Рудаганд (СИ)

— Будешь пробовать пока не получится. А? — Сойяр протянула небольшую фляжку. — На, угости Аллониксов, и сама глотни. Только для себя разведи как следует: столовая ложка на стакан воды. Иначе улетишь дальше, чем видишь. Поняла меня, подружка?

— Спасибо, — Протея приняла презент. Применять его или нет, она пока не решила.

Последующие два месяца прошли в обычной обстановке, если можно, так сказать. Господин Карн, как и ожидалось, пригнал новую группу учеников. После первой тренировки на полигоне всё понеслось по накатанной колее: лекции, практические занятие, спарринги в зале и на полигоне.

Следуя совету Сойяр, Протея при слиянии с ядром рудаганда каждый раз упрямо искала во мраке Аллониксов. Следуя за тепловым следом, ей однажды удалось нащупать кого-то из них. Одного касания оказалось достаточно, чтобы испугаться.

Протее ощутила разом обоих пилотов. Они словно находились друг в дружке. Даже не так, а, как если бы их сознания, не смешиваясь свободно перемещались между телами. Образ жонглирующей руки с двумя скачущими мячиками ясно встал перед мысленным взором девушки. Именно рука её так напугала. Протея остро ощутила присутствие во мраке нечеловеческой сущности. Догадка о рудаганде вызвала шок у девушки. Ей совсем не хотелось становится ещё одним мячиком в руках инопланетного монстра. А всё шло именно к этому.

Протея достала флягу и встряхнула её у самого уха. Сойяркино пойло заплескалось внутри. Девушке по-прежнему не хватало решительности пустить его в ход.

— Хватит! — Риппер прервал совместную культивацию и бросив на Протею суровый взгляд, добавил. — Так не пойдёт. Ты слишком рассеяна. И не только сегодня. Пустая трата времени. Больше не бегай за мной.

«Чего?!» — от услышанного в Протее проснулась такая буря негодования, что высказать всё сразу не получилось. Слова столпились в глотке, мешая друг другу быть высказанными.

— Чего уставилась? Плакать будешь? Не поможет, — каждое слово парня звучало, как пощёчина. — Убирайся! Не уйдёшь ты, уйду я.

Он выжидающе уставился на Протею. Та в свою очередь попросту задохнулась от нахлынувших чувства несправедливости и обиды. Глаза защипало и по щекам покатились горячие слезинки.

«Какого чёрта я плачу-то?!» — ей захотелось самой себе врезать как следует. Но руки дрожали, как в прочем и ноги. Внезапно всё тело стало как ватное. Колени подкосились и Протея плюхнулась на пол тренировочного зала.

— Почему? — тихо проговорила она, не понимая кого и о чём спрашивает. Разум точно туманом заволокло.

— Ты перешла в завершающую фазу фанаберии. Будешь раскисать — все усилия пойдут прахом. Заодно и мне навредишь. Я устал тянуть прокачку за двоих. Возьми уже себя в руки. А не можешь, так пойди и убейся. Какой толк с тебя вот такой? Один ущерб и только.

Высказавшись Риппер ушёл, оставив Протею одну. Холод сковал тело девушки. Протее стало казаться будто кожи касаются сотни ледяных пальцев. Дрожащими руками она вытащила из кармана фляжку. С трудом отвинтив крышку, сделала крохотный глоток.

Тут же в груди вспыхнуло адское пламя и в мгновение ока разогнала весь холод. Даже слёзы просохли. Протея закрыла лицо руками и с удивлением нащупала жёсткие бугры на лбу. В центре каждого из них едва проклюнулся костяной вырост. Она чувствовала его подушечками пальцев.

«Рога?!» — девушка в панике схватилась за уши, ощупывая их. Привычно гладкая кожа сейчас ощущалась как сухая и жесткая. Проведя пальцами туда-обратно, Протея почувствовала шершавость чешуи. Такая же недавно покрыло хвост по всей длине.

Она из стен в тренировочных залах всегда была зеркальной, чтобы во время самостоятельных занятий видеть верно ли выполняется то или иное движение. Протея со страхов всматривалась в своё отражение. За волосами рога и чешуйчатые уши не так заметны. Однако это лишь пока… Пока они не вырастут больше, как у Сойяр.

Протея почти не практиковала навык нитерудного покрова, оставляя его на потом. И теперь жалела об этом. Одежда пусть и не полностью, но истлела, рассыпавшись вокруг лёгким пеплом. В зале были шкафчики с запасной формой. Правда средний размер таков, что Протее был бы велик. Поразмыслив, она решила потрудиться над покровом.

Усевшись в медитационную позу, девушка активировала часть нитей. Те несколько занятий с Риппером над созданием нитерудного одеяния не прошли даром. Форма триадного пилота идеально села по фигуре. Правда на лацкане красовались совсем не те знаки, но это волновало её меньше всего. Создать покров на лбу чтобы скрыть рога уже не составила труда.

Глядя на отражение Протея недовольно цокала языком. Брови казались неестественно широкими и чёрными, точно нарисованными. Да и уши почему-то выглядели мохнатыми, словно в пушку.

«Доберусь до комнаты, а там подумаю, как быть дальше» — она уже поняла, что следует уделить пристальное внимание прокачке рудагандового покрова. Вот только сегодня не осталось ни сил, ни желания что-либо делать.