Рудаганд (СИ)

Едва повернув за угол, она наткнулась на Риппера. Парень спокойно шёл по коридору в её сторону. Протея готова была шмыгнуть обратно, но застыла на месте, едва их взгляды встретились. Риппер тоже остановился.

— Я здесь просто…Ну… Навещала Амина с Шаной, — начала она отчитываться, хотя её об этом не просили. — Предупредила. Завтра им придётся выполнять твою работу. Так что всё в порядке. Не нужно помогать. Завтра. Завтра не приходи. Йоль ведь ещё не выздоровел…

Идеи, что ещё можно сказать, закончились. В голове девушки так и металось «не молчи, скажи что-нибудь». Риппер же продолжал стоять, глядя Протее прямо в глаза. Он не произнёс ни слова, отчего в коридоре воцарилась напряжённая атмосфера неловкости.

— Спасибо, что выручил сегодня. Передавай привет Йолю, когда очнётся. Вот… — на одном дыхание выдала Протея, чувствуя, как её поглощает желание мгновенно исчезнуть.

Взгляд Риппера скользнул куда-то вниз. Девушка опустила голову и увидела в своих руках одноразовую медицинскую салфетку. Видимо случайно прихватила с собой из бокса. А виноваты в том Аллониксы. Если бы не их дурацкие намёки она не была бы такой растерянной сейчас. И грязная салфетка покоилась бы в мусорном ведре при входе в медбокс, а не смущала её вовсю.

— Хорошо, я передам, — ответил Риппер и прошёл мимо Протеи прямиком к выходу из медсектора. Она же осталась стоять на месте, не решившись повернуть голову и посмотреть ему в спину. Как в прочем и пойти следом. Хотя ей самой хотелось поскорее убраться отсюда.

Уже в своей комнате Протея клянила себя за глупость. Стоило лишь представить, как выглядела в глазах парня, как лицо от стыда начинало нещадно полыхать.

«Мало ли что он себе напридумывал», — старалась она успокоиться себя, а заодно привести мысли в порядок. В конце концов не она странная, а сам Риппер. Весь день он вёл себя не так как обычно.

Следующий день, а за ним ещё один прошли спокойно. Риппер ни разу не появился ни в ангаре, ни на полигоне, ни в столовой. Его нигде не было. На третий день нервозное состояние Протеи сошло на нет. Жизнь вошла в привычное русло. Недели полетели за неделями, оставив позади уже три с половиной месяца. Ещё немного и полугодье забрезжит впереди с его промежуточными итогами и вознаграждениями за труды. Вверенные ленивые криворучки показали первые успехи по слиянию нитей. Их навыков ещё недостаточно чтобы создать ядро и высвободить новую форму рудаганда, но так быстро результатов от них никто и не ждал.

После занятий с учениками, Протея как всегда отправлялась в тренировочный сектор. Она нуждалась в одиночестве и тишине, чтобы спокойно заняться персональной культивацией. Но сегодня всё пошло наперекосяк. Видимо на девушку пало кармическое проклятие или что-то в таком духе. Во-первых, Аллониксы объявили, что наконец-то догнали её по уровню и готовы к совместной культивации, а во-вторых на ближайшие двенадцать часов все тренировочные залы забронированы и шанса быстро поднять уровень нет.

— Привет, подруга. Чего кислая такая? А? — раздался голос откуда-то снизу.

Протея с удивлением заметила на полу светловолосую женщину. Стоя на четвереньках, она казалось пьяной в дрибадан.

— Не видела тут мой… этот… не помню, как называется. А? — она шарила руками по сторонам. — На очко унитазное похож. О!

Женщина уселась, прислонившись плечом к стене и подняла вверх палец: «Вспомнила! Знак отличия!»

— Этот? — Протея указала пальцем на лацкан пьяной дамы. На нём болталась отметка Мизэн.

— Где? А? — она попыталась оттянуть ткань и разглядеть что там такое. — Ни черта не вижу. Ладно. Забудь. Слышь, подруга, подкинь меня до сотки. А? Та вроде как убраться надо. Нет, не подумай я не отлыниваю. Просплюсь и сразу всё там приберу.

Протея приложила браслет к галлостенду. Сотый зал и правда числился за Мизэн, да ещё и с нулевым временем. Потому выходило, что пока пьяная тётка не отметится, что уборка закончена, то зал для брони останется недоступным. А это значит, что пока алкашка спит, можно спокойно потренироваться без всякой регистрации.

— Идёт, — согласилась Протея и, подставив плечо белобрысой Мизэн, помогла добраться до дальнего конца коридора.

На дверях горел сотый номер. Девушка схватила пьяную спутницу за запястье и прислонила браслет к сенсорной панели. В окошке тут же зажегся синий цвет разрешённого доступа. Щёлкнул запорный механизм и дверь открылась. Протея втащила Мизэн внутрь и прислонила её к стене.

— Вот ведь тяжёлая гадина, — пробормотала она пытаясь отдышаться.

— Я ей тут зал подогнала. Занимайся, сколько хочешь. А она меня гадиной обзывает. А? — тут же ответила ей блондинистая Мизэн. — Вот ведь тварь неблагодарная.

Протея хотела высказаться в своё оправдание, но не успела. Дверь с характерным щелчком открылась и в зал вошёл Риппер, а следом Архип.

— Внучек! — радостно воскликнула белобрысая Мизэн и кинулась в сторону парней. Ещё мгновение и вот она уже обняла их за шеи. Риппер с высокомерным спокойствием взял руку дамы и попросту сбросил с себя, точно гадюку.