Рудл и Бурдл

— Не беспокойтесь, — улыбнулась красавица. Присев у изголовья ученого, она положила свою хрупкую, невесомую руку ему на лоб и прошептала: — Вставайте, Профессор, я хочу поблагодарить вас за венок из колокольчиков.

Спящий, которого, казалось, не пробудит и землетрясение, немедленно открыл глаза. Но ученый решил, что сон продолжается. Приподнявшись на ложе, Профессор глядел на Фею и бормотал какие-то полупонятные слова.

— Так-так, — прошептал Ворон, — теперь нам пора удалиться.

И он на цыпочках вышел. За ним поспешили Бурдл и Рудл.

Не прошло и получаса, как дверь хижины отворилась. Сияющий Профессор вывел за руку Фею к костерку среди камней, где трое приятелей с нетерпением ожидали конца всей истории.

— Мои дорогие, мои самые дорогие на свете друзья, — Профессор бросился обнимать их всех, — Фея мне все рассказала! Как же я вам благодарен! Простите мою слепоту и заносчивость, особенно ты, милый друг. — Он погладил Ворона по голове. — Никогда больше не совершу ни одного дела, не посоветовавшись с тобой. Ах, как я счастлив! И все это также благодаря вам, — он кивнул Рудлу и Бурдлу. — Я был слеп, но теперь, когда все так хорошо завершилось, я уверен — мы никогда не поссоримся. А сейчас я зажарю для всех отличную рыбу, и мы вместе будем долго сидеть у костра и смотреть на море.

Профессор привычно засуетился, но Фея положила руку ему на плечо и нежно сказала: «Иди к друзьям, я приготовлю рыбу сама».

И, конечно, покраснела от смущения.

глава шестнадцатая Коллега Монокулюс

Солнце медленно катилось к синим горам. Из-за гор вставал Месяц.

Выспавшийся, он был весел. Когда два светила повстречались в небе, они вежливо раскланялись и пожелали друг другу спокойной ночи.

Костер на берегу горел ярко, согревал и успокаивал пятерых мечтателей.

— Разве не красота? — спросил Профессор, окидывая взором бесконечное море.

— Конечно красота, дорогой коллега, — послышался вдруг резкий голос из-за камней.

Все удивленно оглянулись и увидели маленького, абсолютно лысого человечка, одетого в неимоверной ширины брюки и свободный вельветовый пиджак.

— Коллега Монокулюс? — удивленно произнес Профессор.

— Доцент Монокулюс собственной персоной, — отрапортовал лысенький человечек. — Дорогой Профессор, я решил принести вам свои извинения. На последнем заседании я набросился на вас, но поверьте, действительно, идея жить так просто, как люди прошлого, казалась мне смешной. После вашего таинственного исчезновения я затосковал. Не с кем больше было спорить. Остальные ученые не могут заменить вас — они слишком молоды и неопытны. Я затосковал и погрузился в размышления. Вы оказались правы, Профессор! Человек должен жить просто и естественно, как вы живете здесь, хотя бы иногда. Поразмыслив, я решил присоединиться к вам, чтобы своим трудом прокормить себя, если, конечно, вы не будете против моего присутствия. Если нет, я не обижусь и уйду в другую сторону. Человек может все — стоит только ему захотеть, вы в этом правы.

Маленький оратор окончил свою восторженную речь, опустил руки и голову, всей позой испрашивая прощения за прошлые обиды.

Профессор встал, обнял коллегу и усадил к костру.

— Дорогой Монокулюс, я бесконечно рад вашему появлению. Теперь мы можем обсудить многие идеи, которые пришли мне здесь в голову. Вы не пожалеете, что присоединились к нам. Но знаете, от некоторых своих высказываний я отказываюсь. Человек может далеко не все. Зазнайство иногда приводит к очень печальным последствиям, — он многозначительно подмигнул Ворону. — А сейчас садитесь к костру, Фея накормит вас обедом, вы ведь проголодались с дороги?

— Конечно, — кивнул Монокулюс и с радостью накинулся на жареную рыбу.

глава семнадцатая Снова в путь

Лунарики уже давно раскачивались в лунной паутине, когда Фея намекнула Профессору, что неплохо бы отправиться спать. Она приготовила всем постели из мягкого и душистого сена. Но у костра разгорелись страсти. Монокулюс рассказывал последние научные новости, Профессор горячо негодовал по поводу очередной статьи какого-то молодого ученого, Ворон молча слушал, страшно довольный, что снова допущен к обсуждению столь интересных проблем, к решению которых мудрая птица стремилась всю жизнь.

— Пошли? — предложил Бурдл.

— Давай путешествовать по морю, мы ведь никогда еще не делали этого, — глаза Рудла заблестели от возбуждения.

— Бурдл! — согласился Бурдл. — Попросим у Профессора лодку и отправимся в путь.

Так они и сделали.

Как ни отговаривал их Профессор, как ни умоляла Фея, как ни пугал ночным морем Ворон, как ни расписывал красоты новой жизни добрый Монокулюс, друзья стояли на своем. Старые путешественники, они не могли усидеть на месте.

Видя их настойчивость, Профессор с радостью отдал им лодку, которую Фея наполнила всевозможными запасами, и Бурдл и Рудл отплыли, многократно попрощавшись со своими новыми друзьями.

Лодка медленно продвигалась по лунной дорожке, ветер раздувал парус, лунарики заметили ее в море и полетели за ней.