Рудник ассанитиса

– На поляне, где погибла принцесса, были собраны отпрыски самых именитых семей империи. По условному сигналу они должны были покинуть эту поляну. Мои агенты их всех убили, а потом туда был направлен Зверь из Дикого леса, который и придал всему произошедшему определённую естественность.

– Я вас правильно понял – вы организовали убийство ни в чём не повинных детей? Это ваше достижение?! – я начинал закипать.

– Эти дети были постарше вас! Это первое…, – холодно сообщил Хасс. – Они не только знали, что произойдёт на этой поляне, но и сами неоднократно участвовали в устранении дворян, неугодных Борбоку. Не сомневайтесь, мои люди смогли доподлинно это узнать: у нас есть отличные маги-менталисты. Это второе. И если ничего нельзя предотвратить, то следует хотя бы позаботиться о будущем. Поэтому были убиты отпрыски семей, которые слишком активно поддержали Борбока с его планом. Это третье.

– И это вам даёт о-о-огромное преимущество! – иронизировал я.

– Как ни странно, да…, – Хасс был само спокойствие, и я понял, что он не в первый раз говорит на эту тему. – Управлять империей в одиночку невозможно. Обязательно нужно на кого-то опереться, вам ли этого не знать? У вас же есть соратники, которым вы доверяете больше, чем себе.

Хасс взглянул на Идара и Юла. Не дождавшись ответа на свою шпильку, особист продолжил:

– А теперь влиятельные семьи, которые сами участвовали в реализации плана Борбока и потеряли своих отпрысков, стали не так уж и преданны Егишу. Когда, в дальнейшем, у нас появится новый претендент на императорский трон, их будет гораздо легче склонить на нашу сторону.

Наступила пауза. Я обдумывал услышанное. Да, с точки зрения государства, может, это и правильно, но вот с точки зрения тех парней и девчат, которых принесли в жертву… Даже если они все были последними сволочами. Дикий, жестокий мир!

– Знаете, Хасс, я понял, что вы верой и правдой служите империи. Только зачем вы всё это мне рассказываете? Вам от меня что-то нужно? Хотите, чтобы я объявил войну империи?

– Войну? – невесело улыбнулся особист. – В ней мало смысла. Хотя именно война с империей для вас очень и очень вероятна.

– Тогда что?

– Моя семья предлагает вам сесть на императорский трон, – проговорил Хасс так, как будто я такой непонятливый и не вижу очевидного.

– Что, серьёзно? – улыбнулся я. – Ваши аналитики вообще в своём уме? Знаете, сколько раз мне уже предлагали власть и деньги в обмен на преданность и верную службу? Я и со счета сбился. Ну вот, теперь и вы оказались в этой милой компании!

– С моими аналитиками всё нормально, – недовольно поморщился Хасс, – и они дают высокую вероятность того, что вы согласитесь.

– Хасс, услышьте меня! Я не верю вам, понимаете?! Что, во всей Империи не нашлось лучшего претендента? Не смешите меня. Если вам действительно что-то нужно, просто честно скажите мне – и я так же честно вам отвечу. А иначе – просто не вижу смысла продолжать этот разговор.

– Вы не верите, потому что просто не имеете всей необходимой информации. Я могу поделиться ею с вами.

– Пять минут…, – показал я растопыренные пальцы Хассу. – Если вам удастся меня переубедить, то продолжим. Иначе я просто уйду.

– Хорошо. Во-первых, вы навели в своём графстве идеальный порядок. У вас самое густонаселённое графство в империи после окрестностей Старграда, народ потоком идёт к вам. И при этом, повторюсь, в вашем графстве нет воровства, пьянства, убийств и других преступлений. Так же у вас не ожидается голода. Наоборот, ваше графство само продаёт продукты питания. Во-вторых, вы уже создали экономический союз трёх графств, и ещё пять негласно участвуют в нём. А это уже почти половина империи! Доходы вашего союза даже сейчас довольно ощутимы. В-третьих, уровень использования магии и магических артефактов в вашем графстве беспрецедентен. Лично я не понимаю, куда смотрит императорская гильдия Магии! То, что у вас в графстве, в смысле всяких магических штучек, является нормой для крестьян, в других местах могут себе позволить лишь очень богатые люди. Далее, вы сумели построить деловые отношения с судебно-исполнительной властью Империи. Поверьте, повернуть к себе лицом судебный корпус Империи – дорогого стоит. Так же вам удалось наладить свои собственные, независимые связи в международном секторе – это я говорю про ваши успехи в деле общения с эльфами, орками и демонами.

– А также друидами и драконами, – скромно добавил я.

– Браво! Я думал, что про драконов – это выдумка. Ну вот, видите? Продолжать?

– Нет. Это всё понятно. Скажи-ка мне, Хасс, – перешёл я на «ты», – ну вот какая тебе лично от этого выгода? Ты же понимаешь, что я не буду плясать под вашу дудку. Я буду ещё хуже Вилорна. Думаю, твоя семья тоже всё понимает, однако всё равно вы идёте на это. Почему? Только ответь мне именно как Хасс, а не как начальник тайной канцелярии или представитель своего клана.

Мужчин задумался и немного помолчал, уставившись в пустую чашку в своих руках. Я ждал.