Рубиновый сюрприз

Круз посмотрел на Редпэт. Как и подобает настоящему дипломату, она была невозмутима. Новиков мог бы сейчас предложить ей целую горсть алмазов или что-нибудь отвратительное – в любом случае выражение ее лица не изменилось бы.

– Вы будете щедро вознаграждены, – подчеркнул Новиков. – Это единственный способ оценить собственные интересы и интересы своей фирмы в нашем скрытном мире, не так ли?

Джиллеспи с Крузом смотрели на Новикова, думая об одном и том же: случайно тот нанес им оскорбление или преднамеренно.

Круз подумал, что второе. Ему было интересно, почему такой осмотрительный русский вдруг повел себя столь безрассудно.

– Мадам посол не имела в виду, что мы проститутки, – спокойно произнес Круз. – Она лишь хотела сказать, что на свободном рынке мы вольны ставить свои условия клиентам.

– Все в порядке, – вмешалась Редпэт, улыбнувшись Крузу. – Алексей просто таким образом взывает к нашим интересам, так как надеется, что это поможет ему достичь собственной цели. Он не собирался никого обижать. Ведь так, уважаемый?

Новиков холодно улыбнулся.

– Не сомневайтесь.

Редпэт снова молча уставилась на стеклянный глобус.

Круз уже прежде замечал этот ее ничего не выражающий взгляд – признак того, что Редпэт прокручивала всю информацию особенно тщательно.

Через несколько минут она, казалось, возвратилась в реальный мир, с любопытством посмотрев на Новикова, словно удивившись, что он еще был здесь.

– Как только мы найдем пропажу, то сразу же выставим ее для оценки на аукционе Кристи, – наконец отчетливо произнесла Редпэт.

– Согласен, – ответил Новиков.

– И несмотря на то, во сколько оценят яйцо, гонорар будет не менее одного миллиона долларов, – добавила она. – Нам нужны деньги для расследования. Кроме того, приговор выносим мы.

– Приговор? – спросил Новиков. – Что это значит?

– Если мы останавливаем поиск, значит, все кончено, – сказала Редпэт. – Если мы звоним в полицию или ФБР, чтобы произвести аресты, вы не возражаете.

– Согласен. Когда вы начинаете?

– Мы уже начали.

– Похоже, что вор действует очень профессионально, – заявил Новиков. – Расследование должно быть в хороших руках.

– Конечно.

Новиков взглянул на Круза и добавил:

– В двух хороших руках.

Круз нехотя встал на ноги, но к нему тут же подошел Джиллеспи, будто бы предложить еще лимонад и таким образом незаметно загородить от него Новикова. Все произошло как бы случайно. Но только на первый взгляд.

– Не волнуйтесь, расследование будет в хороших руках, – сказала Редпэт. – Старший сержант, ты предупредил пилота?

– Да, но опять та же неисправность.

– Проклятая приборная доска, – пробормотала Редпэт. – В таком случае ты должен будешь отвезти мистера Новикова и мистера Гапана обратно в Лос-Анджелес. – Она обратилась к Новикову: – Не переживайте, Джиллеспи мигом довезет вас. Я смогу связаться с вами через музей Хадсона?

– Конечно.

– Превосходно. Полагаю, у вас при себе фотография «Рубинового сюрприза» и накладная?

– Только фотография. Накладную я доставлю вам позже.

Новиков достал небольшой конверт, и Джиллеспи передал его Редпэт.

– Спасибо, – поблагодарила она и встала, дав понять, что разговор закончен.

Алексей тоже поднялся, и пожал протянутую Редпэт руку. Не дав им опомниться, Джиллеспи выпроводил Новикова и Гапана из офиса.

Как только дверь за ними закрылась, Редпэт устроилась в своем кресле и снова принялась разглядывать стоящий на столе прозрачный глобус.

Круз доставал ледяные кубики из своего бокала и грыз их, ожидая, что она скажет. Наконец Редпэт взглянула на него с нескрываемым раздражением.

– Ты сломаешь зубы.

– Ты права, мамочка, – язвительно ответил он. – Но ты же знаешь, что я всегда так делаю, когда злюсь.

– Злишься? На меня?

– Нет, на этого ненадежного ублюдка, оскорбляющего «Риск лимитед».

Редпэт замахала руками, как бы говоря, что Круз был не прав.

– Не доверяй Новикову, – откровенно признался Круз.

– Есть основание?

– Он врет от начала и до конца. Если он не бюрократ из Министерства культуры, откуда ему достать миллион баксов, чтобы только найти яйцо, о пропаже которого еще никому не известно.

Редпэт, улыбнувшись, посоветовала:

– Лучше прими душ и переоденься. Ты снова на службе.

– Правда? А мне кажется, я слышал, как ты обещала русскому, что расследованием займется человек, с двумя хорошими руками.

– Не говори ерунды, – оборвала его Редпэт, – а приступай к делу. Пилот уже готов.

– Приборная, доска исправна? – сухо спросил Круз.

– Считай, что так.

– Ты доверяешь Новикову не больше, чем я ему. Почему же ты согласилась с ним сотрудничать?

– Меня интересуют те факты об этом яйце, которые Новиков скрыл от нас.

– Ты о чем?

– Я имею в виду слухи, намеки.

– Не понял, – повторил Круз.

– Это может быть простая дезинформация.

– Тогда намекни, и я подумаю.

– У тебя отличная интуиция, – сказала Редпэт, – и я ей доверяю. Но и тебе следует прислушаться ко мне.

– Иными словами я лечу вслепую.

– Но не в одиночестве. И ненадолго. Действуй, Круз. Боюсь, у нас будет неприятное состязание.

Круз молча направился к дверям.

– Круз! Надень бронежилет.

Глава 5