Рубиновый маяк. Между ведьмой и змеёй

– Нет, нет, дело не в этом. Я люблю нашу академию. Просто, понимаете, жизненные обстоятельства… – Фабиана нервно скомкала в пальцах подол платья.

– Тогда и вправду лучше напрямую говорить с ректором, – не стала пытать секретарь и махнула в сторону ректорской двери, – проходите.

Фабиана мялась у порога в ожидании, когда ректор обратит на неё внимание. Но в руках у дракона отсвечивал магическими всполохами свиток – значит, он был получен только что. Секунды шли, искры затухали, а лицо ректора сильнее хмурилось. Даже отсюда Фабиане было видно, как на лбу сквозь кожу проступает серая чешуя. Девушка закусила губу, подумывая над тем, как незаметно отступить назад и сделать вид, что сегодня не приходила. Потому как было очевидно, что дракон зол, и лучше всего сейчас было убраться из кабинета и попытать счастья в другой раз. Может, даже завтра.

– Kest toor! – рявкнул ректор.

Знания драконьего языка ограничивались для Фабианы детскими играми, когда они с сестрой носились по родовому имению и размахивали намотанными на руки простынями. Драконы из них получались так себе, зато некоторые словечки из книжки с огненно-оранжевой обложкой въелись в память. А потому девушка определила это рявканье как «штормовое пекло!», или «в пекло шторм!», или… В общем, следом снова прибежала мысль зайти с прошением о переводе в другой день.

Ректор резко встал, опалил свиток дыханьем, отчего бумага вмиг вспыхнула и тут же осела на стол частичками серого пепла. Тёмный камзол дракона дрогнул и стал таять в воздухе, открывая взору Фабианы мускулистое мужское тело, на котором одна за другой проступали чешуйки.

– Ой! – не сдержала девушка удивленного вздоха и прикрыла ладонью рот… А надо было глаза.

Дракон издал глухой рык, окатил девушку гневным взглядом желтых глаз со стремительно вытягивающимися в вертикальную линию зрачками.

– П-простите, маир Райдонс. Мне разрешили войти. Я…я по поводу перевода. Маира Лидель…

– Лидель сама может решить подобные вопросы, – рявкнул меняющий ипостась ректор, – приём окончен.

Дракон когтистой лапой подцепил ручку стеклянной двери и выскочил на балкон – взлётную площадку. Разбег в три шага человеческими ногами, но опорный толчок – уже мощными чешуйчатыми лапами. Широкий размах серых жилистых крыльев заслонил небо…

Впервые Фабиана видела оборот дракона так близко.

– О, Хранители! – стыд залил щёки жгучим румянцем.

Девушке понадобилось несколько минут, чтоб прийти в себя, вытеснить из головы образ голого мужчины и ухватиться за умную мысль. А потому в приёмную она вернулась с напускной уверенностью.

– Одобрил? – тут же проявила любопытство секретарь.

– Да, – твёрдо кивнув, солгала Фабиана. – Ректор сказал, что вопрос перевода можно решить с вами. А сам улетел. Велел передать, что приём окончен.

Альвисса с удивительной для её возраста проворностью выскочила из-за стола и проверила кабинет ректора. Фабиана видела, как секретарь прикрыла балконную дверь, заботливо поправила разметавшиеся ветром бумаги и бытовым заклятием почистила стол от пепла.

– Так, хорошо, давай посмотрим, что у нас есть.

Альвисса поочередно доставала свитки и зачитывала условия программ по обмену. Но Фабиану интересовал только эльфийский Йолли.

В свою комнату девушка возвращалась с широкой улыбкой. Все перешептывания у неё за спиной не смогли испортить настроения. И даже случайное столкновение с Ильсиром на лестнице показалось не таким болезненным, как обычно.

Всё получилось. Маира Лидель оформила её одиннадцатой в список адептов, отправляющихся в Йолли на следующей неделе.

– Да! Да! Я молодец! – Фабиана кружилась по комнате. Её план по восстановлению репутации воплощался в жизнь, и самый сложный шаг был сделан. Ведь всем известно, что попасть в эльфийскую программу обмена очень трудно, а девушкам – почти невозможно. Почти.

Фабиана плюхнулась на кровать с высоты своего роста, мечтательно прикрыла глаза, представляя остроконечные белоснежные крыши эльфийского града, но их бессовестным образом потеснило другое воспоминание – дракон Райдонс Серый, входящий в оборот.

Глава 5.

[Окрестности Рогранта, владения магов / Сибель Блумель]

Когда белоснежная крылатая лошадь наскочила на соседнее облако, монотонно-пафосная речь инквиза вдруг оборвалась на полуслове. Рядом что-то упало, обдав лицо Сибель брызгами. Девушка медленно опустила взгляд и с удивлением стала рассматривать, как голубой камзол лежащего в луже инквиза медленно пропитывался грязной жижей.

– Чего расселась? – сильные руки резко потянули её вверх, ставя на ноги. – Валим отсюда!

Альвис, который не альвис, держал её под руку и уводил прочь. С каждым новым шагом Сибель приходила в себя, позволяя вспыхивать несмелым лучам надежды.

– «Спасена?»

Она недоверчиво косилась на спутника, сопоставляя его нынешнего с тем, кто ворвался в аудиторию сегодня утром. Картинка не складывалась в единый образ.