Рубиновый сюрприз

У незнакомца отвисла челюсть.

– Я, право, не думаю, – начал он.

– Она маленькая?

– Э…

– Черная?

– Как вам сказать…

– По кличке Чарли?

– Ну…

– Вы же потеряли собаку, ведь так? – спросила Лорел таким тоном, будто ее насторожило странное поведение мужчины.

– О да, конечно!

Лорел быстро, с нетерпением открыла калитку.

– Ну тогда заходите и возьмите своего непослушного пса, иначе он вытопчет все мои цветы.

Мужчине ничего не оставалось, как пройти в открытую калитку, чуть нагнувшись под низкими ветвями платанов.

– Руки вверх, – скомандовал Круз из своего укрытия.

Незнакомец сделал резкое движение. Лорел отпрянула в сторону и побежала.

Круза скрывала темная листва, но блестящее дуло его смертоносного оружия было точно направлено в цель.

– Лорел! – нежно позвал Круз.

– Все в порядке, – раздался ее голос: она уже находилась вне досягаемости незнакомца.

– Проходи, – грубо сказал Круз, – и закрой за собой калитку. Не вздумай дергаться, не то тебе конец.

Мужчина не спеша зашагал по аллее.

– Позови свою собаку, – тихо приказал Круз. – Делай, что говорю.

– Чарли, это ты, малыш?

Голос мужчины был напряжен, но не настолько, чтобы вызвать беспокойство у сообщников, возможно, поджидавших его на тихой улице.

Как только они отошли дальше от калитки, Круз появился из своего укрытия, держа незнакомца на расстоянии.

– Двигайся дальше, – скомандовал Круз, – и не надейся на помощь своих людей.

– Ты делаешь…

– Заткнись, – грубо перебил его Круз и тихо обратился к Лорел:

– Мы идем.

– Отлично.

Когда они дошли до каменных плит внутреннего дворика, Круз остановил пленника:

– Голову вниз, ноги шире, руки вверх.

– Да какого черта ты…

– Заткнись!

Мужчина нехотя выполнил приказ.

Круз приставил дуло пистолета к его затылку и ловко обыскал, не пропустив ни одного места, где можно спрятать оружие.

– Девятимиллиметровый, – произнес Круз, доставая пистолет из кобуры незнакомца и засовывая его себе за пояс, – полицейская дубинка, карманный нож, пейджер, бумажник.

Мужчина молчал.

Одной рукой Круз открыл бумажник. В нем оказалось водительское удостоверение.

– Имя? – спросил Круз.

– Пошел ты!

Круз сильнее надавил пистолет:

– Повторяю еще раз. Твое имя.

– Билл Кэхилл, – сквозь зубы процедил мужчина.

– Хорошо, Билл. На кого ты работаешь?

– На ФБР.

– А где твой значок?

– Оставил дома.

– Твоему начальнику это не понравится, если ты, конечно, говоришь правду. Но я не верю.

Кэхилл что-то проворчал себе под нос.

– Ступай через черный ход, – приказал Круз, – и без глупостей, иначе женщина пристрелит тебя. Она вне себя от бешенства за то, что вы сделали с ее отцом, и за все остальное.

– Я только пару раз ударил его, – начал оправдываться Кэхилл.

– В таком случае нет проблем. Она только сделает в тебя пару выстрелов. Пошевеливайся.

– Как вы обо всем догадались?

– В свое время я тоже обучался приему, который ты сегодня применял в целях разведки, якобы разыскивая свою пропавшую собаку.

Кэхилл остановился и взглянул через плечо на Круза:

– Ты? А случайно, ты не агент ФБР? Подожди минутку! Я узнал тебя. Ты – Круз Рован. Ты был одним из тех, кто освобождал заложников.

Круз стал опускать руки, словно вспомнив давнишний случай, назвал нужный пароль.

– Руки вверх! – резко скомандовал Круз.

– Но я… – с негодованием хотел возразить Кэхилл.

– Иди в дом, – перебил Круз.

Ругаясь, Кэхилл прошел на кухню. Лорел не было видно.

– Садись на пол, – приказал Круз, – скрести ноги, а руки держи над головой.

– Послушай, это совсем не обязательно.

– Ты знаешь правило: не будь слишком самонадеянным и не обольщайся, Лорел, заходи.

Лорел стороной обошла Кэхилла и встала рядом с Крузом.

– Отлично, дорогая! Вытащи у меня за поясом девятимиллиметровку и сторожи Кэхилла.

– У тебя что, «узи»? – поинтересовался Кэхилл.]

Однако ответа он так и не получил. Через несколько секунд Круз услышал, как Лорел сняла пистолет с предохранителя.

– Из этого оружия первый выстрел дается тяжело, – сказал он Лорел, – затем уже легче.

По выражению лица Кэхилла Круз догадался, что тот больше нервничал, находясь под прицелом Лорел, нежели высокообученного специалиста. Ничего нет опаснее неумелого обращения с оружием.

Круз улыбнулся. Именно такой реакции он и ожидал от Кэхилла и приказал Лорел:

– Если шелохнется, стреляй в него без предупреждения и не зови меня.

Лорел грустно кивнула.

Круз вышел, чтобы быстро обойти свои посты наблюдения. На улице было пустынно. Никто не звал пропавшую собаку или хозяина этой собаки. Ни одна машина с погашенными фарами не проехала мимо. «Проклятие! – подумал Круз.

– Где, черт побери, Джилли? У него было достаточно времени, чтобы взять под охрану весь дом».

Круз снова выглянул. Все оставалось по-прежнему, и он вернулся на кухню, где Лорел опустила пистолет, а Кэхилл не двигался.

– И все-таки на кого же ты работаешь? – спросил Круз.

– В течение двадцати лет я работал в ФБР. Теперь я числюсь в компании Дэмона Хадсона.

– Чем конкретно ты занимаешься?

– Охрана.

– Что именно ты выслеживал здесь для Хадсона?

– Я… я пытался отыскать одно произведение искусства, которое было украдено.

Внешне оставаясь равнодушным, Круз спросил:

– Украдено из музея Хадсона?