Рудая. Выбор За Мной

Едва объявив привал, взбешенная, она развернулась к остановившимся сотоварищам. Странно, но никто не попытался, в очередной раз, подстилить под её зад одеяльце и не кинулся подать ей руку. На песок полетели заплечные мешки, измотанные драконы и Дейзи в изнеможении, со стонами опускались вслед за рюкзаками. Вконец озадаченная Ритка, молча взирала на них сверху вниз.

Первой не выдержала Дезире, своим хохотом слив всю шайку-лейку. Как оказалось, накануне она сдала драконам Риткину проделку с эмитацией контр и те, недолго думая и не откладывая в долгий ящик, решили отомстить. Месть далась им нелегко. Ведь сдерживать улыбки на лице, принимая торжественно — дурацкий вид целый день, занятие не из легких.

За вкусным ужином они вспоминали перепитии дня, делились впечатлениями от проделки, изображали в лицах мимику Ритки и свои нарочитые потуги казаться кавалерами, весело смеялись, запивая суховатое, поджаренное мясо водой. Расставленные охранки молчали и вся компания продолжала веселиться.

Солнце пряталось за горизонт, бросая на песок медно-розовые блики. Полуденная жара сменилась приятной прохладой. Но внезапно Ритка ощутила опасность. Всем своим нутром. Присмотревшись, она увидела грозные предвестники наступающей стихии. Воздух стремительно темнел. Рваные прежде облака собирались в багрово-чернильные тучи. Внезапно усилившийся ветер, поднимал в воздух песчинки, закручивая их, тут и там, в узкие и плотные спиральки. Впереди их ждала буря. Нет, не так! Впереди их ждала сильная, песчаная буря.

Ругая себя на чем стоит свет, за проявленную халатность, девушка огляделась в поисках укрытия.

— Вот досада! — выругалась про себя Ритка, — До Каньона всего-то полдня пути. Там можно было бы без проблем укрыться от любой непогоды, просто забравшись в пещеру или спрятавшись за скалой.

Она могла бы попытаться добежать до их подножия, драконам подобный марш — бросок тоже был бы по силам. Но все снова упиралось в Дейзи. Бросить женщину одну в бурю, Ритка уже бы не смогла. Не сейчас, когда они вместе столько пережили. Решение оставалось одно. Они будут двигаться вперед до тех пор, пока смогут пробираться сквозь песчаную завесу. У подножия гор местность на много лиг вперед усыпанана крупными барханами. Это их единственный шанс укрыться от непогоды. Сделав свой выбор, Ритка повернулась к остальным:

— Нас ожидает сильная песчаная буря, — сказала она успокаивающим голосом стюардессы, сообщающей летящим в самолете пассажирам о его крушении, — придется попотеть. Одевайте заплечные мешки и вперед.

Расслабленная сытым ужином компания, встретила поначалу слова девушки за очередную шутку, ровно до тех пор, пока не увидели, как та решительно скатывает спальник и натягивает лямки мешка на плечи. Да и лицо её выдавало неподдельную озабоченность всем происходящим. Драконы разом поднялись за ней. Дейзи было замешкалась, собирая остатки обильного ужина, но Ритка махнула рукой:

— Некогда, да и лишний груз ни к чему.

И снова в путь. С каждым часом, пробираться против порывистого ветра в потемках, становилось все труднее и труднее. Дейзи уже выбилась из сил и практически лежала на руках, тянувших её с двух сторон драконов. Песок забивался в рот и нос, вызывая признаки удушья и рези. Сплевывая его под ноги, Ритка продолжала упрямо идти вперед, пока не замаячила высокая гряда первого бархана. Открытая местность была преодолена и появился призрачный шанс на спасение. Еще полчаса пути и хрупкая фигурка девушки осела на песок. Идти дальше не было сил. Подоспевшие с Дейзи драконы, опустились рядом.

Давая себе минутную передышку, Ритка принялась развязывать рюкзак дрожащими, негнущимися пальцами, вывалив перед собой две попарно сшитые шкуры контр. Прочистив горло, она прокричала.

— Разбиваемся на пары и под шкуры. Бархан прикроет от ветра, шкура от песка. Главное, не выпускайте её из рук, в ней ваше спасение. Если буря уляжется к утру, мы счастливчики, если нет, наши кости обретут вечный покой в этой забытой богами Пустоши. Простите меня. Я перед вами очень виновата. Моя ошибка-цена ваших жизней.

КЕННЕТ.

— Мы взрослые люди и знали на что шли, — за всех ответил Кеннет, глазами указывая Виктору на Рудую. Он снова уступал, доверяя её жизнь более сильному.

Сделав углубление в песке и разделившись на пары Виктор-Ритка, Кеннет-Дейзи, путешественники плотно укутались в шкуры контр, оставив лишь узкую полосу внизу, чтобы под шкуры проходил воздух. Теперь осталось только ждать и надеяться.