Рубиновый рыцарь

- Ну вот, - продолжил Сорджи, широко улыбаясь, - оказалось, что у леди множество кузенов, и они преследуют бедного мастера Клафа уже не первый месяц. Если беднягу поймают, ему придется жениться.

- Я скорее наложу на себя руки, - скорбно произнес Спархок. - Но что привело вас так далеко на север, капитан? - Я думал вы ходите по Арсианскому проливу и Внутреннему морю.

- Да, как вам сказать? Я был в порту Зенга на южном побережье Каммории. У меня была возможность купить груз шелка и парчи, но в Рендоре этот товар нужен, они же там все ходят в своих черных балахонах, да вы знаете сами. Лучше всего везти камморианские ткани в Талесию. Конечно может показаться странным, если вспомнить о том, какая там погода почти всегда все время, но женщины везде женщины. Я думаю, что смогу сорвать куш на этом.

Настроение у Спархока начало подниматься.

- Так значит вы держите путь в Талесию? - спросил он. - Может быть у вас найдутся свободные каюты для нескольких пассажиров?

- А вы что, собрались в Талесию, мастер Клаф? - удивленно сказал Сорджи.

- Я собрался куда-нибудь подальше, капитан Сорджи, - безнадежным голосом ответил Спархок. Не так давно, пару дней назад я снова чуть не наткнулся на этих кузенов. Может быть хотя бы в горах Талесии я смогу от них схорониться.

- Я бы посоветовал вам быть поосторожнее там, приятель, - сказал один из разбойников, не говоря уж о троллях.

- От разбойников можно убежать, а тролли вряд ли безобразнее этой леди, - пожал плечами Спархок. - Ну так что же вы мне скажете, капитан Сорджи? Поможете ли вы мне на этот раз?

- За ту же плату? - прищурился Сорджи.

- За какую угодно, - пообещал Спархок.

- ТОГДА ПО РУКАМ, МАСТЕР кЛАФ. мОЙ КОРАБЛЬ УТРЕННЕГО ПРИЧАЛА. мЫ УХОДИМ В Эмсат завтра утром.

- Я буду, капитан. А теперь, если позволите, нам надо идти, собираться, Спархок поднялся и пожал капитану руку. - Вы спасены меня снова, капитан, - благодарно сказал он и они с Кьюриком покинули таверну.

На обратном пути Кьюрик все время хмурился и что-то мычал себе под нос.

- Тебе не кажется, что все это не просто так? - спросил он. - Словно кто-то со стороны управляет всем этим?

- О чем ты?

- разве это не странно, что мы сразу наткнулись на человека, который наверняка помог бы нам, на Сорджи? И еще более странно, что он направляется именно туда, куда вам нужно?

- Я полагаю, что у тебя просто разыгралось воображение, Кьюрик. Ты же слышал его рассказ, звучит вполне правдоподобно.

- Но он оказался здесь именно тогда, когда нужно нам.

Это была более весомая мысль.

- Можно спросить Флют, - сказал Спархок.

- Ты думаешь, что это она?

- Не обязательно, но из всех, кого я знаю, под силу это только ей. Хотя, может быть, это и не ее рук. дело.

Однако, когда они вернулись в чердачное убежище, случая поговорить с Флют не представилось - за столом напротив Меланда сидела знакомая фигура, - огромный бородатый человек в неописуемой одежде был занят торговлей.

- Спархок! - проорал он, приветственно махая рукой.

Спархок удивленно уставился на него.

- Платим, что ты делаешь в Эйси?

- Да есть всякие дела, - ответил тот. - Вот сейчас с Меландом мы торгуем крадеными побрякушками. Он продает то, что я краду в Симмуре, а я там сбываю его товар. А то кто-нибудь может узнать свою вещь, сам понимаешь, это небезопасно...

- Эта штуковина не стоит того, что ты за нее просишь, брат мой Платим, - спокойно сказал Меланд, разглядывая лежащий у него на ладони украшенный драгоценными камнями браслет.

- Ладно, какая цена будет твоя?

- Еще одно совпадение, Спархок? - прошептал Кьюрик.

- Посмотрим, - ответил Спархок.

- Граф Лэнда здесь, в Эйси, - серьезно сказал Платим. - Он самый честный человек в королевском Совете, и он, кажется, был на каком-то совете во дворце короля Облера. Что-то затевается, и мне надо знать это. Я не люблю сюрпризов.

- Я могу рассказать тебе, - сказал Спархок.

- Ты? - удивленно посмотрел на него толстяк.

- Если цена будет подходящей, - ухмыльнулся Спархок.

- Деньги?

- Нет, я думаю немного поболе. Я был на том совете, о котором ты говорил. Конечно ты знаешь о войне в Арсиуме.

- Само собой.

- И то, что я тебе расскажу не пойдет никуда дальше?

Платим кивнул Меланду, чтобы тот удалился. Потом смерил Спархока стальным взглядом и усмехнулся.

- Разве что ради дела, друг мой.

Ответ не вселял особой уверенности.

- Ты, кажется, был не чужд патриотизма в прошлом? - осторожно начал Спархок.

- Я испытываю это чувство времени от времени, - согласился Платим, пока это не мешает моим доходам.

- Хорошо, мне нужно твое сотрудничество.

- Что ты это имеешь в виду? - подозрительно спросил Платим.

- Мои друзья и я собираемся восстановить на троне королеву Элану.

- Прости, Спархок, ты что, считаешь, что эта девочка сможет управлять королевством?

- Я полагаю, что да, и я буду всегда стоять за нее.

- Это дает ей определенные преимущества. А что ты собираешься сделать с Личеасом?

- Король Воргун хочет повесить его.

- Вообще-то я против виселиц, но для личеаса я сделал бы исключением. Как ты думаешь, а я смог бы столковаться с королевой Эланой?

- Я бы поставил на это ни гроша.

Платим ухмыльнулся.