

Но самое главное я увидел в последний момент.

Сон окончательно разбился: я проснулся и обнаружил, что сижу на кровати в гостевом доме «Черная белка». Пока я моргал, пытаясь сфокусировать зрение, Сидни стиснула мои пальцы, пытаясь успокоить.

– Адриан! – произнесла она, и я понял, что она окликает меня не в первый раз. – Что случилось?

– Оливия беременна! – выпалил я.

Глава восьмая Сидни

– Оливия? – переспросила я. Я плохо соображала: вскрики Адриана вырвали меня из глубокого сна. – О чем ты?

Он тряхнул головой и виновато посмотрел на меня.