Рубиновый сюрприз

– Я же говорила, что у меня было много времени подумать над этим.

Лорел промолчала а том, что ей было легче, соединить кусочки от головоломки под названием «Рубиновый сюрприз», чем разрешить свою проблему с Крузом Рованом.

– Вы хотите еще что-то сказать? – спросила Редпэт.

– Разумеется. Самое интересное заключалось в выяснении, что же в действительности представлял собой «Рубиновый сюрприз». Мне продолжать? – спросила Лорел.

– Пожалуйста.

– Несмотря на то что Круз однажды сказал мне, что люди убивают людей без всяких на то причин, – заметила Лорел, – правительства преследуют свои цели, а их главная цель – это власть. В современном мире власть зависит от информированности, поэтому наша Земля и опутана агентурной сетью.

Лорел замолчала, вглядываясь в лицо Редпэт и стараясь понять, согласна она или нет. Но, кроме интереса, ее лицо ничего не выражало.

– Я задумалась над этим, – снова заговорила Лорел, – а потом вспомнила, что несколько лет назад читала о лазерах, драгоценных камнях, выращиваемых искусственным путем, и о возможном хранении любой информации в кристаллических решетках. В отличие от очень тонкой пленки, на которой хранится информация, рубин, являющийся также кристаллической решеткой, трехмерен. Количество информации, которую можно в нем хранить, потрясает. Ведь таким образом в кармане джинсов можно носить всю библиотеку конгресса. Если информация заключает в себе государственные секреты, будь то из военной области, технологии или простой шпионаж, значит, вы располагаете тем, за что можно поплатиться жизнью. Не так ли, мадам посол?

– Верно.

Лорел молчала, снова и снова убеждаясь в том, что у Редпэт был колоссальный жизненный опыт ведения переговоров и бесед.

– Если ваши единомышленники в настоящий момент не находятся на вершине власти, – вновь заговорила Лорел, – это совсем не значит, что они вышли из борьбы за нее. И в данном случае доступ к необходимой информации был кому-то крайне необходим. Редпэт вздохнула.

– Поэтому… – Лорел в нерешительности замолчала, – поэтому я подумала, что советское КГБ, вероятно, выкрало секретные документы, чтобы превратить в деньги и обрести снова какой-то вес. Демократическая Россия рада была вернуть народу бесценное произведение искусства, да не рассчитала свои силы и возможности.

Редпэт была превосходным дипломатом. Ее лицо по-прежнему ничего не выражало.

– Хотя держу пари, российская федеральная служба безопасности не знала, что на самом деле представлял собой «Рубиновый сюрприз», – медленно проговорила Лорел. – Яйцо втайне было изготовлено и отправлено вместе с выставкой «Драгоценности России».

– И что же представляет собой «Рубиновый сюрприз»? – спросила Редпэт.

– Самое красивое запоминающее устройство, когда-либо созданное человеческими руками.

В течение длительного времени обе женщины хранили молчание. Наконец Редпэт произнесла:

– Это Свэнн научил вас так анализировать?

– Нет. Это больше напоминает работу ювелира, обдумывающего очередное украшение. Он внимательно изучает камень, живет вместе с ним, мечтает о нем. И вот в один прекрасный день возникает образ будущего творения. Один драгоценный камень, но сколько пленительных возможностей!

– Так вот почему вы отвергли Круза? Вам не понравился образ?

– Это Круз так сказал?

– Он ничего не говорил;

– Какое совпадение! – язвительно заметила Лорел. – В больнице он тоже ничего мне не сказал. Я разговаривала с врачом, а когда обернулась, его уже не было.

– Вероятно, подумал, что вы станете обвинять своего телохранителя за случившееся с отцом?

– Не похоже на то. Круз знал, что я люблю его. Может быть, он старался причинить мне меньше боли, исчезнув без всяких объяснений, поскольку не любил меня. Наверное, это даже благородно…

– Вы, наверное, скучаете по тому образу, который создали?

– Нет. – Лорел внезапно поднялась с кресла. – До свидания, мадам посол. Спасибо за то, что удовлетворили мое любопытство.

– Не хотите ли по крайней мере остаться на ужин?

– Нет, спасибо. Мне все здесь слишком больно напоминает о Крузе и о нашей любви.

Лорел резко повернулась, чтобы уйти навсегда, и… наткнулась на Круза Рована.

– Возможно, теперь ты прислушаешься к моим советам и перестанешь копать себе могилу в этом каньоне, – ехидно сказала Редпэт своему лучшему сыщику.

Она обошла вокруг письменного стола, отчеканивая каждый шаг и каждое слово, как военный.

– Если кто-то из вас – Круз и Лорел – попытается выйти из офиса, старший сержант вновь возвратит вас сюда, и, должна добавить, с превеликим удовольствием. Джилли, как, впрочем, и я, уже устал от благородного упрямства Круза. А теперь, дети, поговорите.

И Кассандра Редпэт захлопнула за собой дверь.

Круз не сводил глаз с Лорел. Ее лицо было очень бледным, напряженным, на висках пульсировали тоненькие голубые вены, а в глазах отражались те же воспоминания, что и в его.

– Лорел, я не хотел причинять тебе боль. Только поэтому я оставил тебя.

Она закрыла глаза, чтобы не видеть Круза. Но оградить себя от огня его сильных рук на своих плечах уже не могла.

– Отпусти меня, Круз!

– Нет.