Рубиновый сюрприз

– Неужели? А ведь драгоценные камни и кристаллы, которыми вы так восхищаетесь, рождаются самой величайшей силой, которую только знает Земля, – тектоническими движениями, разламывающими огромные пласты земной коры.

– Таким образом возникают горы, но не драгоценные камни.

– Горы – это всего лишь первая половина решения уравнения. Другая же состоит в том, что один пласт съезжает на другой, который, в свою очередь, искривляется и расплавляется, что ведет к образованию вулканов, при извержении которых на земную поверхность выходит магма в виде лавы. После ее остывания и образуются кристаллы. Потрясающие кристаллы! Однако ни один из них не может сравниться с вашей красотой.

Лорел бросило в жар и в холод.

– Извините. Мне не стоило так говорить, – невнятно пробормотал он, ненавидя себя за несдержанность. – Я хотел сказать, что мне доверили охранять вашу безопасность. Наверное, у вас теперь не будет желания посмотреть мой каньон.

На какое-то мгновение установилась тишина. От проницательного взгляда Круза сердце Лорел готово было выскочить наружу.

– Ваш каньон? – спросила она хриплым голосом.

Круз утвердительно кивнул. – Но по крайней мере не вы же его сделали?

– Я мог бы, – ответил Круз. – Но только если бы вы этого захотели.

По телу Лорел снова пробежала дрожь.

– Не стоит беспокоиться, – тихо произнесла она.

– Вы не любите ходить вокруг да около, верно, Лорел?

– Это спасает от недопонимания.

Круз полез в висящую за спиной сумку и вынул оттуда бейсбольную кепку. Прежде чем Лорел догадалась о его намерении, он натянул кепку ей на голову.

– Велика. Наклоните голову, – попросил Круз, – я сделаю кепку поменьше.

Подобрав ее волосы внутрь, Круз затянул кепку потуже. Его пальцы скользнули по ее щекам и нежно погладили шею. Он почувствовал ее внезапно участившийся пульс так же отчетливо, как и сама Лорел.

– Теперь вы готовы идти осматривать достопримечательность, – сказал Круз.

Запах мыла и мужского тела породил в Лорел сильное желание физической близости с этим человеком. Она закрыла глаза.

– Почему именно вы? – с трудом прошептала Лорел.

– Не понял.

– Как могло случиться, что из всех мужчин, испытывавших ко мне влечение, именно вы вызвали во мне ответное чувство?

Крузу стало тяжело дышать.

– Ваша честность чертовски опасна, – заметил он. – Я начинаю желать вас еще сильнее, чем следовало бы. Сильнее, чем того требует… безопасность.

– Но я признаюсь вам в своих чувствах, – возразила Лорел.

Круз только покачал головой, словно желая стряхнуть наваждение.

– Жара меня одолеет, – сказал он, указывая сиденье рядом. – Я знаю отличное место, где можно охладиться.

Лорел вопросительно смотрела на машину, не зная, что делать: очень тесно ехать в таком маленьком автомобиле.

– Похоже, мне придется потерпеть, лишь бы только потом ощутить прохладу, – пробормотала Лорел.

– Это что, размышления вслух? – спросил он, улыбнувшись.

– Большинство людей не обращают внимания на мой язык.

Неожиданно Круз вспомнил свои ощущения, когда впервые поцеловал Лорел. Он вновь почувствовал прикосновение ее языка, такое же живительное, как хорошее шотландское виски.

– А мне нравится ваш язык, – тихо проговорил он, и добавил: – Проклятие! Теперь то вы обязательно должны поехать со мной. Забирайтесь в машину.

Лорел устроилась рядом с Крузом, стараясь не касаться его. Однако они находились так близко друг от друга, что ей даже было заметно, как голубая, уже изрядно выцветшая от неоднократных стирок рубашка прилипала к каждой мышце на спине Круза.

– Вы готовы? – спросил он.

Лорел бросила свой взгляд на его могучую спину, узкие бедра и мускулистые ноги в коротких шортах.

– Готова, как никогда, – ответила она.

– Цепляйтесь за меня.

– Но ваши ребра…

– Хватайтесь пониже.

– А выше можно?

– Вы не сможете сохранить равновесие.

– Вы уверены?

– Хотите попробовать?

– Я удержусь, не беспокойтесь.

Круз завел мотор, и автомобиль тронулся с места немного в сторону от выбранного Лорел пути.

Он вел машину осторожно, объезжая крупные камни и аккуратно спускаясь по бугристым скатам! Несмотря на небольшую скорость, Лорел испытывала неудобство, постоянно наклоняясь то вправо, то влево, чтобы взглянуть на дорогу из-за широких плеч Круза. Ее чуть было не выбрасывало из автомобиля.

– Проклятие, – проворчал Круз. Он остановился и посмотрел через плечо на Лорел, лицо которой горела от возбуждения, а глаза светились как-то по-кошачьи. – Далее дорога будет еще труднее. Если вам трудно сохранять равновесие или неловко держаться за меня, тогда нам лучше возвратиться.

Лорел нехотя положила руки ему на плечи. Что-то пробормотав, Круз вновь привел машину в движение, направившись прямо к одному из многочисленных неровных, наносных холмов, тянувшихся от подножия гор Санта-Роза.

При первом небольшом подъеме они чуть не попали в аварию. При смещении выровнял автомобиль и, резко взяв руки Лорел, обхватил ими свои бедра.

– Если я смогу, это вынести, – процедил сквозь зубы Круз, – то вы тем более.

Лорел в ответ лишь вздрогнула, неожиданно наткнувшись на его твердую плоть.

– Только не падайте в обморок, вы ведь поняли, что возбудили меня.