Рудник ассанитиса

– Илона, – на глазах принцессы появились слёзы, – не нужно. Мне больно вспоминать про тот день. Всё случилось, как случилось.

– Ты права. Я просто хочу извиниться – и сказать, что никогда больше не стану обманывать тебя.

Веста подошла к магессе и взяла её за руку:

– Я знаю. Мы ведь подруги?

– Ты не сердишься?

– Нисколько, – принцесса улыбнулась и, отпустив ладонь Илоны, села на кровать. – Я хочу посоветоваться.

– Давай.

– Алекс хочет вернуть мне трон.

– Да, это правильно.

– Илона, зачем он мне? У меня есть любимый мужчина, скоро будет ребёнок. Ну, зачем мне трон? И как мне это объяснить Алексу?

– Ты, подруга, не руби с плеча, – Илона села рядом с принцессой. – Ты наследная принцесса империи. Ты не можешь жить как мещанка.

– Но я не хочу быть императрицей. Не-хо-чу! И никогда не хотела.

– Весточка, – пришла очередь Илоны взять подругу за руку, – вот ты подумай! Мы вот создали с тобой Фонд. Скольким людям он помог! Сколько бед отвёл, сколько детей сберёг! Разве это было всё напрасно?

– При чём здесь Фонд?! Там было интересно. Живые люди, их проблемы, которые я могла решить. А тут…

– А тут Империя. И люди в ней тоже живые, и проблемы ты сможешь решать куда более серьёзные, чем покупка коровы или назначение пенсии вдове. Всё будет то же самое, только… лучше. Не нужно оглядываться на кого-то. Можно будет делать так, как подсказывает сердце и здравый смысл.

– Ну, с последним у меня всегда были проблемы! Помнишь, как я хотела всем детям Зарубного выдать по серебряной монете? – заулыбалась Веста. – Хорошо, что ты была на месте, а то разорился бы наш Фонд. А выданные деньги мужики Зарубного пропили бы!

– Ну, так я и буду рядом, – вернула улыбку Илона. – А, кроме того, будет Алекс, который всегда решит сложные вещи. Он мужчина, вот и пусть думает на сто шагов вперёд.

– Ох, Алекс… – принцесса покачала головой. – Не пришлось бы нам самим решать проблемы, которые он создаст.

– Да уж, попадать в разные передряги – это он большой мастер! – девушки тихонько рассмеялись.

Немного успокоившись, Илона встала и продолжила распаковывать покупки.

– И потом, пока жив Борбок, ты не сможешь чувствовать себя в безопасности. Никогда. Так что нужно думать и о наших детях.

– Ты, как всегда, права! –Веста тоже встала и начала помогать подруге. – Что-то я боюсь в замок ехать. Как представлю, что я младшая жена… Зула – она же орчанка! А там ещё и Марианна, и Милёна… А вдруг я им не понравлюсь? Или приревнуют они меня?

– Да брось ты! – беспечно отмахнулась Илона. – Они нормальные девчонки. Меня всегда удивляло, что любое решение Алекса они воспринимают как закон в последней инстанции – «обсуждению и обжалованию не подлежит!» Если ты скажешь, что вы венчанные, и покажешь знак, то вопросов вообще не будет. Верней будут, но совсем не те, о которых ты сейчас думаешь. Придётся всё рассказать – и как по реке плыли, и как по Каменной пустыни бежали, и про всё остальное. Они тебя ещё и жалеть будут. Они нормальные, точно тебе говорю!

– Всё равно как-то боязно…

Орвилия. Столица Локиит. Алекс

В портальной Локиита нас встретил Рампил собственной персоной.

– Легка ли была ваша дорога?

– В замке празднуют победу над гномами, так что еле добрался до портальной, – пожаловался я. – А то все тянут здравицу выпить…

– Понимаю – понимаю, – суетливо кивнул глава гильдии. – Это хорошо, что ты прибыл.

Мы с Рампилом шли по подземному переходу к его дому, Идар с Юлом двигались сразу за нами, а завершал нашу процессию Первый. Больше телохранителей не наблюдалось, видимо, все ресурсы были задействованы для оцепления портальной башни.

– Хасс – человек непростой, ты уж с ним поаккуратнее, – давал мне последние наставления глава гильдии Повелителей дорог. – Ничего ему не обещай, лучше возьми время для обдумывания. Думаю, он будет склонять тебя к каким-то действиям против Борбока. В Империи сейчас очень неспокойно.

– С чего такая уверенность? – хмыкнул я., – Борбок – его хозяин… Хотя Вилорн тоже доверял своему начальнику тайной канцелярии?

– Верно! Ты, наконец-то, начал думать – это похвально. В политике нет «наших» и «чужих», там все чужие. Есть только временное совпадение интересов, имей это ввиду.

– Разберёмся! – пообещал я, поднимаясь по ступеням, ведущим в просторный холл резиденции Рампила. – Что там у Хасса на тебя есть?

– Забудь… – отмахнулся Рампил. – Там старые дела, не это сейчас главное.

– Смотри, а то, может, у меня будет возможность как-то повлиять.

– Выбрось из головы! Сейчас главное не это. Помни, в данный момент позиции клана Рокдиверов в государственной иерархии Империи чувствительно пошатнулись. Кроме того, обязательно имей в виду – переворот в Империи без их участия вряд ли произошёл бы. Уж поверь мне, такое пропустить тайная канцелярия просто не могла!

– А ведь верно… – я остановился. – Учитывая, что я намерен вернуть трон законной наследнице… Но тогда стоит ли мне с предателями разговаривать?