Рубиновый сюрприз

– Власть, – быстро поправил Хадсон, – не деньги. Я дам вам власть. Уверен, что вам понятна разница. Вы ведь так любите сексуальную власть над мужчинами.

Тод опустила ресницы, спрятав от Хадсона взгляд.

– Продолжайте, – сказала она. – Вы говорите об интересных вещах.

Хадсона бросило в жар от физического влечения к этой женщине. Тод очень хороша! Глядя на нее, этот властолюбец будто смотрелся в зеркало.

– Я дам вам власть, – повторил он и показал на Свэнна:

– Ваш друг-силач не даст этого никогда.

Тод посмотрела через стекло. Свэнн шевелил губами, словно нехотя разговаривал с Кэхиллом. Они оба смотрели на уличное движение с помощью зеркал заднего обзора.

– Не позволяйте силе дурачить себя, – грубо ответила Тод. – Он опасен и в остальных отношениях.

– Я так и думал. Зачем он вам нужен? Оставьте его ради меня.

У Тод не было сомнения на этот счет. Она лишь размышляла над тем, как поступить со Свэнном. И теперь уже точно знала, как именно. – Хорошо, – произнесла она.

– Отлично. Вы знаете, где хранятся материалы?

Тод чуть не расхохоталась.

– Знаю, но мне понадобится кое-какая помощь, чтобы расшифровать их.

– Это сложно?

– Разве Свэнн выглядит гениальным программистом? – спросила Тод, взглянув через стеклянную перегородку. – Если уж он может разгадать, то вы тем более.

Хадсон улыбнулся от удовольствия:

– Достаньте документы, а потом мы вместе расшифруем их. – Он поднял хрустальный бокал все еще пузырившегося вина. – Согласны? – В его тоне одновременно слышался вопрос и приглашение к сотрудничеству.

– Согласна.

Хадсон не успел осушить свой бокал, как раздался звонок внутренней телефонной связи. Он нажал кнопку на подлокотнике, чтобы связаться с Кэхиллом.

– Что у тебя?

– Нас кто-то преследует. – Голос Кэхилла звучал слабо и был словно металлический.

– Арендованная машина. Здоровый парень с бородой, – быстро добавил Свэнн.

– Возможно, подцепил нас, когда мы сделали остановку и подобрали своих пассажиров, – заключил Кэхилл.

Хадсон взглянул на Тод. Она отрицательно покачала головой. Кэхилл, вероятно, догадался об их безмолвном совете и сказал:

– Ее партнер обнаружил хвост. Возможно, это третья заинтересованная сторона.

– Оторвись от него, – приказал Хадсон.

– На вашей машине? – удивился Кэхилл. – Это равносильно фокусу.

– Поэтому-то я и нанял тебя. Показывать мне фокусы. Хадсон выключил связь.

Лимузин удивительно быстро набрал скорость.

Глава 22

Круз притормозил. Его лопата по-прежнему находилась в груде камней, за которыми начинался вход в каньон. Ступив на твердую землю, Лорел почувствовала странную неуверенность. Круз испытывал то же ощущение. Им обоим было не по себе.

Осторожными шагами Лорел подошла к набросанным в кучу камням и посмотрела вниз. Яма была по пояс, а шириной в два раза больше. Результат недавнего труда Круза, пытавшегося разгадать тайну Земли. Отчетливая трещина в скале уходила куда-то в глубь земной поверхности, до которой пока еще не добралась лопата Круза.

Круз встал рядом, ближе, чем должен стоять телохранитель, но в то же время намного дальше, чем хотелось бы.

– Это? – спросила Лорел, указывая на яму.

– Это.

– Не очень-то впечатляет.

– В настоящий момент да. Спасибо Господу! С этими словами Круз спрыгнул вниз и сел на корточки возле расщелины.

– Вы думаете, произойдет землетрясение? – спросила Лорел.

– Вероятно, мы его не застанем в нашей жизни, хотя кто знает. Все может случиться в любой миг.

– Вы так спокойно говорите, будто не возражаете, если подобное произойдет прямо сейчас, – удивилась Лорел.

– Если бы я после этого выжил, то о многом бы узнал. Вглядитесь вон туда. – Круз показал на юго-восток.

Где-то вдалеке Лорел разглядела слабую голубую линию, являющуюся либо водной поверхностью, либо простой иллюзией, вызванной тепловыми волнами.

– Мне кажется, что эта невпечатляющая трещина есть не что иное, как новая линия сдвига породы, пытающаяся соединиться с той, которая проходит по самому краю Солтон-Си, – заметил Круз.

– Все это из-за одной маленькой расщелины? Круз посмотрел на каменные стены каньона:

– Дело не только в этой трещине, но и в тех тоже.

Лорел проследила за его взглядом. Стены были оплетены многочисленными трещинками. Даже Лорел увидела в нескольких местах сдвиги пластов скалы. Там, где когда-то они были прочными и неподвижными, словно гигантский пирог, состоящий из нескольких слоев, произошло смещение приблизительно в фут.

– Эта небольшая трещинка слишком далека от тех, что на краю Солтон-Си, – сказала Лорел.

Круз как-то уклончиво вздохнул.

– А что если окажется, что вы правы? – спросила Лорел через некоторое время.

– Если это является системой нового разлома, тогда часть накапливающегося давления вдоль гор Сан-Андреас может перейти сюда.

– Означает ли это надежду для Лос-Анджелеса?

– Вероятно, – ответил Круз, – однако, с другой стороны, это было бы плохой новостью для Лас-Вегаса. Вы же знаете, как устроен наш старый мир – счастье одних людей влечет за собой несчастье других.

– У вас не очень-то утешительное видение мира.