Рубиновое сердце богини

Кровь… Всюду кровь… На земле, на золотом, словно сотканном из легкомысленных солнечных лучей шелке, на мертвых руках, вцепившихся в кусок драгоценной материи. Даже смерть не способна противостоять человеческой жадности… Это война превратила людей в скотов. Или люди всегда были скотами? Просто в мирное время это не так заметно, а теперь, когда вокруг огонь, боль, кровь, когда каждый прожитый день может стать последним, все самое плохое лезет наружу.

Сколько Казимеж себя помнил, вокруг воевали. Шведы с русскими, русские со шведами, а кровь лилась на землях Речи Посполитой. Где был Петр, когда Август Сильный вынужден был подписывать позорный Альтранштедский мир, где были овеянные славой русские полки, когда войска Карла один за одним занимали города Речи Посполитой, когда сотнями, тысячами гибли гордые шляхтичи, цвет и надежда державы?.. Русские сначала бросили своих союзников, а теперь мстили им за предательство.

Перекрестившись, Казимеж закрыл мертвые глаза, в которых отражалось небо, солнце и сам Казимеж. Кто он, этот человек? Русский? Швед? Поляк? И думал ли он о национальности, когда взял в руки саблю? Вряд ли, такие, как этот, думают лишь о наживе, о том, как урвать кусок побольше да послаще и убежать, забиться в нору, выжидая, когда наконец определится победитель.

—Что ты там возишься? – Збышек давным-давно утратил всякое почтение к смерти.

—Похоронить бы…

—Пся крев, хоронить! Да тут нас самих скоро похоронят! Интересно, кто их?

Казимеж огляделся, в принципе все было ясно. Богатый караван, видно, кто-то вывозил награбленное – вон шелк, серебряная утварь валяется, а ежели покопаться, так и золото сыщется – лакомый кусок для всякого, будь то лихие петровские драгуны, молчаливые исполнительные солдаты Карла или свои же… Хотя в этой войне нельзя понять, кто свой, кто чужой, проще убивать всех подряд. И надежнее. Караван ждали, охрана не спасла, а возможно, сама же охрана и помогала добивать хозяев, здесь такое не редкость… А потом сами охотники превратились в добычу, маленький отряд Казимежа легко управился с грабителями.

—Они были слишком беспечны, – подытожил Збышек. – Двигаться надо, пока на выстрелы не сбежались…

—Погодь. – О том, чтобы забрать воз с добром, и речи быть не могло, жизнь важнее шелка, бородач умер, так и не поняв этой последней истины. – Нам нужны деньги.

Збышек кивнул, деньги нужны всем, война – удовольствие дорогое.

—Во втором возке кошель нашли, с золотом.