Рубиновый маяк. Между ведьмой и змеёй

Ярослава одолевали сомнения. Пейзажи вокруг казались слишком неправильными для адских. Малоэтажные постройки больше походили на европейскую деревню, удивительно лиловые кроны деревьев и вовсе отдавали флёром сказочности, да и люди на улицах выглядели спокойными, занятыми своими хлопотами.

«Да у нас в российской глубинке народ в гораздо худших условиях живёт, чем в местном аду. Так всё же может это не ад? Стоит ли верить сумасшедшей?»

Парень перешел с бега на шаг, поймал любопытный взгляд дородной бабы, держащей за ноги двух трепыхающихся кур. Вокруг неё была аура обычной деревенской жизни. Казалось, если у этой женщины и есть в доме котлы, то они явно предназначались для наваристой куриной лапши…

– Стоять! – громогласно раздалось впереди, – именем закона великого Рогранта, прославленного града магов стихий и…

Ярослав осторожно выглянул из-за угла дома и, в который раз за сегодня, офигел.

Высокий худой мужчина в помпезном голубом камзоле и накрахмаленных белых перчатках пафосно вещал про какой-то Рогрант. Его тёмные волосы были собраны на затылке в аккуратный хвост. В руках он держал конец верёвки, переливающейся серебряными нитями и зелёными всполохами. Рядом, устремив обречённый взгляд в небо, прямо в грязной луже стояла на коленях та самая истеричка. Сверкающая верёвка смыкалась удавкой на её шее и с каждым словом лощеного хмыря петля затягивалась всё сильнее.

***

[Окрестности Рогранта, владения магов. / Сибель Блумель]

Сибель любовалась облаками. В последний раз. Пусть лучше они. Белые, воздушные, невесомые, гонимые ласковым ветром… Да, лучше они, чем холодный взгляд голубых глаз инквиза, рубленными фразами зачитывающий приговор. Сердце девушки стучало ровно, страх уже ушёл. Осталось лишь флегматичное принятие неизбежного и облака.

«Кажется, вон то похоже на коня с крыльями. Повезло ему. Он свободен…»

Глава 4.

[Академия магических искусств в Сивелле, владения драконов / Фабиана Сотье]

Дверь ректората распахнулась и выпустила растрёпанных старшекурсников. Помятые, побитые парни угрюмо потащились по коридору и свернули в сторону оранжерей. Или скамья в коридоре перед самым главным кабинетом академии была слишком жесткой, или нервы были натянуты до предела, но Фабиана сидела как на иголках. Потом и вовсе вскочила, стала мерить коридор торопливыми шагами и прокручивать в голове варианты построения диалога с ректором. Шансов на одобрение почти не было. Но девушка решила испытать судьбу. Той, кто недавно собирался сделать шаг с моста, бояться уже было нечего.

–Хватит мельтешить! – капризно потребовала переборщившая с пудрой девица.

– Действительно, – поддакнул её сосед – худощавый, смуглый парнишка. – Ректор Райдонс сегодня лютует, а твоё хождение из угла в угол, во-первых, не поможет, во-вторых, раздражает. Все мы здесь аудиенции ждём, чтобы получить свою порцию наказаний. Если тех за драку аж в оранжерею отправил, то и нас ничего хорошего не ждёт.

– Пессимист, – фыркнула напудренная девица, – к ректору особый подход нужен.

Она кокетливо поёрзала на скамье, поправила замысловатую прическу.

«К ректору же не только за наказанием приходят», – мысленно ответила им Фабиана, но вслух спорить не стала.

– Маира Сотье! Войдите! – гаркнула секретарь ректората так, что Фабиана вздрогнула, а парнишка выронил учебник.

Приёмная ректората славилась уютом. Приятный аромат ванильного какао и запах бумажных свитков наполняли помещение. Огромные мозаичные витражи пропускали мягкий переливистый свет, портьеры глубокого зеленого оттенка элегантно подпоясаны золотистыми шнурами, большой стол украшен ювелирной резьбой по тёмному деревянному массиву… Но одно выбивалось из тёплой атмосферы – секретарь. Бледная, как дверное полотно целительского корпуса, альвисса. Строгая дама была уже в годах, а сетка мелких морщин придавала её лицу ещё большую суровость. Каркающий хриплый голос не добавлял секретарю миловидности. Говорят, в детстве альвисса перенесла жуткую хворь, которая едва не забрала жизнь и оставила подарочек в виде поврежденных голосовых связок.

– Здравствуйте, маира Лидель, – вежливо улыбнулась Фабиана.

– Маира Сотье, в запросе на аудиенцию вы указали, что цель визита – перевод, – перешла сразу к делу альвисса. – Этот вопрос мы можем решить в переделах приёмной. Уточните, что именного вас интересует. Перевод на другую специализацию? Но вы должны осознавать, что на факультет артефакторики очень много желающих, и при переходе ваше место будет отдано другому. Обратно перевестись вы уже не сможете. И даже если…

– Извините, пожалуйста, маира Лидель, – перебила секретаря Фабиана, – я не хочу переводиться между факультетами. Моя цель – программа по обмену студентами.

– Вот как, – альвисса нахмурилась и недовольно поджала губы. – И чем это вам, интересно знать, не угодила наша академия?