Рудая. Выбор За Мной

Дейзи заткнулась быстро, лишь указывая дрожащей рукой в небо, на приближающуюся огромную тень. Вернее, тень видела только она. Остальные взирали на несущегося к ним дракона грязно-бурого окраса. Означать такой цвет чешуи мог только одно. Перед ними отступник и биться с ним придется насмерть.

Ритка судорожно вспоминала всю информацию, что слышала об отступниках от Наставника. Это драконы, лишенные человеческого облика за тяжкие преступления перед сородичами. Даже смерть считалась более гуманным наказанием, чем эта участь постепенной деградации и дичания. Приговоренный дракон изгонялся на земли Пустоши, где находил себе смерть от голода, тоски и одиночества. Некоторые особи выживали, но теряли вместе с человеческим обликом и все остальные человеческие качества, превращаясь в опасного, дикого зверя, меняя свой родовой цвет на грязно-бурый окрас. Такой дракон и двигался сейчас в их сторону.

Вот так и съэкономили время и силы, порадовались легкому подъему, приготовились к спуску. Радости, ну просто полные штаны!

Ни убежать, ни спрятаться не получится, у рептилии слишком хорошее обоняние и огромная маневренность. Догнать бегущего человека, ему ничего не стоит, да и куда здесь бежать?

Выругавшись от всего сердца по-русски, чем удивила всех присутствующих, Ритка обнажила мечи и крутанула в обеих руках, сбалансировав. Пусть это будет последний бой в её жизни, но просто так она её не отдаст. Два дракона привычно встали по бокам, затолкав за спины Дейзи.

Сделав крутой вираж, отступник взревел. Он учуял соперников и яростью наполнилось его сердце. Его желание во чтобы-то ни стало прогнать незванных гостей с охотничьей территории, уловила даже Дезире, вскрикнув и зажав рукой рот.

Идти против разъяренного дракона с короткими мечами и голым энтузиазмом, полный бред. Он уложит их еще на подлете, одним ударом когтистой лапы. Это понимали все четверо. Ритка лишь прикрыла глаза рукой, когда на встречу отступнику скользнули две тени, сбив на прощание обеих девушек с ног порывом ветра. Но тут же открыла, чтобы проследить за исходом боя. Впрочем, теперь в неравных условиях оказался сам нападавший. Два здоровых, молодых, полных сил и желания защитить ближних, дракона — это не питающийся от случая к случаю трупоед. Хотя, надо отдать ему должное, дрался отступник отчаянно и мог бы отступить, но пожелал умереть.

В небе сошлись в бою три дракона, освещенные светом двух лун, словно вышедших подсветить на небесной арене сие действо. Ритка смотрела во все глаза не столько на бой, ничего интересного в уничтожении отступника она увидеть не смогла, сколько на неожиданный окрас чешуи её сопровождающих. Черный, как ночь, силуэт Кеннета и сине-серебряный Виктора. Такие как они, бывают только в легендах.

Что мог им противопоставить какой-то отступник, когда небо их стихия, их порождение. Смертельно раненный он рухнул на плато, недалеко от того места, где стояла Ритка. Ноги сами понесли её к месту падения, держа мечи наготове. Следом за ней рванула и Дейзи, не пожелавшая оставаться больше одна в этом скопище костей. Драконы, издав клич победы, унеслись в поднебесье, наконец вырвавшись на свободу и истосковавшись по небу. Мужчины, они порой хуже детей.

Упавший дракон, истекая кровью, менялся на глазах, напоследок приобретая человеческое обличие. Под бурой шкурой показалось совсем молоденькое лицо подростка, чуть старше самой Ритки. Некогда русые волосы слиплись от грязи и пота. Скуластое лицо, со впалыми от недоедания щеками, бороздили дорожки слез. Губы силились что-то прошептать и Ритка рухнув рядом на колени наклонилась ближе, обняв его голову руками.

— Узнал тебя, обрадовался… Не хотел нападать… Думал ты мертва… Помнишь клялись… любовь до гроба…меня схватили, тебя убили… Сказали никто не должен знать… А ты жива… Я так скучал… Теперь вместе…

Тут взгляд юноши переместился на подоспевшую Дейзи. Женщина издала невнятный звук, в котором слились испуг и узнавание. Узнал ее и умирающий дракон. Призвав остатки жизненных сил, протянул руку в её сторону и совсем тихо прошептал:

— Берегись змеи, укусит…

Силы оставили это юное изнеможденное тело, договорить он не успел. Последние слова потонули в привычном завывании Дейзи.

— Да что ж это делается-то! Дитей уже совсем проклянают. Молоденький-то еще какой! Ой, горюшко, горе.

Голова молодого дракона запрокинулась, рука держащая Ритку, бессильно повисла. Дух его отправился к черте Предела. Ритка отчетливо видела это глазами своей драконицы.

У Черты его ждали. Хрупкая девичья фигурка кинулась парню на шею, прижавшись к груди. Бережно обняв её за плечи, он обернулся на прощание. Девчушка подняла счастливое лицо и Ритка разглядела в ней себя. Оба помахали ей рукой и скрылись, продолжая обниматься в пелене Предела.

Если бы Ритка в этот момент оглянулась на Дейзи, то увидела бы в её глазах расчетливый холод и брезгливость, чувства, которых просто не могло быть в придурковатой, простой как три копейки, недалекого служанке.

Но Ритка была занята, она шептала вслед уходящим свое напутствие: